Beyaz Dağ’daki birkaç öğrenciyi bir yana bırak; Lôu Kêxīn bizzat gelmiş olsa bile Yù Shēngyàn’ı buradan çıkarmayı başaramazdı.
Fú Wànqīng, onun ayrılmayacağından emindi; tıpkı Guī Lǐ’nin yenilmeyeceğine emin olduğu gibi. Önlerindeki dar sokakta, dövüş sanatları dünyasından birkaç savaşçı çoktan yere düşmüş, yaralarına sarılıyor ve acıyla bağırıyordu. Dar sokağa hırçın bir rüzgâr girdiğinde, Guī Lǐ havada eriyip gitmiş gibi kayboldu.
Fú Wànqīng bakışlarını başka yöne çevirdiğinde, Yù Shēngyàn’ın kayıtsız bakışlarıyla göz göze geldi. O ince beyaz elin kendi eline uzandığını fark ettiğinde donup kaldı; parmak uçlarından gelen serinlik hissiyle bu bulanık halden ancak kurtulabildi. Diğeri onu yanına çekti ve Fú Wànqīng dudaklarını hafifçe gülümseyerek kıvrdı.
Beyaz giysili üç taş gibi duran adamın yanından geçerken, Fú Wànqīng sol elinden bir avuç keskin iğne fırlattı.
Dar sokağı geçip parlak ve geniş ana caddeye çıktıklarında, sonbahar rüzgârı boştu; yol boyunca dizilmiş wutong ağaçlarının yapraklarını kanalizasyonlara savuruyordu. Yù Shēngyàn, Fú Wànqīng’in nereye gitmek istediğini bilmiyordu; sadece onu takip ediyor ve kalabalığın akışına uyuyordu.
Küçük bir meyhaneden, sokağa bakan cepheden, yoğun bir şarap kokusu geliyordu. Fú Wànqīng ateşle dolu fırını süzerken aniden durdu. – İçmek istiyorum, – dedi.
– Tamam, – diye başını salladı Yù Shēngyàn.
Bu küçük meyhanede başka çalışan yoktu; sadece burnunu karıştıran sahibi ve hem kömürleri sobaya atan hem de şarap taşıyan bir genç hizmetçi vardı. İçerideki müşteri sayısı altıyı geçmiyordu. Masalar ve tabureler uzun zamandır silinmemiş gibi, yağ ve şarap lekeleriyle kaplıydı. Sokak gürültülüydü; meyhanede ise kısa giysili, kemerinde kılıç taşıyan iri bir adam taburede oturuyor, nefes nefese şarap istiyordu.
Sonbahar rüzgârı soğuktu, ama güçlü şarap boğaza dokunduğunda yakıyordu.
Fú Wànqīng gözlerini mutlulukla kapattı. – Beyaz Dağ’daki üçlü geri dönmeyecek, – diye yavaşça konuştu.
Yù Shēngyàn kayıtsızca başını salladı; önünde şarabın buharı yükseliyordu.
– Jade Water’ın dört yerleşkesinden, Beyaz’ı takip edenlerin dövüş yetenekleri en yüksekte, Siyah ikinci sırada. Lôu Kêxīn özellikle Beyaz’ı gönderdi; görünüşe göre seni geri getirmek istiyor. Merak ediyorum: Sağ el elçisi zaten hareket etti, ama neden sol el elçisi hâlâ görünmedi?
– Bilmiyorum, – dedi Yù Shēngyàn başını sallayarak. Gerçekten bilmiyordu; Klan lideri olmasına rağmen iç işlerine asla karışmazdı. Altındakiler iyilik ya da kötülük yapsa bile bu onu ilgilendirmezdi. İnsanları desteklemek veya sınırlamak iki elçi arasındaki bir meseleydi.
– Öyle mi? – Fú Wànqīng gülümseyip başını şarap kasesine eğdi. – Şarap kötü mü?
Yüzü, alkolün kokusuyla renklendirilmişti; muhteşem bir şeftali çiçeği gibiydi. Gözleri Yù Shēngyàn’a kilitlenmiş, eli kasesinin kenarını okşuyordu. Bu odaklanmış bakış, yumuşak, ağır hareketler – Yù Shēngyàn’ın kalbini okşayan tüyler gibi. Sıcak şarap boğazına değdiğinde dikkatini dağıttı.
Kase masaya düştü, şarap beyaz giysilerine tamamen döküldü.
– Düşüncelerin uzaklarda, – dedi Fú Wànqīng, Yù Shēngyàn’ın dudaklarındaki şarap lekelerini sildikten sonra, hafifçe ıslanan giysilerine bakarak derin bir üzüntüyle iç çekti. – Burada gösteriyi izlemek istiyordum, ama giysin lekeli, o yüzden geri dönelim.
Bunu söyledikten sonra kalktı ve masaya birkaç bakır madeni para bıraktı.
Geldiklerinde keyifli ve rahat, giderlerken ise endişeli ve aceleciydiler.
Fú Wànqīng Yù Shēngyàn’ın elini tuttu, hafif adımlarla, bir kasırga gibi ilerledi.
Buhar yoğundu. Perdenin arkasındaki figür zarif ve çekiciydi.
Giysi omuzlarından kayarken, eller henüz iyileşmemiş yarayı nazikçe kapattı. Giysi hışırtısı, ardından su sesi duyuldu. Yù Shēngyàn masada oturuyor, sırtı perdeye dönük, uzun zamandır tuttuğu kitabın sayfasını çevirmemişti. Giysideki alkol kokusu belki hafifçe etkili olmuştu, gözleri birden bulanıklaştı.
– Yù Shēngyàn, buraya gel. – Fú Wànqīng’in sesi hafif bir gülümsemeyle geldi.
Kitabı bıraktı, döndü ve perdeye asılı kırmızı giysileri gördü, hareket etmedi; tekrar çağrı gelene kadar bekledi. Perde suyla ıslanmıştı, uzun mürekkep siyahı saçları göğsüne düşüyor, yaralı omzunun yarısını açığa çıkarıyordu. Yoğun buharda Yù Shēngyàn dondu ve hafif bir ses çıkardı. – M-m?
– Daha yakın gel. – Diğerinin sesi değişmişti, biraz acı içeriyordu.
– Yaralı omuzun mu? – kaşlarını çattı Yù Shēngyàn ve tek adımda küvetin kenarına geldi. Aniden sıcak sudan bir miktar sıçradı, beraberinde bahar coşkusu geldi. Su yüzünden yüzü ıslandı, ne hareket edebildi ne de bakışını çevirebildi; sadece Fú Wànqīng’a dalgın gözlerle bakıyordu.
Fú Wànqīng, Yù Shēngyàn’ın bakışına aldırmıyor gibiydi, gözleri baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle parlıyordu. Saçlarını geri attı, elini uzattı ve şaşkın Yù Shēngyàn’ı küvete çekti.
Su her yere sıçradı, başlangıçta küçük olan küvet kısa sürede daraldı. İnce giysi tamamen ıslanmış, sadece kısmen cildi örtüyordu. Kaşlarını çatarak Yù Shēngyàn, Fú Wànqīng’in omzuna baktı.
Küvete düşen kan damlası, dolaşan bir açık duman halkası gibi görünüyordu.
– Yaralı yerin tekrar açıldı.
– Giysin tamamen ıslandı.
İkisi neredeyse aynı anda söyledi.
Fú Wànqīng gözlerini kısmış, yaralarına hiç aldırış etmeden olan biteni izliyordu. Bu, açıklanamaz bir dürtü, planlanmamış bir olaydı; ama sinirlenmedi, aksine güzel olduğunu düşündü. Sol eli yavaşça Yù Shēngyàn’ın yaka kısmından aşağı, ıslak giysisi üzerinden suya daldı.
Yù Shēngyàn, Fú Wànqīng’in sol elini tuttu, yüzüne hafif bir kızarma geldi. – Ne yapıyorsun? – diye sessizce azarladı.
Utangaç ve çekingen. Fú Wànqīng bir anda bunu hatırladı ama… bu Yù Shēngyàn’dı. Ona nasıl uyabilirdi ki?
Bu hafif kızgın bakış, Fú Wànqīng’in gözünde son derece güzeldi. “Senden her geçen gün daha çok hoşlanıyorum, Yù Shēngyàn,” diye içten bir üzüntüyle düşündü ve bakışına kılık kılıp flört eden bir gülümsemeyle yanıt verdi. – Giysin ıslandı, neden çıkarmıyorsun?
Yù Shēngyàn’ın vücudu hafifçe titredi, gözleri sanki koyu mürekkep gibi belirginleşti, sonra dudaklarını hafifçe kıvırıp gülümsedi. Fú Wànqīng ona kötü niyetle bakıyordu, ama bu sefer dikkatini çeken yalnızca o gülümsemeydi.
Yù Shēngyàn yavaşça kalktı, damlalar küvete düşerek dalgalara yol açtı. İnci çiçekli toka çıkarıldı, dişleriyle tuttu, parmakları ıslak siyah saçlarını taradı. Serbest kalan saçları şelale gibi döküldü.
Giysi, düz ve zarif sağ omzundan kayarak göğsünün yarısını açığa çıkardı.
Beyaz ve kırmızı giysiler, perdede üst üste binmiş, sonbahar rüzgarı aradan süzülerek sallıyordu.
Tütsü dumanı, hafif tül perdesiyle karıştı.
Yù Shēngyàn küvete girince su tekrar yükseldi. Fú Wànqīng titreyerek yumuşak dalgaların cildine değmesini hissetti. – Sen…
Kalbi bin kelimeyle doluydu ama tek birini bile söyleyemiyordu. Başını eğdi, suyun dalgalarına baktı; ayağını oynattığında tekrar titredi ve Yù Shēngyàn’a dokundu.
“Geri çekilmek” kelimesi Fú Wànqīng’in hayatında yoktu; ama şimdi kaçmak istiyordu. Herkes onun baştan çıkarıcı olduğunu söylüyordu, ama Yù Shēngyàn ile nasıl kıyaslanabilirdi ki? Diğer gülümsediğinde, ruhunu kaybediyormuş gibi hissediyordu. Sıcak ve dar bir alan vardı; sanki bu sıcaklık ruhunun derinliklerinden geliyordu. Fú Wànqīng küvetten kalkmaya çalıştı, ama Yù Shēngyàn aniden omzuna bastı.
Gözlerinde en ufak bir arzu belirtisi yoktu; derin ve sakin bir göl gibiydi, ama bu bakış bile Fú Wànqīng’i tepeden tırnağa yaktı.
– Ben… – başladı, ama sözünü kestiler.
– Kıpırdama. Omuzun hâlâ yaralı.
Beklenmedik şekilde, Fú Wànqīng omzuna baktı.
Gerçekten. O günden aylar geçmiş gibi görünüyordu ama aslında sadece birkaç gün geçmişti. O, et ve kemikten bir insandı; en iyi ilaçlarla bile yaralar hemen iyileşmezdi. – Sen… istiyor musun… – kendi dili titreyerek kelimeleri çıkardı.
– Beni bunun için çağırmadın mı? – dedi Yù Shēngyàn sakin bir şekilde, Fú Wànqīng’in omzundan göğsüne doğru elini gezdirerek. Kenarda duran havluyu aldı ve nazikçe cildini sildi. İfadesinde en ufak bir kötülük yoktu; bu, Fú Wànqīng’in içinde hafif bir utanma hissi uyandırdı.
Fú Wànqīng sustu. Yù Shēngyàn’ın çağrısı sadece onu kışkırtmak içindi; ama sonunda tuzağa düşen oydu. Cildi yanıyordu, sanki birkaç kadeh sert şarap içmiş gibiydi. Gözlerinin kenarında yaş belirdi, alt dudaklarını güçlüce ısırarak tek bir inlemenin bile çıkmasına izin vermedi. Eli küvetin kenarına sıkıca tutundu.
– Yaralı yerin açıldı. Sağ kolunu zorlamama, – huzurlu bir ses geldi; Yù Shēngyàn’in eli Fú Wànqīng’in poposuna hafifçe tokat attı.
Sağ kolu gevşer gevşemez, Fú Wànqīng’in ayak parmakları hemen gerildi. Şaşkınlıkla Yù Shēngyàn’a baktı; utanç ve öfke iç içe geçmişti. Tüm kudretli Fú Wànqīng, ağlamak üzereymiş gibi görünüyordu.
Gürültüyle küvetten fırladı, temiz giysileri perdeden kaptı ve hızla uzaklaştı.
Yù Shēngyàn başını eğdi, dudakları hafifçe kıvrıldı ve gülümsedi.
