The Beauty's Blade

Fu Wanqin hiçbir zaman bir sonraki adımda nereye gideceğini ya da nerede ortaya çıkacağını düşünmemişti. Gerçekten isterse, her yerde olabilirdi. Önceden hayatında tek başına yürür, kimsenin gözü korkmadan provokasyon yapmaya cesaret edemeyeceği bir alev yığını gibi olurdu; ama şimdi yanında buzdan bir kütle vardı. İkisi karşılaştı ve tıpkı tamamen farklı tatların karışması gibi, aralarında ince bir uyum oluştu.

İnsanlar Fu Wanqin ile karşılaştıklarında, gizlice artık o kadar korkutucu görünmediğini düşünürlerdi.

Yine de, Fu Wanqin’in artık Fu Wanqin olmadığını düşünmek gerçekten büyük bir hata olurdu. Onu kışkırtanlar, şu anda olduğu gibi — beş kişi yerde yatıyor, yaralarını kapatıyor ve acıdan çığlık atıyordu — hâlâ iyi bir son bekleyemezdi.

Burası harap bir tapınaktı. Ateş gökyüzü kararmadan çok önce yanıyordu.

O gülümserken, bu insanlar için kesinlikle yeraltı dünyasından gelen bir Asura gibiydi. Ateşin sıcaklığı onları terletiyordu ama göğüslerinde bir soğuk vardı, sanki kalpleri buz gibi bir mahzende düşmüştü. Kaçmak istememeleri değildi; Fu Wanqin’in aurası onları kitliyordu ve kurtulma şansları yoktu.

En az yaralanmış olan kişi, gözlerini kapalı ve sarsılmaz duran Yu Shengyan’a çevirdi. Yumruğunu sıktı; burada ölümüne savaşmak zorunda olduğunu anladı. Fu Wanqin ile birlikte olan bu soğuk güzellik, ona yakın biri değil, hizmetkarı gibiydi. Son zamanlarda Jianghu’da yayılan söylentilerle eşleştirince, Yu Shengyan’ın Fu Wanqin’in yanındaki ve sevgilisi olan kişi olduğunu belirledi. Kötü niyetli bir gülümseme dudaklarına yapıştı ve bir sonraki anda Yu Shengyan’a yıldırım gibi parlayan kılıcını indirdi.

Fu Wanqin kayıtsız görünüyordu, tek bir hareket bile yapmadı.

Adam birden umutsuzluğu hissetti, soğuk kadını yanlış değerlendirdiği için değil, aniden yayılan boğucu korkunç güçten dolayı. Onun dövüş sanatları mükemmeldi; iç enerjisini tamamen saklayarak kendisini dövüş bilmeyen sıradan biri gibi gösterebiliyordu. Ölmek üzere olduğunu düşündü ama beklenmedik şekilde sadece eski yerine geri çekildi, yaralarının durumunda herhangi bir kötüleşme olmadan.

Umutsuzluktan sevinç hissine geçiş anlık oldu. Fakat hoş bir şaşkınlıktan umutsuzluğa düşüş de aynı şekilde anlık oldu. Fu Wanqin hiçbir hareket yapmadı; sadece üç heceli bir kelime söyledi ve yerdeki adamların yüzleri anında beyazlaştı.

– Yu Shengyan — dedi gülümseyerek.

“Yu Shengyan” üç basit hecesiyle Şeytani Klan’da ne ifade ediyordu? “Yeşim Su”nun Şefi — dokunulamaz en yüksek otorite, tıpkı Işık Yolu İttifakı’nda Fu Huei’nin konumu gibi. Hayır, hatta ondan daha yüksekti.

Yaralıların yaşam enerjisi anında söndü; Fu Wanqin’in suçu değildi, kendi hatalarından kaynaklanıyordu. Onlara kasten hoşgörü gösterdi ama ne yapabilirlerdi? Hepsi Siyah Dağ’ın Öğrencileri’ydi. “Dört Siyah Fare”yi öç almak için, kendileri için bir tanrı gibi olan Klan Şefini küçümsemişlerdi. Klan doktrini sertti; kimse ona hakaret edemezdi.

Fu Wanqin, yerde donmuş ve hareketsiz duran insanlara baktı ve sonra yumuşakça iç çekti.

– Gerçekten aptal, gerçekten zavallılar. Neden senin sahtekar olduğunu düşünmediler?

Yu Shengyan belli etmedi, ama geri döndüğünde doktrin üzerinde küçük bir değişiklik yapmaya karar vermişti.

Fu Wanqin’in bakışı kısa bir süre Yu Shengyan’da durdu, ardından elini ona uzattı ve nazikçe gülümsedi. – Hadi gidelim.

Fu Wanqin bu kanlı, pis yerde kalmayı hiç düşünmüyordu. Jianghu’da cinayetler her zaman olmuştu. Kapısına gelen düşmanlar veya yolda karşılaştığı düşmanlar — hepsi onun için boş birer figürdü.

Bambu düdüğünün sesi, boş sonbahar ova boyunca yayıldı. Savrulan yabani otlar hüzünlüydü, uzakta bir kaz sürüsü sıra değiştirerek keskin çığlıklar attı. Kıyafetini düzeltirken Fu Wanqin geniş alanlara baktı; yalnızlık iplikleri yeniden kalbinde oluştu. O anda Yu Shengyan’ın elini sıkıca tutmak istedi, ama gururunu hâlâ bırakamıyordu.

Lin’an Prefektörlüğü harika bir yerdi.

Ormanın ortasındaki güzel köşkler ve teraslardan otuz li uzaklıkta, Gu Shan Zirvesi vardı.

Kar izlemek için Shousihu Gölü’ne, erik çiçeklerini seyretmek için de oraya gelirdi.

Şu anda ne kar, ne de erik çiçeği vardı; sadece rüzgarda hafifçe hışırdayan bir kamış yığını.

Güney’e gitme kararı tamamen spontane olmuştu, ama Lin’an Prefektörlüğüne vardığında, ayrılmak istemiyordu.

Chuanxia Malikanesi uzaktaydı, Jade Binler Adası yakındaydı.

Fu Wanqin şarap ve çayı sevmezdi, ama ellerinde küçük ve zarif fincanları tutmayı ve onlara bakmayı çok severdi.

Shousihu Gölü’nün yanında bir köşk ormanı vardı; ikinci kattaki zarif köşk, uzaktaki manzarayı görmek için mükemmeldi.

Dağ ve su üzerindeki pus mevsimden mevsime değişirdi; bu sonbahar dağları taze bir makyaj gibi parlıyordu.

Fu Wanqin nazikçe nefes verdi.

– Lin’an Prefektörlüğündeki en ilginç yerin neresi olduğunu biliyor musun? — diye sordu gülümseyerek.

Yu Shengyan başını salladı.

Diğer kişi anlayışlı bir gülümseme takındı. Sol elini Yu Shengyan’ın omzuna koydu, onun etrafında döndü ve sonra dizlerinin üzerine oturdu. Kolu boynuna dolandı, dudakları Yu Shengyan’ın tuttuğu fincana yaklaştı ve hafifçe bir yudum aldı.

Garip bir karakteri vardı. Başkaları onu dokunmadan önce sabredemezdi, ama bazen bu özelliği kaybolurdu.

Dudaklarını yalayarak, Yu Shengyan’ın kollarında rahat bir şekilde uzanmış tembel bir kediye benziyordu. Nadir bir kadın başka bir kadını baştan çıkarır, ama Fu Wanqin bunu yaptı. – En büyük şöhret Bahar Rüzgarı Gülümsemesi’ne aittir — dedi. – Benimle gezmeye gitmek ister misin, Yu Shengyan?

Görünüşte bir soru gibi, ama aslında kararını çoktan vermişti.

İşi kolaylaştırmak için ikisi de erkek kılığına büründü. Ortaya çıkan, dikkat çeken iki gençti — biri ateş gibi tutkulu, diğeri çelik gibi soğuk.

Bahar Rüzgarı Gülümsemesi, Shousihu Gölü’nün en hareketli kısmının yanında değil, sessiz ve tenha bir sokakta bulunuyordu. Bir tarafında fakir ve yıpranmış çadırlarda insanlar, diğer tarafında ise zengin ve nüfuzlu insanlar lüks giysiler içindeydi.

Bir anda Bahar Rüzgarı Gülümsemesi sokağı doldu. Bir grup dilenci, pembe elbiseli birkaç güzel genç kadını çevreledi.

– Wuji İmparatoriçesi tekrar hediyeler getirdi!
– Yaşasın Wuji İmparatoriçesi!

Gözleri yaşlı fakirler, ellerini birleştirip diz çöktü; başka bir yerde olsalar, kimsenin umurunda olmazdı ama burada Bahar Rüzgarı Gülümsemesi’ni engelliyorlardı.

Bir Genç Bey hizmetkarını çağırıp bilgi aldı. “Wuji İmparatoriçesi” adını duyunca, on kişiden sekizi geri çekildi; geriye kalan iki kişi ya sarhoş ya da taraftardı.

– Pembe elbiseli hanımlara saldırmak ciddi bir şey yaratmaz, ama eğer onlar sokağın sıradan insanlarına saldırırsa sonları gelir. — Bir seyirci başını sallayıp derin bir iç çekti.

– Wuji İmparatoriçesi, Wuji Sarayı… Onlara hakaret edemeyiz, gerçekten edemeyiz.

– Wuji Sarayı ne zaman ortaya çıktı? Kötü bir tarikat sayılmaz, çünkü hayır işleri yapar ve sıradan halk tarafından sevilir. Ama aynı zamanda adil yolda değildir, çünkü onun elleriyle yok edilen isimli tarikatlar az değildir.

– Sarayın sahibi gizemli biri. Bai Xiaosheng bile ondan bir şey öğrenemez!

– Neden bu kadar endişelisin? Bizimle ilgisi yok. Eğer onlara hakaret edemiyorsak, o zaman onlardan sadece kaçabiliriz, değil mi?

Fu Wanqin kalabalığın dedikodularını dinleyerek katlanır bir yelpazesini kapattı. Gözlerini kısarak yavaşça gülümsedi ve sessizce dudaklarıyla söyledi: “Wuji Sarayı.”

Çiçek yapraklarının patlaması havaya döküldü, sanki tekrar bahar gelmişti. Flüt ve pipa seslerinin karıştığı sokaktan bir sedye fırladı. Dört genç kadın taşıyordu; ilk bakışta dövüş sanatlarını bilen ve kişisel yeteneklere sahip gibi görünüyordu. Sedye uzaklaşırken, ardında kalan çiçek kokusu da giderek azaldı.

– Sedye içinde kim var?
– Tabii ki Wuji İmparatoriçesi. Ama o Wuji Sarayı’nın sahibi değil. Saray sahibini bilmiyorum, ama sedye içindekinin o olmadığından eminim. Muhtemelen 70–80 yaşlarında bir adam! Heh, sarayda o kadar çok muhteşem kadın var ki, o… — Ama konuşmasını bitirmeden yere düştü.

Gündüz ışığında adam elbette ölmemişti, ama sessiz kalması gereken bir ders almıştı.

Fu Wanqin Yu Shengyan’a döndü ve gülümsedi. – Yeşim Su, Wuji Sarayı. İlginç. Gerçekten, çok ilginç.

Yu Shengyan gözlerini kırptı; sesi yumuşaktı. – Az önce adamın gösterdiği teknik, Shaolin’den “Gülümseyerek Çiçek Toplama” ve Tang Klanı’ndan “Göksel Bakire Çiçekleri Saçıyor” manevrasının birleşimiydi.

Fu Wanqin hafifçe burnunu çekti. – Merak uyandırıcı. — Bir duraklama yaptı, sonra gözlerini kısarak ekledi: – Ama en ilginç olanı bu değil. Bahar Rüzgarı Gülümsemesi’ni ziyaret etmek.

Bu yer, Jiangzhou’daki Pingjin Evi ile karşılaştırıldığında nasıldı? Kimse kıyaslama yapmamıştı, ve Bahar Rüzgarı Gülümsemesi bunu küçültücü bulabilirdi. Pingjin Evi olabilir, ama Pingjin Evi kesinlikle o olamazdı.

Pingjin Evi’nde her şey serbestti, yeter ki para olsun; ama Bahar Rüzgarı Gülümsemesi farklıydı. Sadece para yetmezdi — onur, yetenek ve sezgi gerekiyordu. Pek çok erkek, oraya gidebilme onuruyla övünürdü; bu yüzden kargaşa çıkaranlara karşı tereddütsüz karşı koyarlardı. Bu nedenle zamanla kimse orada uygunsuz davranmaya cesaret edemedi.