The Beauty's Blade

On beşinci gün — ay, gökyüzünde asılı duran gümüş bir tabak gibi tam ve parlaktı. Takımyıldızlar bile onun parlak ışığı altında parıltısını kaybetmişti.

Yine de, Orta Sonbahar Festivali hâlâ uzaktaydı — sadece Eylül ayı gelmişti.
Hışırtılı bir rüzgar, ağaç tepelerinin ve çatı saçaklarının üzerinden geçerek arkalarında ıslık gibi bir ses bırakıyordu.

Taş bank buz gibiydi, keskin soğuk kemiklere kadar işliyordu. Hizmetçi üzerine kalın yün bir minder koyana kadar Fu Wanquin oturmayı kabul etmedi. Dövüş sanatları ustaları soğuktan korkmamalıydı; ama o korkmuyordu, sadece üşüme enerjisini (chi) kullanacak kadar üşengeçti.

Gülümseyerek iç çekti. Dolunay’a baktı ve aniden soğuk, kasvetli bir kışı düşündü. Yastıklar yeterli değildi; ısınmak için ateşe ihtiyacı olacaktı.

Fu Wanquin başını eğdi ve kendi ellerine baktı.
— Bu gece ay ışığı özellikle güzel, — diye rahatça söyledi.

Yu Shengyan başını salladı. Hâlâ, yoğun sis bulutları gibi, duygusuz ve soğuktu.

Fu Wanquin ondan başka bir şey duymayı artık umutsuzca bekliyordu. Yavaşça başını kaldırdı ve bakışlarını ormanın derinliklerine yöneltti. İnce bir ses duyuldu ve bir kuş sürüsü ürkerek havalandı. Gökyüzüne yükselip, uzak ufuk boyunca süzülen ışık hüzmesi gibi geçti.

Yu Shengyan uzun zamandır birinin ağaçlarda olduğunu fark etmişti ama hareket etmedi. Fu Wanquin yanındayken hiçbir eylemde bulunmasına gerek yoktu. Neden bu kadının onu yanında tuttuğunu anlamıyordu ve nedeni öğrenmek istemiyordu. Bunu sadece ormandan insan hayatının kaynayan karmaşasına geçiş olarak gördü, ama her an kendini bu karmaşadan izole edebilirdi.

Keskin bir ıslık devasa gökyüzünü deldi.

Malikanenin öğrencileri derin bir uykuda gibi görünüyordu, hiçbir şeye tepki vermiyorlardı. Ani bir hareketle bir figür ağaç tepelerinden süzüldü, gölgesini gizleme yeteneği oldukça yüksekti ve hareketleri hızlıydı; yine de buradaki iki kadının gözünden kaçmadı. Hiç kimse kımıldamadı. Etraf sessizlik içindeydi, sanki bu üçüncü kişi baştan beri burada olmalıydı.

Siyahlar içindeki kişi, siyah giysileriyle gece karanlığına bürünmüştü. Üzerinden öldürücü bir aura yayılmıyordu. Yu Shengyan’a kısa bir bakış attı. Dizleri çöktü ve Fu Wanquin’in önünde diz çökerek selam verdi.

Demek ki bu kişi malikaneden biriydi. Yu Shengyan içten bir nefes aldı, ama bir sonraki an kaşlarını çattı. Bu kişinin kimliği ne öneme sahipti ki? Bununla ilgilenmesi için hiçbir nedeni yoktu. Zihni, derin bir göldeki su gibi, sakin ve sarsılmaz olmalıydı.

Fu Wanquin ağzını açtı, sadece bir kelime söylemek için, ama bu kelime onun yüksek statülü bir kişiliğe sahip olduğunu açıkça gösteriyordu. Yu Shengyan konuşmalarına karışmak istemedi ve Fu Wanquin konuştuktan sonra içine kapandı. Ama boş bakışları aniden Fu Wanquin’in yüzüne kaydı ve artık ondan ayrılamadı.

Fu Wanquin’in davranışları, usta öğrencisi Lou Kexin’in davranışlarına şaşırtıcı derecede benziyordu, ama sonuncusunda o ince, zarif özellik eksikti; muhtemelen kökeninden ötürü, sıradanlık kemiklerine kazınmıştı. Fu Wanquin’in ayağı sakatlandığında, bu sıradanlıktan kaynaklanan kibir ve sertlik tüm çıplaklığıyla ortaya çıktı.

Fu Wanquin, bir ateş gibiydi; göz kamaştırıcı, yıkıcı bir güzellikle yanan öfkeli bir alev.

O anda Yu Shengyan içgüdüsel olarak tehlikeyi hissetti.

Bileği birisi tarafından sıkıca tutulmuştu. Siyahlar içindeki kişi, bilinmeyen bir anda ortadan kaybolmuştu.

Fu Wanquin’in yüzü parlak bir gülümsemeyle doldu. Dudaklarını oynattı ve söyledi:
— Bu gece ay ışığı güzel, ve bu avlu çok sessiz.

Evet, gerçekten sessizdi.

Sonra her şey sessizliğe geri döndü, sadece doğanın sesleri kulakları doldurdu.

Ama Jianghu, huzurdan çok uzaktaydı.

Sadece bir gecede dövüş sanatları dünyasında bir başka kan fırtınası patlak verdi.

Yangzhou dışında bir misafir evinde, kısa giysili iri bir adam aniden fincanını ve çubuklarını masaya fırlattı, bir ayağını tabureye koydu ve garip bir şekilde bağırdı:
— Eğer Jianghu’ya “huzurlu” denebilirse, o zaman ona Jianghu denmezdi!

Bunu söyledikten sonra, sanki hiçbir şey olmamış gibi tekrar oturdu ve büyük bir kadeh alkol kaldırdı, sanki bu sözler ağzından değil de başka bir yerden çıkmış gibiydi. Adamın sağında, üzerine beş demir halka takılmış büyük bir kılıç yatıyordu, halkalar birbirine çarpıyordu.

Fu Wanquin bir kolonun köşesinde oturuyordu, gülümsemesi dudaklarında duruyordu. Mantıksal olarak, Jianghu soylu bir ailesinin evladı olarak, bu eski, gürültülü misafir evine bakmazdı, ama yine de bizzat buradaydı. Ne düşündüğü kimse tarafından tahmin edilemezdi.
— Son zamanlarda Jianghu’da birkaç olaydan haberin var mı? — diye sırıtarak sordu ve durgun oturan Yu Shengyan’a dikkatle baktı.

Kendi sorusuna kendisi cevap verecekken, Yu Shengyan aniden konuştu.

— İki büyük olay vardı. Usta Lu Qi birisi tarafından öldürüldü ve söylentilere göre bu, hazine haritasının Yeşim Guan Yin’e saklanmasından kaynaklandı. Tianzimeng tarikatı kardeşleri, sadece Üçüncü Genç Efendi olarak kendini tanıtan bilinmeyen kökenli bir kadınla savaşmış. — Her ikisini de yolda, malikaneden gelirken Jianghu’yu dolaşan gezginlerden duymuştu.

Fu Wanquin nazikçe güldü ve cevap verdi:
— Fena değil. Bu iki önemli olay, zaten huzursuz olan Jianghu’yu iyice karıştırmak için yeterliydi.

Sadece Yu Shengyan, Fu Wanquin’in sözlerini duydu, ama onun gülüşü, tavernadaki herkesin başını çevirmesine sebep oldu. Bakışlarında ya hayranlık ya da açgözlülük vardı, nadiren biraz küçümseme.

İki güzel kadın, yanlarında hiçbir erkek olmadan, harap küçük misafir evinde ortaya çıktı.

Bu bile, açgözlü erkeklerin hayal gücünü harekete geçirmek için yeterliydi.

Biraz sağduyu sahibi olanlar kendini tutabildi, ama şehvetle gözleri ve elleriyle bu iki kadına yapışmayı düşleyenler, metal süslerin çınlamasıyla ayağa kalktı. Kısa giysili iri adam kılıcını asla unutmayan bir savaşçıydı ama yan masadaki hanımları korkutacağından çekindi; bu yüzden kısa bir tereddütten sonra kılıcını indirdi.

Büyük adam sırıttı, alabarda benzeri kısa sakalı, geniş yüzündeki etli yanaklarıyla titriyordu ve iki sıra düzensiz dişini ortaya çıkarıyordu. Görüntü korkutucu ve iticiydi.
— Nereye gidiyorsunuz, iki tatlı hanım? Yol boyunca size eşlik edecek biri lazım mı?

Henüz sözünü bitirmeden, her yerden maymun gibi zayıf kısa bir adam fırladı. Sadece elini salladı ve iri adam geri savruldu.
— Tatlı hanımlar, neden benimle gitmiyorsunuz? — dedi, ince sakalını okşayarak göz kırptı.

Güzellerin önünde yüzü düşen iri adam hemen öfkeye kapıldı. Büyük kılıcını kaldırdı ve çınlayarak kısa adamın üzerinden aşağı kesti.

Tabure, büyük bir güçle ortadan ikiye bölündü, ve maymun gibi ince adam zaten sıçradı, sakalı hafifçe düzelterek gülümsedi. Aniden misafir evinde kavga patlak verdi; garson ve sahibi çoktan tabanlarını yağlamış ve ilk fırsatta kaçmıştı. Diğerleri değişik yönlere dağıldı; geriye yalnızca gösteriyi izlemek isteyen Jianghu insanları kaldı. Muhtemelen hâlâ uygun zamanı bekliyorlardı, kahraman rolüyle güzeli kurtarıp kadının ilgisini kazanmak için.

Fu Wanquin onlara bakmadı bile.

Yu Shengyan oldukça konuşkan olunca, kalbi sevinçle çarpıyordu. Gözleri tek bir bakışla kalpleri fethedecek kadar etkileyiciydi. Misafir evi daha da canlandı; kavgaya karışanlar dışında kimse kadına dikkat etmedi. İki kadının neden olduğu kargaşayı kimse fark etmedi; onlar çoktan uzaklaşmıştı.

— Kırmızı giysili kadın kimdi? — sonunda birisi, kavganın ortasından sıyrılarak sordu.

— Malikaneden Fu Hanım’a benziyordu! — biri aniden tanıdı.

Garip, uzun süren sessizlikten sonra, pişmanlık ve iç çekmeler geldi.

Fu Wanquin şehrin sokaklarında yavaşça yürüyordu, her şeye meraklı gibi etrafa bakıyordu. Hatta küçük bir tezgâhtan boncuklardan yapılmış bir çiçek alıp Yu Shengyan’ın şakasının yanına taktı. Basit süsler burada olmamalıydı; Yu Shengyan’ın güzelliğini bozardı. Fu Wanquin biraz kızsa da, kendi verdiği hediyeyi çıkarmasına asla izin vermezdi.

— Lu Qi’nin maharetli elleri sana uygun bir boncuk çiçek yapabilirdi, — dedi aniden. — Ama ne yazık ki ölü.

Yu Shengyan hiçbir şey söylemedi, Fu Wanquin başını göğe kaldırdı ve soğuk, kayıtsız bir kahkaha attı.

Diğer kişi göz kapaklarını kaldırdı, sonra çirkin bambu bir düdüğü cebinden çıkardı. — Senin için bir hediye.

Fu Wanquin’in şaşkınlığı anında, düdüğü ellerine tutuşturdu.

— Benim için bir hediye. — Fu Wanquin düdüğü değerli bir hazine gibi tuttu ve mutlu bir şekilde gülümsedi.

Yeşim Guan Yin, ellerinde tuttuğu nesneyle karşılaştırılamazdı.

O, tam bir yıl önce Guanxi ana kervanından çalınan Yeşim Guan Yin’di.

Sadece Ma San biliyordu ki, o Fu Hanım’ın elindeydi, ama o ölmüştü. Ölü bir insan konuşamaz ve bunu anlatamazdı.

Peki Yeşim Guan Yin sonunda neredeydi? Arkasında hangi sır gizlenmişti? Bunlar, Jianghu’daki insanların şimdi en çok bilmek istediği şeylerdi.

“Şanslıyız ki Fu Hanım’ın eline geçmedi, yoksa büyük sorun olurdu.”

“O günlerde malikaneye teslim edilseydi harika olurdu. Böylece kapısına gelip evlenme teklif edebilirdim, hem onu hem Guan Yin’i kazanırdım.”

“Lu Qi ölmüş diyorlar, ama böyle bir bilgiyi nasıl yayabilirdi ki?”