There's No Freaking Way I'll be Your Lover! Unless... - Bölüm 3

Haziran ayının bitmesine iki hafta kala, ilk öpücüğün bir insan üzerindeki etkisinin kişiden kişiye çok değiştiğini fark ettim. Örneğin, bazı insanlar öpücüğü sadece tenin tene değmesi olarak görüyordu. (Ben de tabii ki o gruba dahildim!) Bu da muhtemelen, başkaları için tek bir öpücüğün tüm hayatlarını değiştirebileceği anlamına geliyordu.

Ama modern Japonya’da bir öpücük sadece bir öpücüktü. Bir öpücüğe sonsuza dek takılıp kalmak, günlük hayatın hızı ve zamanın geçişiyle geride kalacağınız anlamına geliyordu. Evet, diye karar verdim kendime. Unutmanın zamanı gelmişti. Sonuçta, sadece bir arkadaş öpücüğü olduğunda bunun sayılmadığını ısrarla söyleyen bendim. Ve Mai’nin yüzünü her gördüğümde kalbim hızla çarpıyorsa veya dudakları dudaklarımla buluştuğunda ağzının sıcaklığını her hatırladığımda canım acıyorsa?

Eh, hayal görüyor olmalıyım.

Ve böylece…

“Çok fazla bakıyorsun,” dedi Satsuki-san bir gün öğle arası yanımdan geçerken.

“Ne?” dedim şaşkınlıkla. Bana mı diyordu?

“Sana bir şey mi yaptı?” diye sordu Satsuki-san. “Ona sanki ruhunu çalmış gibi bakıyorsun.”

“Şey, eee,” dedim. Satsuki-san’ın baktığı “o”, sınıfın mükemmel süper kadını Mai’den başkası değildi. “Şey, biliyorsun, özel bir sebebi yok. Sadece bugün çok şık göründüğünü düşünüyordum, hepsi bu. Her zamanki gibi.”

Mai o öğleden sonra Fransa’da bir hafta geçirmek için ayrılacaktı ve tüm sınıf bu haberle çalkalanıyordu. Kelimenin tam anlamıyla herkes onun etrafında toplanmış, harika vakit geçiriyordu. Mai o insan çemberinin ortasında durmuş, her hareketiyle birlikte o yüz dolarlık gülümsemeyi bedava dağıtıyordu. İyi görünmek için yapması gereken tek şey nefes almaktı. Çünkü o Oduka Mai’ydi. İnanılmaz derecede güzel yüz hatları veya güzel tavrı bile söz konusu değildi. Onu bu kadar göz alıcı yapan asıl faktör, insanların bazen “o” diye adlandırdığı şeye sahip olmasıydı.

Eyvah. Yine dudaklarına bakmaya başlamıştım.

Kendimi bunun için azarlarken, Satsuki-san aniden söze girdi ve dedi ki,

“Amaori. Hepimiz Oduka Mai gibi olsaydık dünyanın daha iyi bir yer olacağını hiç düşündün mü?”

“Şey, hayır?!” diye, niyetimden biraz daha yüksek sesle bağırdım. Bu rastgele, tuhaf soru beni çok şaşırtmıştı. Konuyu değiştirmekten bahsediyorum.

Satsuki-san yüksek seslerden hoşlanmazdı ve elbette, bağırdığımda yüzünü buruşturdu.

“Ah, özür dilerim,” dedim.

“Hayır, sorun değil. Bu arada…” dedi, hatamdan utanarak başım öne eğilmeye başlarken, “bu kadar üzgün görünmene gerek yok.”

Satsuki-san, kendine olduğu kadar başkalarına da sert davranırdı, bu yüzden onunla böyle birebir konuşmak beni her zaman sinir yumağı yapardı.

“Peki sen hiç düşündün mü, Satsuki-san?” diye sordum. “Eğer hepimiz Oduka-san gibi olsaydık dünya daha iyi olurdu diye.”

“Aslında bu soruyu her daim düşünüyorum. Bu benim temel felsefem.”

 

Cidden mi? Aman Tanrım.

“Liseden önce Oduka-san ile iyi arkadaştınız, değil mi?” diye sordum.

“Şey, evet, sanırım. Ama acaba hayatımın ilerleyen dönemlerinde tanışsaydım biraz daha neşeli olur muydum diye merak ediyorum.”

Buna nasıl cevap vereceğimi bilmiyordum, ama neyse ki Satsuki-san konuşmaya devam etti.

“İyi arkadaş olup olmadığımızdan emin değilim, belki de zehirli arkadaşlarızdır? Onunla kalmamın en büyük sebebi, onu sıkıntılı halde görme fırsatı bulmam.”

“Bekle, bu geçerli bir sebep mi?”

Satsuki-san ile bu konuşmayı nasıl devam ettireceğimi çözmeye çalışırken,

Mai’nin gitme vakti geldi. Sınıf arkadaşlarımız, elinde çantasıyla, iş gezisine çıkan seçkin bir iş kadını gibi yanlarından geçerken ona el salladılar.

“Şimdi çıkıyorum,” dedi.

“İyi yolculuklar,” dedi Satsuki-san.

“Evet, biliyoruz,” diye ekledim ona el sallarken.

Gözleriyle sana anlamlı bir işaret vermediği için hayal kırıklığına uğrama Renako, diye kendimi azarladım.

Özel bir şey değilsin. Sadece onun sıradan bir arkadaşısın. Hayal kırıklığına uğrama!

İşte o anda birden bir şey fark ettim. “Satsuki-san, Dünyadaki herkes Oduka-san gibi olsa daha iyi bir yer olacağını söylediğinde, onun tamamen sıradan olduğunu fark etmesi onu üzecek diye mi düşünüyorsun?”

Satsuki-san biraz şaşırmış görünüyordu. “…Pardon?”

“Ah, şey, yani, aklıma geldi de, anlarsın ya.”

“Amaori.”

Adımı söylediğinde kalbim bir an durdu. “E-evet?” diye sordum. Mai olağanüstü olabilirdi, ama Satsuki-san yine de tüm sınıfımızın en güzel kızı olmaya yetecek kadar güzeldi.

Uzun, badem şeklindeki gözleri birden kısıldı. “Son zamanlarda farklı görünüyorsun,” diye suçladı. “Mai ile aranızda bir şey mi oluyor?”

“Aman Tanrım, Kaho-chan da geçen gün aynı şeyi söyledi, ama, şey…”

Şey, evet, öpüştük! Ama bunu söyleyemezdim (tabii ki).

“Şey, eee, evet, eee, belki biraz…” diye itiraf ettim, saçlarımla oynarken.

Gözlerimi kaçırmaya çalıştım ama yine de Satsuki-san’dan kaçış yoktu.

“Ne, ona aşık mı oldun? Sana sadece şunu tavsiye etmek istiyorum ki, şimdi vazgeçmen en iyisi.”

“Hayır! Hayır, hayır, hayır! Hayır! Asla ona aşık olmam!” diye bağırdım.

Burada aşık olan ben değildim! Mai bana aşık olmuştu ve bu rezaleti başlatan da buydu zaten!

“Kaho ona çıkma teklifi etti bile,” diye itiraf etti Satsuki-san. “Okulun ilk gününden hemen sonra.”

“Gerçekten mi?” Gözlerim şok içinde açıldı.

Tam o sırada telefonumda bir mesaj belirdi. Aman Tanrım! Mai’dendi.

“Bir süre birbirimizi göremeyeceğiz,” yazıyordu. “Seni özleyeceğim. Birkaç dakika yalnız kalmak için çatıya benimle gelir misin?”

Eyvah. Satsuki-san “Bu Oduka Mai’den mi?” diye sorduğunda elimdeki ekrana bakakalmıştım.

Vay canına, bu kız başkalarının gözlerinden mi görebiliyor acaba? “Ha?” diye bağırdım.

“Ah, bilmiyorum! Belki de Tanrı’dan bir mesajdır!”

Bir an bana baktı ve “Hep bu kadar komik miydin?” dedi.

“Ah, sözünü kestiğim için özür dilerim ama tuvalete gitmem gerekiyor!”

“Gerçekten mi?” dedi. “Tamam, seninle gelirim.”

“Bekle, neden?”

Bana şaşkınlıkla kaşlarını çattı. “Çünkü tuvalete gitmem gerekiyor…?”

İfadesi tamamen doğal görünüyordu, ama ya rol yapıyorsa? Ya

Mai ve benim aramda neler olup bittiğini anlamış olsaydı?

“Ah, eee, boş ver!” diye kekeledim. “Artık gitmeme gerek yok! Ben, eee, seni burada bekleyeceğim.”

“Gerçekten mi…? Şey, benim gitmem gerekiyor, bu yüzden…” Ayrılırken bana derin bir şüpheyle baktı, ama hızlı düşünmem sayesinde Satsuki-san’ın sorgusunun pençelerinden kurtulmayı başardım. Oh be! Güvenle kaçtım.

Bekle. Belki de Satsuki-san gerçekten sadece tuvalete gitmesi gerekiyordu.

Ayrıca, neden Mai’yi görmeye bu kadar can atıyordum?

Eh, neyse. Şimdilik çatıya acele etsem iyi olur, diye düşündüm.

Bugün hangi Mai olacaktı? Umarım saçları toplanmıştır.

Çatıya açılan kapıyı açtım ve bir rüzgar esintisi içeri girince içgüdüsel olarak yüzümü kapattım.

Güneşin aydınlattığı bir figür orada duruyordu.

Altın sarısı saçları rüzgarda dalgalanırken, zarif bir şekilde çite yaslandı.

Burada ilk karşılaştığımız günün tam tersiydi. Ama bahsettiğimiz kişi Oduka Mai olduğu için, onun versiyonu kusursuzdu.

Başını çevirdi, güneş ışığı saçlarında parıldadı. “Geldiğine sevindim, Renako,” dedi.

Güzelliğine o kadar kapılmıştım ki, ancak o zaman fark ettim. “Saçların açık!” diye bağırdım.

“Ah, evet. Rüzgar çok güzel geldi, anlıyor musun?”

“Şimdi her türlü bahaneyi kullanıyorsun, değil mi?” Kapıyı arkamdan kapattım ve sırtımı kapıya yasladım. “B-bak, sadece konuşmak için buradayım, tamam mı?

Biliyorum burada yalnızız, ama yanlış anlama.

“Benden bu kadar korktuğunu görmek beni gerçekten heyecanlandırıyor, biliyor musun?”

Çığlık attım. “Şaka yapıyorum, şaka yapıyorum.” Bana ışıl ışıl gülümsedi ama ben ona karşılık olarak en ufak bir gülümseme bile veremedim.

Mai bana doğru yürüdü ve onu durdurmak için ellerimi uzattım. “Vay canına, dur!” diye hatırlattım. “Okuldayız, unuttun mu? Kutsal okul binamı kirletecek hiçbir uygunsuz şey yapmayacağız!”

“Yani, kutsal olan her şey serbest mi?”

“Genel olarak ‘her şey’ değil!”

Ama çok geçmeden Mai yüzüme yaklaştı ve bileğimi tuttu. Gözlerimin önündeydi, berrak mavi gökyüzünden daha parlak bir gülümsemeyle bana sırıtıyordu.

“S-Sana söylüyorum,” diye kekeledim, “yapmamalıyız.”

“Neden olmasın?”

Bana o gözlerle baktığında, ona yalan söyleyemedim.

“Çünkü,” diye itiraf ettim, “o zaman senden başka hiçbir şey düşünemeyeceğim.”

Mai’nin bakışları, Haziran güneşinden çok daha sıcak bir tutkuyla yanıyordu.

“Seni gerçekten seviyorum,” dedi.

“Ben de seni gerçekten seviyorum… arkadaş olarak.”

Beni duvara doğru itti. Eyvah! Gözlerine bakamadım.

“Mai,” diye itiraz ettim, “uçuş saatin neredeyse gelmedi mi?”

“Harika bir şoförüm var,” dedi. “Endişelenmene gerek yok. Daha da önemlisi, seninle geçirdiğim bu zamanın tadını çıkarmak istiyorum.”

Küçük bir sızlanma sesi çıkardım. Mai’nin yüzü gittikçe yaklaştı.

Bana böyle bakarken, dikkat çekmek için etrafımda dolanan oyunbaz bir köpeği hatırlattı bana.

Utanç vericiydi, ama sadece bu da değil—Mai’nin bana kesinlikle belirli bir duygu gönderdiğinden emindim.

“Sadece bir hafta sürecek,” diye ısrar ettim.

“Muhtemelen ben de bir zamanlar aynı şeyi söylerdim,” dedi. “Ama şimdi seni görmediğim her an, okuldan sonra bile olsa, sonsuza dek sürüyor gibi geliyor. Ve her şeyden önemlisi, yarışmamızın ortasında.”

“Ben de iyi arkadaşlarımı göremediğimde yalnız hissediyorum! Hadi ama, biraz geri çekil! Git buradan! Hadi, çok sıcaksın! Sakin ol kızım!”

Emirlerime rağmen, köpek beni duymamış gibi davrandı.

“Ah,” dedi. “Yani aynı şeyi mi hissediyoruz?” Kıkırdadı. “Seni koklayabiliyorum, Renako.”

“Sen bir aptalsın!”

Yüzünü itmeye çalıştım, ama ne kadar çabalasam da Mai bir adım bile kıpırdamadı. “Çok güçlüsün,” dedim ona.

“İşte aşkın gücü bu.”

“Aslında kasların gücü bu!”

Sonra kulağımı ısırdı. Aman Tanrım. Bütün vücudum gevşedi. “A-ayıp!” diye bağırdım.

“Çok tatlısın Renako. Ah, söyle bana, neden bu kadar sevimlisin? Söyle bakalım, mezun olduğumuzda benimle evlenir misin? Birlikte bir yuva kuralım. Ben geçimini sağlayan kişi olacağım.”

“Bu bir evlilik teklifi mi?! Bu nasıl bir zamanlama?!”

Düşünmeden yüzümü ona çevirdim ve o da hızla yaklaşıp dudaklarıma bir öpücük kondurdu. Ah! Ağzından akan ve içime işleyen hisler ve sıcaklık o kadar yoğundu ki, artık bana ne yaptığının umrumda olmadığını hissetmeye başladım… Ama sonra Mai’yi ittim ve ağzımı sildim.

“Sana sürekli söylüyorum,” diye nefes nefese kaldım, “okulda olmaz.”

“Söylüyorsun,” dedi. “Ama bugün biraz daha havalı bir veda olacağını düşündüm.”

O da, Mai’ye hiç benzemeyen bir şekilde, elini ağzına götürdü. “Geçen gün öpüştüğümüzden beri kendimi hasta hissediyorum.”

Mai’nin yüzü kıpkırmızıydı. Müksev’in bu kadar utanmış olduğunu görmek, beni daha da utandırdı.

“Seni düşünmeye başladım,” dedi, “7/24.” Elini göğsüne koydu ve başını aşağı doğru eğdi. Kirpikleri rüzgarda titredi, parıldadı.

Görünüşe göre, o öpüşmeyle geri dönüşü olmayan noktayı geçtikten sonra partnerimin farkında olan tek kişi ben değilmişim, değil mi? Dur, daha da önemlisi, duygular Mai’yi benden daha doğrudan etkiliyor gibiydi. Bu gidişle, bana daha da aşık olacak!

Mai’nin kollarında sıkıca sarılıyken, elimden geldiğince “Kaybetmeyeceğim! Sana karşı asla! Çünkü arkadaş olmak kesinlikle daha iyi!” diye haykırdım.

Başımı sevgiyle okşadı. “Ve bu vesileyle,” dedi, “ben gitmeliyim. Seni çok özleyeceğim, ama acıya katlanacağım.”

“Tamam, tamam,” dedim. “Hadi artık git. Defol git.”

Bana son bir kez sıkıca sarıldı ve sonra, büyük bir sırıtışla Mai gitti.

Zil çaldı. Bu gidişle derse geç kalacaktım. Ama kıpırdamadım.

Duvara yaslanıp kollarımı kendime doladım ve fısıldadım,

“Hâlâ kokusunu alabiliyorum.”

Sonra inledim ve yüzümü ellerimle kapattım. Ne yapıyordum ben?

Aşık bir kız gibi, hâlâ onun kokusuna kapılmıştım.

“Mai’yi unut!” diye bağırdım. “Lise hayatımın tadını çıkaracağım! Ve lanet olsun o itici, egoist veletin!” Çatıda kendi kendime bağırmam bile, tıpkı kız arkadaşından şikayet eden biri gibiydi. Ne kadar da sinir bozucu. O gece, annem, babam ve kız kardeşimle akşam yemeği yerken Oduka Mai televizyonda belirdi. Küçük bir haber programıydı ama Paris’teki bir moda şovunda Japonlar hakkında özel bir bölüm yapıyorlardı ve işte Mai tüm ihtişamıyla podyumda yürüyordu. Annem ve ben hayranlıkla “vay canına” dedik.

“Bak baba,” dedim. “Şu kızı görüyor musun? Daha önce de bizimle takılmak için evimize gelmişti.”

“Ne?” dedi. “Gerçekten mi?”

“Evet. O benim arkadaşım,” diye övündüm.

Yanımda oturan sosyal kelebek kız kardeşim gözlerini kısarak bana soğuk bir bakış attı.

“Hadi ama, abla,” dedi. “Yine abartıyorsun— ya da abartmıyorsun bile, düpedüz yalan söylüyorsun. Sana artık abla demeyeceğim.

Bundan sonra ‘hey, sen’ diyeceksin.”

“Hayır, ciddiyim!”

Kız kardeşim masadaki dağ gibi kızarmış tavuktan bir parça aldı ve başını salladı. Onu ikna etmeye çalışarak, “Mai ile okulda birbirimize yapışık gibiyiz!” dedim.

“Hey, sen. Mayonezi uzat.”

“Gerçekten bunu mu başlattın? Hadi anne, bana destek ol!”

Annem elini yanağına götürdü ve televizyona gözlerini kısarak baktı. “Hım,” diye mırıldandı. “Dürüst olmak gerekirse, ne kadar bakarsam bakayım, onun gibi bir kızın bizim evimize gelmesi pek mantıklı olmazdı.”

“Anne?! Yani, haklısın ama gerçekten oldu! Gerçeği inkar etmeye çalışma!”

Ne kadar söylenip dursam da, üç aile üyem hiçbir şey olmamış gibi davranmaya devam etti, yemeğin ne kadar güzel olduğunu anlatıp durdular. Sanırım pek de ikna edici olmamıştım…

Ama dur, belki de sorun bu değildi. Dalgın dalgın televizyona baktım. Mai, güzel bir manken gibi görünüyordu, milyon yılda bile tanışamayacağım türden bir insan. Ortaokuldaki halim gibi olsaydım, aynı sınıfta olsak bile ona tek kelime edemezdim. Elbette, lise için yeni bir sayfa açmak falan filan, ama yine de ortaokuldan beri çok daha cesur olmuştum, değil mi? Çatıdan düşmüştüm, otel havuzuna girmiştim, başka bir kızla banyo yapmıştım—her şey neredeyse bir rüya gibiydi. Mai televizyon ekranında çok şık ve ulaşılmaz görünüyordu.

Ama, kahretsin, benimle eve gelmeyi unutun, bu kız beni gerçekten öpmüştü…

İçimden homurdanıyordum ama aynı zamanda merak etmem gerekiyordu. Ya sadece hayal kuruyorsam? Ya bunların hepsi hayal ürünü ise ne yapardım?

“Hey, sen,” dedi babam. “Ne oldu? Aç değil misin?”

“Bak sen,” dedi annem. “Bu gece tavuğu iyi kızarttığımı düşündüm, o yüzden yemen gerek.”

“Şimdi siz ikiniz de işin içindesiniz?!” diye bağırdım. “Bekle ama anne—cidden onunla tanıştın, değil mi?”

***

Mai orada olmadığında, her şey normale dönmüş gibiydi

—sıradan, sıradan bir lise. Tamam, yüksek başarı gösteren öğrenciler için bir okulun olabileceği kadar normaldi, ama yine de. Aslında hiçbir şey farklı değildi, ama sanki birisi floresan ışıkları biraz kısmış gibiydi.

Bir öğle yemeğinde, masamda oturup dalgın dalgın yakındaki pencereden yağmura bakıyordum. Güzel Ajisai-san da önümdeki sırada oturmuş, aynı şekilde çenesini ellerine koymuş, hiçbir şey yapmak istemeyerek dalgın dalgın bakıyordu.

“Uyuyacak gibiyim, sen de öyle değil mi?” dedi. “Çünkü Mai burada değil.”

“Gerçekten,” diye onayladım. “Ayrıca, şimdi yağmur mevsimi.”

Yağmura bakmak, Odaiba’daki randevumuzdan sonraki öpüşmelerin anılarını geri getirdi.

Yorgun ve derin bir iç çektim. O kızdan kaçış yoktu.

“Mai burada olmadığı için Kaho-chan bile moralsiz,” dedi Ajisai-san. “Ne yapacağını bilmediğinden şikayet edip duruyor.”

“Evet, anlıyorum.”

“Satsuki-chan da bu zamanı nasıl kullanacağını, aradaki farkı nasıl kapatacağını ve Mai’nin sınav notlarını nasıl geçeceğini konuşup duruyor.”

Güldüm. “Evet, tam da Satsuki-san’a benziyor.”

Bu gidişle, Ajisai-san’ın başka bir arkadaş grubuna kesinlikle kapılacağını düşündüm.

Mai gittikten kısa bir süre sonra, eski arkadaşım geri dönmüştü… Merhaba, yalnızlık, eski dostum… Ah, midem ağrımaya başlamıştı.

Elbette, insanların arasında olmak yorucuydu, ama zayıf kalbim aynı zamanda dışlanmaktan da nefret ediyordu! Ve ben insanları benimle takılmaya davet edemeyen bir korkaktım! Evet, işte bu, diye düşündüm. Mai etrafta olmasa bile bunu başarabileceğimi göstermem gerekiyordu.

Yoksa ömür boyu onun kötü oyunlarına kapılıp kalacaktım!

“Şey, merhaba Ajisai-san,” dedim.

“Naber?”

“Bugün başka bir işin yoksa ve, eee, sorun değilse, ve her şey yolundaysa, eee, benimle bir yere gitmek ister misin?” Kendimi zorlayarak, zoraki bir şekilde gülümsedim.

Kesinlikle meşguldü, bu yüzden beni reddedecekti, ama yine de, harekete geçmiş olmam bile ihtiyacım olan şeydi! Mai’nin lanetinden kurtulmak için!

“Evet, tabii ki!” diye cıvıldadı.

Gözlerim kocaman açıldı. “Ha?” diye bağırdım. Olamaz. Bana hemen cevap vermişti.

Bekle, bu bir tuzak mıydı? Bu bir tuzak olmalıydı, değil mi? Bir çeşit test miydi acaba, sosyal ipuçlarına duyarsız olanları yakalamak için?

Ama benim acemi gözümle Ajisai-san heyecanlı, tatlı ve utangaç görünüyordu.

“Bu, kendi başımıza bir yere ilk gidişimiz olacak, değil mi?” diye sordu.

“Davetiye göndermeyi pek sevmiyorsun.”

“Ah, eee, şey,” dedim. “Sen sadece bizden çok daha iyisin.”

“Sen biz sıradan ölümlülerden çok daha iyisin, o kadar ki, sana ilk yaklaşmam imkansızdı…” Güldü. “Ne diyorsun? Sürekli konuşuyoruz, değil mi?”

Ajisai-san’ın temel tarzı pasif bir şekilde oturup başkalarının onu davet etmesini beklemekti.

Davet edenlerin sırasının ne kadar uzun olduğunu ve bir kişinin sırasının ne kadar nadiren geldiğini düşünürsek… Birdenbire sıradan çıkarılıp sıranın geri kalanını atlamak, sahne arkası geçiş kartına sahip olmak gibi miydi? Ne zaman böyle bir şeye sahip oldum?

“Bu VIP muamelesi de ne?!” diye bağırdım.

“VIP mi?”

“Hiçbir şey. Sadece, seni takılmaya davet eden bu kadar çok insan varken, her günün dolu olmalı diye düşünüyordum.”

“Hı?” dedi. “Neyden bahsediyorsun? Hiç de öyle değil. Sadece beni davet edecek kadar nazik oldukları için insanlarla dışarı çıkmaya devam ediyorum. Bu yüzden, bugün beni dışarı davet ettiğin için teşekkür ederim.”

Saçları kulaklarının üzerine düşmüştü, bana kibarca eğildi. Gülümsemesi beni arındıracak gibiydi.

“Ben de sana teşekkür etmeliyim!” diye bağırdım. “Bana arkadaşlık etme zevkini yaşattığın için teşekkür ederim!”

İşte böylece okuldan sonra Ajisai-san ile takılma planlarım oldu.

Tabii ki, bu hile sayılmazdı. Sonuçta, Mai ve ben baştan beri sadece arkadaşsak nasıl hile olabilirdi ki? Ah, bu hiç mantıklı değildi.

Ajisai-san ile takılma planlarım beni çok mutlu etmişti. Ama sınıf bittiği anda, sınıftaki kızlardan biri yanıma geldi.

“Şey, affedersiniz,” dedi. “Amaori-san, bugün benimle eve yürümek ister misiniz?”

“Ha?”

Sonra, daha da şaşırtıcı bir şekilde, başka bir kız da aramıza katıldı. “Hey,” dedi, “bize de bir şans vermelisiniz! Biz sadece sıradan bir kız grubuyuz, ama ne dersiniz? Bazen biz de sevimli kızlarla takılmak istiyoruz!”

“Ha?” diye tekrarladım. “Bekle, sevimli mi dediniz?”

Bunlar Hasegawa-san (sessiz olan) ve Hirano-san (dışa dönük olan) idi.

Doğru hatırlıyorsam, sanat ve edebiyat kulüplerindeydiler.

Ara sıra sohbet ederdik çünkü birbirimize yakın oturuyorduk, ama ha?!

“S-sevimli mi dediniz?” diye kekeledim. “Ve, şey, beni mi kastediyorsunuz?”

“E-elbette!” dedi Hasegawa-san. “Amaori-san, çok sevimlisin! Cildin çok temiz ve pürüzsüz, ve çok parlak bir gülümsemen var! Dünyanın en sevimli kızısın!”

“Ve seninle konuşmak çok kolay,” diye araya girdi Hirano-san. “Çok popüler olmana rağmen, her zaman çok cana yakınsın.”

“A-aman Tanrım, öyle mi düşünüyorsun?” Beni şımartmaları ve bana bol bol iltifat etmeleri başımı döndürmeye başlamıştı. Özünde asosyal bir kaybeden olmam gerekmiyor muydu?!

Hayır… Okuldan sonra Ajisai-san ile planlarım vardı. Kendimi gülümsetmeye çalıştım ama davetleri geri çevirmeme kuralım midemde öyle ağır bir his bıraktı ki, sanki arka arkaya iki boba çayı içmişim gibiydi.

Ağzımı açtım ve “Şey.” dedim.

Ve tam o sırada, kocaman bir sırıtışla ve “Hadi gidelim, Rena-chan!” diyerek Ajisai-san ortaya çıktı.

“Ah, eee, evet, Ajisai-san. Ben de tam bitiriyordum, eee…”

Diğer kızlar Ajisai-san’ı yanımda görünce ağızları şok içinde açık kaldı. Hem Hirano-san’ın hem de Hasegawa-san’ın yanakları kızardı.

“Aman Tanrım,” diye mırıldandı Hasegawa-san. “İnanılmaz… Gözleri çok büyük… Yüzü çok küçük…”

“Eeek… Çok güzel… Yakından bakamam, yoksa mahvolurum…”

Ne?! İki kız da büyülenmiş bir şekilde Ajisai-san’a boş boş baktılar. O da onlara şaşkınlıkla baktı.

Eee, merhaba? Dünyanın en tatlı kızı olmama ne oldu?

“Oduka-san burada olmadığı için bir şansımız olduğunu düşündük,” diye mırıldandı Hasegawa-san. “Ama bu çok pervasızcaydı, başka bir açıklaması yok.”

“Tamamen farklı bir dünyada yaşıyoruz,” diye iç çekti Hirano-san. “Üzgünüm, Amaori-san! Merak etmeyin, sizi bir daha asla rahatsız etmeyeceğiz! Hoşça kalın, görüşürüz!”

“Hayırrr,” diye inledim, kolumu uzatarak, kızlar hızla uzaklaşırken. “Aman Tanrım, bizden çok daha üstün biriyle konuşuyoruz!” tavırlarını gizlemeye bile çalışmadılar!

Ajisai-san şaşkınlıkla başını eğdi ve “Hım? Ne oldu? Bir şeye mi ihtiyaçları vardı?” dedi.

“Hayır, endişelenme… Hadi gidelim, Ajisai-san.”

Ona bir kez daha dikkatlice baktım. Çok güzeldi, tıpkı birkaç yüz yenlik lüks makaronlar gibi yumuşak ve kabarıktı. Bu, benim de onunla konuşmaya layık olmadığım anlamına gelmiyor muydu? Ah harika, yine o tavşan deliğine düştüm.

“Ajisai-san,” dedim, “eğer senden bir ısırık alsaydım, eminim tatlı olurdun.”

“Ne?! Bu çok tuhaf!”

Şaşırdığında yaptığı yüz ifadesi bile çok sevimliydi.

Ajisai-san’ın incelemek istediği yeni çıkan bir makyaj ürünleri serisini bulmak için Shinjuku’daki bir mağazaya doğru yola koyulduk.

Beni makyaj reyonunda elimden sürükledi.

Etrafımızdaki herkes çok şık görünüyordu. Ben daha yersiz olamazdım.

Ama neyse ki, yanımda bir melek vardı! Ah, melek, lütfen bu bilgisiz ölümlüye yol göster.

Uygun satış tezgahına vardığımız anda Ajisai-san, tıpkı okulda öğle yemeğinde udon mu yoksa soba mı yiyeceğime karar vermeye çalışan benim ciddiyetim gibi yeni rujlara bakmaya başladı.

Ajisai-san, iki yazlık ruju birer ışın kılıcı gibi elinde tutarak, döndü. “Hangisini daha çok beğendin Rena-chan? Bunu mu, yoksa bunu mu?”

Ne kurnazca bir hareket, tıpkı bir kızın randevuda erkeğinin dikkatini çekmek için yapacağı gibi!

Ve Ajisai-san bunu sanki ikinci doğasıymış gibi başardı!

Ama ben sadece ucuz rujlar kullanıyordum, bu yüzden neyin iyi neyin kötü olduğunu en ufak bir fikrim yoktu.

Yine de Ajisai-san bana “Hangisi bana daha çok yakışır?” diye sormamıştı, “Hangisini daha çok beğendin?” diye sormuştu. Bu benim için harika bir haberdi, çünkü tek yapmam gereken gözüme çarpanı işaret etmekti.

“Şey, eee, bir bakayım…” dedim. “Tamam, pembe olan!”

“Gerçekten mi? Ben de bunun daha çok hoşuma gittiğini düşünüyordum.”

Yaşasın! Benim için büyük bir zafer! İçimden yumruklarımı sıktım.

Sonra, bu zafer dolu düşünce aklımdan geçer geçmez, aklıma geldi ki, ne seçersem seçeyim aynı şeyi söyleyebilirdi. Düşüncelerim karışık oldu. Evet, tam bir karamsardım!

Ajisai-san tatlı tatlı gülümsedi ve bir mağaza görevlisini çağırarak makyaj malzemelerini denemesine izin verilip verilmeyeceğini sordu.

Vay canına, mağazalarda buna izin veriyorlar mı? Hiç haberim yoktu.

Sonra, bilinmeyen bir nedenle, beni de bir aynanın önüne oturttu.

“Buradayken,” dedi, “Sen de denesene?”

“Ne!”

Bekle, o kadar param yoktu!

Ajisai-san’ın rujunu tazelettiğini izlerken, takım elbiseli güzel bir genç bayan yanıma geldi ve gülümsedi. Aman Tanrım.

“Bugün sizin için ne yapıyoruz?” diye sordu. “Arkadaşınızın yaptırdığı şeyi siz de ister misiniz?”

“Ah, eee, hayır,” diye kekeledim. “Üzgünüm, yanımda çok nakit yok, bu yüzden…”

Bayan kıkırdadı. “O zaman tam size göre bir şey var. En yeni ürünümüzün bir örneğini denemeye ne dersiniz? Size ücretsiz bir tane vereceğim ve beğenirseniz, her zaman buraya geri gelebilirsiniz.”

“Benim için bu kadar zahmete girmenize gerçekten gerek yok.”

“Hayır, ısrar ediyorum.”

Güzel, mücevher gibi ruj ve o kendine özgü mağaza çalışanı gülümsemesiyle, elini yanağıma koydu ve işe koyuldu. Aman Tanrım.

“Makyaj yapmayı sever misiniz?” diye sordu bana.

“Ha? Ah, eee, bilmiyorum… Sadece çok video izliyorum ve onların yaptıklarını taklit etmeye çalışıyorum, anlıyor musun?”

Eyvah, bu gerçekten ağzımdan kaçtı. Onu iğrendirmiş olmalıyım…

Ama satış görevlisi bana, bunun gerçeğin çok uzağında olduğunu ima eden bir şekilde kıkırdadı.

“Anlıyorum,” dedi. “Dürüst birisin, değil mi? O halde, belki de gelecekteki müşterilerimizden biri olursun. Elinden gelenin en iyisini yap, olabildiğince sevimli olacaksın, değil mi?”

“Aman Tanrım,” diye iç çektim.

Bir süre benimle oynadıktan sonra, hevesli satış görevlisi bana bir dağ dolusu örnek ürün verdi ve sonunda beni serbest bıraktı. Yeni ruju satın alan Ajisai-san, yanımda yürürken, normalden biraz daha olgun görünen parlak dudaklarıyla bana sırıtıyordu.

“Gerçekten de çok enerjikmiş, değil mi?” dedi Ajisai-san. Güldüm. “Evet, benim için gerçekten çok şey yaptı.”

Ajisai-san önümde durdu ve yüzüme dikkatlice baktı. Dudakları o kadar parlaktı ki, içgüdüsel olarak yutkundum.

“Evet,” diye cıvıldadı, “süper tatlı görünüyorsun, Renako!”

Bir meleğin tüm gücüyle tatlı göründüğümü ilan etmesi yanaklarımın hemen kızarmasına neden oldu.

“Şey, bu sadece hanımefendinin makyajda iyi olmasından ve rujunun çok kaliteli olmasından kaynaklanıyor, değil mi?”

“Peki, bu sadece makyajda daha iyi olup kendi ürün stokunu edinirsen her zaman bu kadar tatlı görüneceğin anlamına gelmiyor mu?”

“H-hayır, hayır!” diye bağırdım. “Kesinlikle olmaz!” Onu reddetmek için iki elimi de salladım. Bu benim için çok fazla ateşli oluyordu! Çok ateşli!

“Neyse, Ajisai-san,” dedim, “bu sana gerçekten çok yakışmış. Ciddi söylüyorum, inanılmaz görünüyorsun.”

Ajisai-san zaten güzeldi, daha da güzelleşmesi ise sanki yeryüzüne bir başmelek inmiş gibiydi.

Onu överken Ajisai-san tatlı tatlı kıkırdadı. “Gerçekten mi düşünüyorsun?” dedi.

Gözlerinde utangaç bir ifade belirdi ve sonra “Öpücük!” dedi.

Ve o yeni rujlu dudaklarını büzerek bana bir öpücük gönderdi.

Aman Tanrım… Çok tatlı…

Kalbim duracak sandım. Telefonumu çıkardım ve hazırda tuttum. “Ajisai-san, bir daha yap!” diye bağırdım. “Bir daha yap!”

“Bekle, beni mi çekiyorsun?”

“Çünkü bu çok tatlıydı! Merak etme, kimseye göstermeyeceğim. Sadece eve götürüp kendim keyifle izleyeceğim! Tekrar! Tekrar!”

 

Bu ikinci öpücük ilkine göre çok daha sakin geçti ve bir kızarmayla sonuçlandı.

Artık bunu videoya kaydettiğime göre, bunu sonsuza dek saklayıp değer vereceğime yemin ettim.

Yaşamak için ne güzel bir gün! Ama belki de ondan bunu istemekte biraz abartmıştım… Ajisai-san’ın yanında olduğum her an kalbim şiddetli bir şekilde zıplamaya başlıyordu.

Bundan sonra yukarı çıktık ve etrafta dolaşırken Ajisai-san elimi tuttu. Pardon?!

“Ah, pardon, el ele tutuşmayı sevmiyor musun?” diye sordu.

“Hayır, öyle değil, sadece… yani, neden? Benden hoşlanıyor musun yoksa?!”

Söylemek istememiştim ama gerçekten ne düşündüğüm ağzımdan kaçtı.

Ancak Ajisai-san sakin bir şekilde, tamamen “Bunu neden soruyorsun ki?” tavrıyla cevap verdi. “Evet, elbette senden hoşlanıyorum,” dedi.

Ne?! Bu beni çok fena sarstı. Bütün bunlar Mai’nin suçuydu, çünkü bana her şeyi garip bir şekilde algılamama neden olan bir lanet okumuştu. Üstelik bu, Ajisai-san’dan geliyordu! Üstelik hâlâ el ele tutuşuyorduk.

Parmakları Mai’ninkinden daha küçüktü ve o kadar sevimliydi ki aklımı kaçırıyordum. Ajisai-san yanımda, olabildiğince neşeli bir şekilde yürürken, şansıma inanamıyordum. Bu tür şeyler sadece bana olmazdı. Bir yerlerde, her şeyi geri almak için güçler hazırlanıyordu.

“Hey, biraz içimi dökebilir miyim?” diye sordu.

Zaten buradaydı. Ve bu kadar çabuk mu? Bu çok korkutucuydu.

“Şey, evet,” dedim. “Özür dilerim.”

“Ne için özür diliyorsun?”

Bana tekrar gülümsedi. Eminim bana şöyle bir şey söyleyecekti:

“Bak Rena-chan, arkadaş grubumuzda birisi var ki, ne kadar uğraşırsam uğraşayım tahammül edemiyorum, adı A ile başlayıp ko ile biten biri.”

Ama söylediği şey şuydu: “İki küçük erkek kardeşim olduğunu söylemiştim, değil mi?

Evde her şey için sürekli onlara sataşıyorum.”

“Ha?” diye bağırdım. “Abla, kızabiliyor musun?”

“Evet. Sürekli. Sürekli bir şeyler alıp geri koymuyorlar, eşyalarını kaybediyorlar, küveti temizleme sırasını atlıyorlar ve bana cevap vermek için çok meşguller.”

“Çok büyük bir ablasın,” diye fısıldadım. Abla-oneechan… Kulağa hoş geliyordu, ama bunu sesli söylemeye cesaret edemedim.

“İşte ben buyum. Bu yüzden Oneechan bazen sevimli kızlarla takılmaya ve onların tüm kadınsılıklarını emmeye ihtiyaç duyuyor.”

Bana bir vampir gibi köpek dişlerini gösterdi ve sonra cesurca kıkırdadı.

Sevimli.

“Yani, eğer kadınsılık arıyorsan, benimki pikolo* ünitelerle ölçülüyor sanırım,” (Ç/N: İtalyanca küçük demek) diye itiraf ettim.

“Bir arkadaşımla makyaj almaya ilk kez çıktım ve gerçekten çok eğlenceliydi,” dedi. “Bugün benimle geldiğin için teşekkürler, Rena-chan.”

Bunu söylerken, birbirine kenetlenmiş ellerimizi hafifçe sıktı. Aman Tanrım, kızarıyordum. Hayır, hayır, hayır! Ajisai-san beni arkadaş olarak seviyordu ve benimle arkadaş olarak vakit geçirmekten keyif alıyordu. Sadece bu kadar dışa vurumcu davranmasının sebebi, başkalarını mutlu etmekte hiçbir sorun yaşamayan bir melek olmasıydı.

Ve bu da onun etrafında kalbimin hızla çarpmasının tamamen benim sorunum olduğu anlamına geliyordu! Ne oluyor be? Neden sürekli onun dudaklarına gizlice bakmak istiyordum?! Artık kızlardan mı hoşlanıyordum? Bütün saçmalıklar arasında.

“Ne oldu?” diye sordu Ajisai-san. “Neden durup başını tuttun? Aa, kendini iyi hissetmiyor musun?”

“Hayır. Sadece geri dönemediğin bir zindandan çıktığın an gibi hissediyorum.

Ve ancak o zaman, kaydını çoktan sildikten sonra, bir hazine sandığını kaçırdığını fark ediyorsun.”

Evet, güçler gerçekten de o iyi şansı geri almıştı.

Sonra birinin “Hey!” diye seslendiğini duydum. Başımı kaldırdım.

“Hey, bunlar Sena ve Amaori değil mi? Alışverişe mi gidiyorsunuz?”

Yakışıklı çocuklar! Tamam, hayır. Bunlar sınıf arkadaşlarım Shimizu-kun ve Fujimura-kun’du.

Hatırladığım kadarıyla, biri basketbol kulübündeydi, diğeri de futbol oynuyordu, ama hangisinin hangisi olduğunu söyleyemem. Her neyse, ikisi de uzun boylu, geniş omuzlu ve yakışıklıydı. Bu iki yakışıklı adamın karşısında, tam bir sinir krizi geçiriyordum. Kızlarla zar zor konuşabiliyordum, hele ki sınıftaki en göz alıcı erkeklerle rahatça sohbet etmekten bahsetmiyorum bile! Ama tabii ki Ajisai-san, eli hala elimde, en ufak bir utangaçlık belirtisi bile göstermedi.

“Evet,” dedi Ajisai-san. “Sizi burada görmek ne kadar komik, değil mi? Hediye mi alıyorsunuz yoksa?”

“Doğru. Bu adamın kız arkadaşı için doğum günü hediyesi,” dedi Shimizu-kun.

“Evet,” diye ekledi Fujimura-kun, “ama zaten aradığımızı aldık. O halde, birlikte çay içmeye ne dersiniz, bayanlar?”

Ajisai-san gülümsedi ve “Ooo, bir bakayım,” dedi.

Elimi onun elinden çekip bir adım geri çekildim. Ajisai-san herkese karşı nazikti, bu yüzden dört kişinin üç kişiden daha iyi olduğu bahanesiyle beni de davet edeceğini düşündüm.

Ama boş elime baktığımda, birden bir anı aklıma geldi— aynı şey çok çok uzun zaman önce olmuştu. Daha doğrusu, ortaokuldayken olmuştu.

Birisi beni arkadaşlarıyla takılmaya davet etmişti, ama o kadar gergin ve bir sürü erkeğin önünde ne diyeceğimi bilemediğim için kendimi tutmuş ve “Hayır teşekkürler, hayır” diyerek reddetmiştim.

Sonra, ertesi gün, beni davet eden kişi yanıma geldi ve dedi ki,

“Hey Amaori, neden beni reddettin? Bu çok kaba bir davranıştı. Seni bir daha takılmaya davet etmeyeceğim.”

O zamanlar kızdığımı sanmıyorum. Ağlamadım da. Sanırım sadece orada durup tam bir aptal gibi sırıttım. Belki de tavrımı beğenmemişti.

Böylece yalnız bir insan oldum. Ve bu kadar küçük ve aptalca bir şey yüzünden oldu.

O an onu kötü bir gününde yakalamıştım. Sınıftaki popüler kızlardan biriydi ve ondan sonra hiçbir özel sebep yokken beni görmezden gelmeye başladı.

Hiçbir zaman kamuoyu önünde karşı çıkmaya çalışmadım ve kimse de akışa ayak uydurduğum için bana özel bir ilgi göstermedi.

Mezuniyete kadar yalnız kaldım.

Bunu büyük bir travmatik olay gibi göstermek istemiyorum ama o zamandan beri, diğer insanların benim hakkımda ne düşündüğünün çok farkında olmaktan kendimi alamadım.

Ve insanları reddetmek benim için dünyanın en korkutucu şeyi oldu.

Erkeklerle takılmayı gerçekten kaldıramayacağımı düşünüyordum ama… hayır, başka seçeneğim yoktu. İyi olacaktım. Sadece Ajisai-san ile olan tüm planlarımı mahvedecek ve eve gelir gelmez çökmeme neden olacaktı. Sorun değil. Lise hayatımın üç yılını yalnız geçirmek zorunda kalmamak için her şeye katlanabilirdim!

Keşke Mai burada olsaydı. Kesinlikle imdadıma yetişir, her zaman yaptığı gibi kolumdan tutup beni uzaklaştırırdı.

Dalgınlaşırken, kendi hayallerime karşı bilinçsiz bir öfke hissettim.

Ne düşünüyordum? Bu hiç iyi değildi. Bu, Mai’yi istediğim her şey için kullanmak demekti, ki bu da mükemmel bir arkadaş imajımla tamamen çelişiyordu.

Gerçek bir arkadaş, hesaplı bir öz çıkar gözetmeden senin için orada olan kişidir.

Amacım buydu, ama işler uygunsuz hale geldiği anda Mai’ye geri dönersem ne kadar korkak olurdum?

Bu beni sinirlendiriyordu. Elbette Mai inanılmazdı ve her şeyi yapabilirdi, ama bu hiçbir fark yaratmıyordu. Bu gidişle, başımı dik tutup ona sevgilisi olmak yerine arkadaşı olmak istediğimi söyleyemeyecektim. O Fransa’daydı ve elinden gelenin en iyisini yapıyordu. Bu da kendi sözlerimi kullanıp erkekleri reddetmem gerektiği anlamına geliyordu! (Bunun onun yaptığından çok daha kolay olduğunu boşverin!)

“Hey, Rena-chan, ne düşünüyorsun?” diye sordu Ajisai-san, erkeklerin yerine beni teşvik ederek.

Derin ve kararlı bir nefes aldım. Geçmişe lanet olsun. Ortaokula lanet olsun. Ben değişmiş bir kadındım. Ve gerçek arkadaşımı burada, lisede bulacaktım!

“Özür dilerim!” diye bağırdım. “İstemiyorum—”

GÜM!

Baş dönmesiyle yere yığıldım.

“Rena-chan?!”

Meğer hafif bir anemi geçirmişim.

“Hey, Amaori,” dedi Shimizu-kun. “Sıvı alman gerek.”

“İyi misin?” diye sordu Fujimura-kun. “Seni eve kadar bırakmamı ister misin?”

“Hayır, iyiyim…” dedim. “Bunun için özür dilerim.” Shimizu-kun’un bana uzattığı Pocari enerji içeceği şişesini aldım ve sahanlıktaki bir bankta otururken iki elimle sıkıca tuttum.

Bu ikisi çok nazikti. Ve işte ben—onları reddetmeye karar verene kadar iyiydim ama sonra bunu yapacak kadar zihinsel olarak güçsüzdüm.

“Teşekkürler çocuklar,” dedi Ajisai-san. “Bundan sonra ona göz kulak olacağım, böylece iyi olacak.”

“Anladım,” dedi Shimizu-kun. “O zaman biz çıkıyoruz, ama sen kendine iyi bak, tamam mı?”

“Hey, ne?” dedi Fujimura-kun. “Onu öylece bırakmak biraz kaba değil mi?”

“Bak, aptal, bu tür şeyleri bir kızın halletmesine izin vermek daha iyi. Biz etrafta olduğumuz sürece, yapacağımız tek şey onu utandırmak.”

“Ah, işte öyle şeylerden biri, değil mi? Özür dilerim, aptallık ettim. O zaman okulda görüşürüz çocuklar.”

Teşekkür ederim Shimizu-kun ve Fujimura-kun… Onlar gibi popüler erkekler kızlara çok iyi davranıyorlar. Erkeklerle ilgili tüm garip takıntıları olan ben olduğum için özür dilerim…

Beni Ajisai-san ile yalnız bıraktıklarında gariplik daha da arttı. Kendimi çok suçlu hissettim.

“Şey,” demeye başladım ama Ajisai-san benden önce davrandı ve özür diledi,

“Özür dilerim, Rena-chan.”

Bekle, ne için özür diliyordu? “Özür dilerim, sadece artık seninle arkadaş olmaya cesaretim yok” mu diyecekti? Bu sondu, değil mi? O zaman acı acı ağlayayım. Kendi eylemlerimin sonuçlarına kendimi hazırladım.

“Erkeklerin yanında pek rahat değilsin, değil mi?” dedi. “Ya da daha doğrusu tanımadığın insanların yanında, sanırım. Onları daha önce reddetmeliydim. Özür dilerim.”

Soğuk terler döktüm. “Ama, hayır, eee, ııı,” diye kekeledim, konuşurken sendeledim. “Onlarla takılmak daha eğlenceli olacaksa, beni geride bırakmak anlamına gelse bile, gitmeliydin.”

“Hayır, yapmamalıydım.” Bana sitem dolu gözlerle baktı. “Buraya seninle takılmaya geldim, eğer eğlenmiyorsan ne anlamı var?”

Elimi tuttu. Aman Tanrım. Elleri çok yumuşaktı.

“Ben de seninle takılmaya gelmedim mi, Rena-chan?” diye somurtarak sordu. Sonra da büyük bir sırıtışla devam etti.

Yanlış anlama için kekeleyerek özür diledim, ama Ajisai-san’ın hâlâ söyleyecek daha çok şeyi vardı. “Aslında o kadar da mükemmel bir uslu kız değilim. Bunu biliyorsun, değil mi?”

“E-evet, biliyorum.”

Parmaklarından birini tam bana doğru uzattı. “Biliyor musun? Gerçekten mi? Oldukça bencil olabiliyorum, üstelik çabuk sinirleniyorum.”

O parmak burnumun dibindeyken, donuk bir şekilde başımı salladım. Belki de Ajisai-san, tıpkı Mai gibi, herkesin ona yüklediği imajdan bıkmıştı. “Bunu aklımda tutacağım,” diye söz verdim.

“Güzel. Anladığın sürece sorun yok.” Kıkırdadı. “Bak, biliyor musun, kardeşlerime ders verirken ellerini tıpkı böyle tutuyorum. Çocuklar her zaman çok utanıyorlar ve bu da söylediklerimi gerçekten dinlemelerini sağlıyor. Bu benim gizli abla stratejim.”

“Bunu bana söylemen biraz garip,” diye itiraf ettim. Tüm kanın vücudumda dolaştığını hissedebiliyordum. Kalbim çılgın gibi çarpıyordu!

“Neyse, nasıl hissediyorsun?” diye sordu. “Ayakta durabiliyor musun? Yürüyebilecek gibi hissediyor musun?”

“Evet, şimdi tamamen iyiyim. Tüm bu sıkıntı için özür dilerim.”

“Gerçekten mi? Tamam, o zaman iyi.” Ayağa kalktı ve elini uzattı. “Hadi şimdi eve gidelim. Sonra tekrar görüşürüz, tamam mı Rena-chan?”

Gülümsemesi o kadar parlaktı ki, etrafındaki kanatları ve haleyi neredeyse görebiliyordum.

Belki bencil ve huysuz bir ablaydı ama

Ajisai-san’ın da bir melek olduğu inkar edilemezdi.

Eve doğru giderken, Shinjuku İstasyonu’nda yeni çıkan bir oyunun reklamını gördüm.

Olduğum yerde durdum ve “Ooo!” dedim.

Yanımda yürüyen Ajisai-san da tepkimi görünce gözlerini reklam panosuna çevirdi.

“Video oyunları oynar mısın, Rena-chan?” diye sordu.

“Ha? Şey, hayır, pek değil! Sadece biraz!”

Ajisai-san telefonunu çıkardı ve reklam panosunun fotoğrafını çekti. “Bu harika,” dedi. “Çocuklarla falan video oyunları oynuyorum, biliyor musun? Ama şahsen bu serinin önceki oyununun büyük bir hayranıyım.”

Ne dedi az önce? Düşünmeden ona doğru atıldım ve her iki omzundan da tuttum. “B-ben de!” diye bağırdım. “Ben de oyunları severim!”

Sonra bir anda ne yaptığımı fark ettim. Aman Tanrım. Tam bir sapıkça hareket yapmıştım. Aynı ilgi alanlarını paylaşıyor olmamız, bu kadar aşırı coşku göstermeme izin vermiyordu! Her an Ajisai-san rahatsızlığını dile getirip—

“Vay canına, gerçekten mi? Bu komik. Bu tür şeylerle ilgileneceğini düşünmemiştim. Ne tür oyunlar oynuyorsun?” diyecekti.

Tam bir melek gibiydi!

Eve dönüş yolculuğunda, geliştirici röportajlarından ve benzeri yerlerden edindiğim küçük bilgilerden oluşan bir sürü şeyi ağzımdan kaçırmamaya, bunun yerine sakince, sakince, sakince, çok sakince oyunlar hakkında onunla konuşmaya çalıştım. Ajisai-san ise beni dinlerken keyif alıyor gibiydi.

Ve sonra, işin tuzu biberi olarak, “Vay canına, onu sen mi aldın, ha? Ben de bir göz atmak isterim.” dedi.

“O halde,” diye başladım. Bitirdikten sonra ona ödünç verme teklifini yutkundum.

Bunun yerine, tıpkı bugün daha önce yaptığım gibi cesaretimi topladım ve bir kez daha onu takılmaya davet etmeyi denedim. “Bir ara evime gelip oynamak ister misin?”

Ajisai-san bana gülümsedi. “Gelebilir miyim?” dedi. “Çok isterim!”

Vay canına! Mutluluktan ölebilirdim. Bu şansı hayatımda sadece bir kez yakalayacağımı sanıyordum, ama işte Ajisai-san ile tekrar takılmak üzereydim. Acaba sosyal kelebek olmanın sırrını mı çözmüştüm?

“Ajisai-san,” diye bağırdım. “Arkadaş olalım!”

“Ne yani, zaten arkadaş değil miydik?!”

Üzgünüm Mai. Sen çok uzaktayken, yeni bir arkadaş edindiğime dair işaretler vardı…

Mwa ha ha…

***

Mai bana sürekli mesaj atıyordu. Banyodan çıkıp mağazadan aldığım cilt bakım ürünlerini sürüyordum, iyi şeylerin gerçekten de fark yarattığını fark ettim ve telefonumdaki uygulamayı açtım. Bana bir sürü fotoğraf göndermişti—Fransa’da bir tiyatro gösterisi, bir kafenin önünde poz veriyordu. Sanki bir dergi sayfasından fırlamış gibiydiler.

“Seni baştan çıkardım mı?” diye mesaj attı.

Bu kadar özgüvene inanamayarak yorgun bir şekilde iç çektim. “Evet, evet, neyse. İşinde başarılar,” diye cevap yazdım.

Sonra telefon çaldı. Biraz gergin bir şekilde telefonu kulağıma götürdüm. “M-merhaba?” dedim.

“Ne oldu?” dedi Mai. “Biraz mesafeli davranıyorsun, değil mi? Beni çok özlediğin ve geri dönmemi istediğin için mi surat asıyorsun? Çok tatlısın. Çok tatlısın, Renako.”

“Çok yanılıyorsun!” Tehditkar bir ses tonuyla konuşmaya çalıştım ama Mai buna bile güldü. Her zamanki gibi, her zamanki gibi.

“Rahatla,” dedi. “Şu an saçım toplu. Senin en iyi arkadaşınım.”

Peki, bunu söylediğine göre, ona karşı bu kadar kaba olamazdım. O hilebaz.

“Aman Tanrım,” diye iç çektim. “Ah evet, seni televizyonda gördüm. Süper havalı görünüyordun.”

“Gerçekten mi?” dedi. “Şimdi kendimi kötü hissediyorum. Bana tekrar mı aşık oldun?”

Mai’nin kurnazca sınır çizgisini geçme girişimini geri çevirdim. “Biz arkadaşız, hatırlıyor musun?!”

Mai’nin sadece benimle konuşmak için Fransa’dan araması dudaklarımda karıncalanma hissi uyandırdı, ama bunu hayal etmiş olmalıyım. Sadece iyi bir cilt toniğiydi. Evet.

“Peki, orada işler nasıl gidiyor?” diye sordum. “İşler yolunda mı?”

“Elbette,” dedi. “Sonuçta benden bahsediyoruz.”

Görünüşe göre Ashigaya Lisesi’nin müdiresi aynı rolü küresel ölçekte sürdürüyordu.

“Şey,” diye itiraf etti, “yani, keşke bunu söyleyebilseydim ama sanırım yerimde başka biri olsa bile bir fark yaratmazdı.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Tek yaptığım bir sandalyede oturup gülümsemek ya da onlara duymak istedikleri sözleri söylemek. Arada bir kıyafetlerimi değiştirip poz veriyorum.”

“Anlamadım sanırım,” diye itiraf ettim. “Model olmak da bu değil mi zaten? Önemli olan eşsiz bir vücuda sahip olmak.”

Mai bir an garip bir şekilde sessiz kaldıktan sonra, “Burada önemli olan annemin kızı olmak,” dedi.

“Ne?”

Açıklama istediğimde, Mai’nin sesindeki o gariplik tamamen kayboldu. “Boş ver,” dedi. “Garip bir şey söylüyordum. Unut gitsin.”

Kaşlarımı çattım. “Bunu bu kadar kolay unutamam. Hadi ama, şu an en iyi arkadaşız, değil mi?

Arkadaşım uzaktayken ve çok yalnız görünürken söylediği bir şeyi görmezden gelmeyeceğim.”

Ajisai-san ve diğerlerinin önünde ne demek istediğimi söyleyemediğime bakın, ama Mai ile konuşunca her şey kendiliğinden ağzımdan çıktı. Nasıl böyle olduğunu ben bile bilmiyordum.

Telefonun diğer ucundan hafif bir kıkırdama duydum. “Ah, seni gerçekten çok seviyorum, biliyor musun?” dedi, sesi o kadar nefes nefese ve duygu doluydu ki bir an için cevap veremedim. “Önemli bir şey değil. Sadece küçük bir konu hakkında içimi dökmek istedim.”

Mai’yi biraz Ajisai-san taklidi yaparak kızdırmaya karar verdim. “H-hayır, gerçekten sorun değil. Ne olup bittiğini anlat. Biliyorum burası okul çatısı değil ama yine de dinleyeceğim ve ne söylersen söyle. Hadi. Renakooneechan’a ne hissettiğini anlatmayı dene.”

“Renako-oneechan, ha? Senin gibi bir ablam olsaydı, eminim her gün bana ilgi göstermene izin verirdim.”

“Ve senin gibi bir kız kardeşim olsaydı, her gün seninle kıyaslanmaktan bunalırdım.”

“O zaman neden bana ilgi göstermene izin vermiyorsun?”

“Bu gidişle, bu bağımlılık ilişkisine dönüşür.”

Mai güldü. Utanç verici, diye düşündüm. Keşke o aptal oneechan şeyini söylemeseydim!

“Bana göre,” diye başladı Mai, “bir sevgili çok özel bir insandır.”

Bu konunun kolayca tehlikeli bir alana kayabileceğinin tamamen farkındaydım, ama yine de her şeyi dinleyeceğimi söylemiştim, bu yüzden orada oturup dinlemekten başka seçeneğim yoktu.

“Onlar senin için çok değerli biri, başka hiç kimseyle değiştirilemeyecek biri.

Benim için o kişi sensin.”

“Ah, hadi ama—”

“Sürekli ‘Neden ben?’ diye soruyorsun. Ama bunun sebebi doğru yerde ve doğru zamanda benim için orada olman. Kader, dışarıda beni bekleyen biri olduğu anlamına gelmez. Seninle tanışmam kaderdi.”

Bunun sadece sonradan açıklamaya çalışması olduğunu düşündüm. Elbette, beni çatıdan düşmekten kurtarması oldukça mucizeviydi. Ama Mai’nin bunun aslında kader olmadığını anlayacağı günün yakında geleceğinden oldukça emindim. Yine de, nedense, ona bunu söyleyemedim.

Belki de… Mai’yi o özel kişi olarak düşünmek istediğim içindi.

“O zaman bu, benim yerime başka kimsenin geçemeyeceğini düşündüğün anlamına mı geliyor?” diye sordum.

“Elbette geliyor. Dünyada senin yerini alabilecek kimse yok.”

Elbette birkaç seçenek düşünebilirdim, ama neyse. Cevap vermeden önce tereddüt ettim,

“Şey, beni bırakırsak, bende senin yerini de kimsenin alabileceğini düşünmüyorum.”

“Bu gerçekten doğru mu?” dedi.

Sesi biraz umutsuz geliyordu, bu yüzden ona büyük bir “Elbette,” onayı verdim. İnanılmaz güzelliğinden veya süper kahraman olmasından bahsetmiyordum.

“Dünyada benim peşimden bu kadar ısrarcı olabilecek başka bir kız yok.”

Bunu söyledim çünkü Mai’ye gerçekten aşık olup olmayacağım konusunda biraz endişeliydim.

Olursa da ona asla söylemezdim! Aşık olmayı unutun—çatıdan düşme olayını zaten yeterince yaşadım, çok teşekkür ederim!

“Teşekkür ederim,” dedi Mai. “Şimdi biraz daha iyiyim… Çok nazik bir insansın, bunu biliyor musun?”

Mai’nin her zamanki sertliğinden eser kalmamış fısıltısı, kulağımdan kalbimi eritene kadar ulaştı.

Telefon görüşmesinde mesafenin tehlikeli olduğunu fark ettim.

Konuyu değiştirmek için acele ettim. “Aslında değil,” diye hatırlattım ona. “Ben de herkes gibiyim. Neyse, orada saat kaç? Şu anda ne yapıyorsun?”

“Günün ortası. Bir süre beklemede olacağım, çünkü çekimin bu kısmını birkaç dakika önce bitirdik. Senin resmine bakıp sırıtıyordum bütün süre boyunca.”

“Ne zaman benim fotoğrafımı çektin? Beni utandırıyorsun.”

“Merak etme. Herkese kız arkadaşım olduğunu söyledim canım, ve hepsi bana ne kadar tatlı, mükemmel olduğunu söylediler.”

“Şimdi daha da utandım! Bunu neden yaptın? Dur, ve neden onlara fotoğrafımı gösteriyordun?!”

“Çünkü kız arkadaşımla gurur duyuyorum.”

“Arkadaş! Arkadaş!” diye ısrar ettim.

“Peki,” dedi, “senin tarafında yeni bir şey var mı?”

“Bir kızı dinlemeyi öğrenmelisin,” diye iç çektim.

Sonra ona Ajisai-san ile ilk kez yalnız başıma vakit geçirdiğimi anlattım. “Bu oyunu oynamaya gerçekten ilgi duyuyor gibiydi, bu yüzden yarın benim evimde deneyeceğiz,” diye tamamen “hehe, neyse ki benim için iyi oldu” tarzında övündüm.

Ajisai-san’ı iki gün üst üste kendime ayıracağım için o kadar heyecanlıydım ki,

Mai’nin bu habere nasıl tepki vereceğini düşünmedim bile.

“Aman Tanrım,” dedi. “Onunla yalnız mı? Ne kadar ilginç.”

Sesi birdenbire soğuklaşmıştı. Neden şimdiye kadar Ajisai-san ile yalnız takılmak için beklemiştim, diye soruyor gibiydi.

Beş kişilik bir grup halinde takılmıyor muyduk hep?

Bir an daha tereddüt ettikten sonra, “Anlıyorum. Senin böyle bir kız olacağını hiç düşünmemiştim.” dedi.

“Ha? Ne tür bir kız?”

“Ben varken odana başka bir kızı mı davet ettin? Bir kızın kalbiyle nasıl oynarsın?”

“Hey, dur artık!” diye bağırdım. “Ajisai-san sadece bir arkadaşım!”

“Uzun mesafeli bir ilişkiye girdiğimiz anda beni aldatan kötü bir kadın mısın?!”

“Büyük bir yanlış anlama yaşıyorsun!” diye bağırdım. Tam olarak neyi yanlış anladığından emin değildim, ama neyse! “Neyse! Zaten gerçek kız arkadaş değiliz, o yüzden istediğim kişiyle takılmakta özgür değil miyim?”

Neden bu konuda tartışıyordum ki? Şimdi sanki gerçekten çıkıyormuşuz gibi geliyordu!

“Pekala!” dedi. “Ne istersen yap! Çünkü günün sonunda, sadece arkadaşız!”

“Hep öyle değil miydik? Neden birdenbire sinir krizi geçirmeye başladın?!”

Tanrım, bu kızı anlamıyordum! “Neyse, sana beni öpmemeni söyleyip durdum, ama sen yine de öpmeye devam ettin! Belki de kendi ilacının tadına bakmanın ve partnerinin istemediğin bir şey yaptığında nasıl bir şey olduğunu görmenin zamanı gelmiştir.”

“Eğlendin, değil mi?”

“Sadece senin hayalinde!”

“Pekala, istediğin gibi olsun! Ben de burada süper güzel bir kız bulup onunla randevuya çıkacağım, işte böyle!” diye çıkıştı Mai.

Oof. Sözlerim tükendi. Televizyonda Mai’nin yanında bir sürü güzel

Japon model olduğunu görmüştüm. Ben sadece onlardan hiçbirine benzemeyen sıradan bir kızdım.

Kendi aşağılık kompleksimin altında ezilip toz haline geldiğimi hissedebiliyordum.

Ama Mai benden iki kat daha şok olmuştu. “Hayır, yapmayacağım,” dedi. “Özür dilerim. Bu bir şakaydı… Alaycı bir söz yüzünden gururumu bir kenara atmak üzereydim. Kendimden daha iyisini bekliyorum…”

“Tamam. Anladım…”

İçimden rahat bir nefes aldım. Dur, ne? Ne için iç çekiyordum?

“Şimdi sen de itiraf etmelisin,” dedi Mai. “Ajisai ile takılmak hakkında da şaka yapıyordun, değil mi?”

“Hayır, doğruydu!”

“Demek sen de o tür bir kızsın!”

“Harika, yine başlıyoruz!”

Ve bununla birlikte, sanki gerçek bir kavga ediyormuşuz gibi telefonu yüzüne kapattım. Mai, o öpüşmelerden beri gittikçe daha da tuhaf davranmaya başlamıştı… Bu gidişle, her an daha büyük—hatta belki de ilişkimizi bitirecek—bir kavgaya tutuşacağımızı hissediyordum. Aman Tanrım, biliyordum ki romantizm riskli bir işti. Mai gibi birinin aklını kaçırmasına neden olabiliyorsa, çoktan bitirmeliydik!

***

Mai’siz bir okul haftasonundan ve süper kızımızın yokluğundan kaynaklanan tüm sıkıcı can sıkıntısından kendimizi uzaklaştırmak için, tüm sınıf sağda solda takılma planları yapmaya başladı. Ancak bir kişi diğerlerinden özellikle çıldırıyordu: Mai’nin hayranı Kaho-chan.

“Aman Tanrım, çok sıkıldım,” diye sızlandı, ellerini başına koydu ve masasının önünde bir öfke nöbeti geçirdi.

“Sakin ol, on altı yaşındaki bebek,” diye azarladı Satsuki-san onu. “Aman Tanrım. Mai’nin nesi bu kadar iyi ki?”

Kaho-chan aniden doğruldu ve beklenmedik bir şekilde, “Siz anlamıyorsunuz! Böyle mükemmel bir kadın yanımızda olduğu için çok şanslıyız çünkü o gerçekten göz kamaştırıcı. Ama artık hepimiz onun etrafımızda olmasına çok alıştık, değil mi?” diye feryat etti.

Yanında, Ajisai-san sırıttı ve ellerini arkasında birleştirdi. “Ah, hadi ama. Bence de her gün onun etrafımızda olması bizim için bir şans. Sen de öyle düşünmüyor musun, Rena-chan?”

“E-evet,” dedim. “Kesinlikle üniformalarımızın değerini artırıyor.”

“Bunu kastetmiyorum!” Kaho-chan kollarını Satsukisan’ın etrafına dolamaya çalıştı.

“Öyle değil mi, Saa-chan?”

Satsuki-san kenara çekildi. “Katıldığımı söyleyemem,” diye homurdandı.

“Mai’nin burada olup olmaması okulda günlük hayatımızı pek etkilemiyor, değil mi? Sonuçta hala aynı günlük işlerimiz var. Aksine, artık burada olmaması ve bu kadar rahatsızlık vermemesi bir rahatlama.”

“Ama o zaman neden her gün rekabet edecek bir rakibin yokken bu kadar yalnız görünüyorsun?”

Satsuki-san’ın buna iyi bir cevabı yoktu.

“Hey! Vay canına! Kitabınla beni dövmeye çalışmayı bırak!”

Kaho-chan gereksiz yorumlarıyla Satsuki-san’ın öfkesini kışkırtırken,

Ajisai-san eğlenerek sırıttı ve onların şakalaşmalarını izledi. Mai etrafta olmadığında bir şeylerin eksik olduğu hissediliyordu, tıpkı tek bir kulaklıkla müzik dinlemek gibi, ama en azından her şey huzurluydu. Lisede sakin, sıradan hayatımı, kalbimi alt üst edecek hiçbir şey olmadan yaşayabilirdim…

(Shimizu-kun ve Fujimura-kun’dan bir kez daha özür dilemiş ve teşekkür olarak onlara meşrubat getirmiştim. İkisi de çok nazikti.)

…Bir dakika. Ne? MP’m baştan beri Mai’nin etrafta olmasından dolayı çok gergin olduğum için mi tükeniyordu?!

Ve böylece okul gününün sonuna kadar geldim. Kendi kendime kıkırdadım. Bugün, Ajisai-san ile birlikte vakit geçirme planlarımız vardı.

“Hadi eve gidelim, Rena-chan,” dedi Ajisai-san.

“Hadi! Memnuniyetle!”

Mai’den sonra, Ajisai-san o ay içinde eve davet ettiğim ikinci arkadaşımdı.

Lise için yeni bir sayfa mı açıyorum? Lütfen. Bütün bitkiyi alt üst etmiştim.

Bana dik dik bakan ve “Demek sen de o tür bir kızsın!” diye bağıran kafamdaki mini-Mai’yi kovdum ve Ajisai-san’la yan yana yola koyuldum. Tren yolculuğu tam bir mutluluktu. Hatta tüm yol boyunca hiç garip duraksamalar olmadan sohbet ettik, gerçi bu tamamen Ajisai-san’ın inanılmaz iletişim yeteneklerinden kaynaklanıyordu. Yanlış anlama, Amaori Renako, diye kendime hatırlattım.

Eve vardık—içeri buyur! Sonra, ön kapıyı açtığım anda küçük kız kardeşime çarptım.

Badminton kulübü antrenmanları yüzünden her zaman geç gelirdi eve, ama şansıma, bugün evdeydi! Ama olsun, aldırmadım.

Ajisai-san’ı gururla göstererek gülümsedim. “Geri döndüm,” dedim, saçımı biraz kendini beğenmiş bir şekilde savurarak. “Ah, bugün bir arkadaşımı da getirdim.”

Beklediğim gibi, kız kardeşim yerinden sıçradı ve omuriliğinin yakınlarından bir yerden “Aman Tanrım! Çok tatlı bir kız!” diye bir ses çıkardı.

“Tanıştığımıza memnun oldum,” dedi Ajisai-san. “Rena-chan’ın küçük kız kardeşi misin? Bana tatlı dediğin için teşekkürler.”

Ajisai-san’ın gülümsemesi herkesi, hatta kız kardeşimi bile büyüleyebilirdi. Eh, çünkü o benim arkadaşımdı, sonuçta. Arkadaşım.

“Ah, evet!” dedi kız kardeşim. “Özür dilerim, kaba davrandım ve tamamen ağzımdan kaçtı. Şey, ablamın hiçbir olumlu özelliği olmasa ve sıradanlığın ta kendisi olsa bile, her zaman ona göz kulak olduğun için teşekkürler.”

Bu son derece gereksiz yorum dışında, kız kardeşim kusursuz bir tanışma gerçekleştirdi. İşte size sportif, neşeli, dışa dönük tip.

“Şimdi odama gidip takılacağız, bizi rahatsız etmeyin,” dedim. (dön, dön.)

“Ah, Ajisai-san,” diye araya girdi kız kardeşim, “e-postanızı daha sonra alabilir miyim?”

“Elbette.”

“Hey!” diye çıkıştım. “Benimle takılmaya geldi, çok teşekkür ederim!”

Kahretsin. Kendi kız kardeşimin yanında bile gardımı indiremiyordum.

Koşarak uzaklaştı, ben kaşlarımı çatarken Ajisai-san melek gibi bir gülümsemeyle onu izledi.

“Onun senin kız kardeşin olduğunu hemen anladım, Renako-chan. Kardeşlerimin aksine çok zeki. Biliyorsun, bana ‘’tatlı’ demesi gibi.” Ajisai-san kıkırdadı.

“Sanırım onunla benzer zevklerimiz var… Dur, eee, boş ver!”

Bu sözel hatayı örtbas etmek için onu yatak odama götürdüm. “Şimdi, hangi oyunu oynamak istersin?” diye sordum.

“Vay canına,” dedi. “Bir sürü oyunun var. Bizim evimizdekinden çok daha fazla.”

“S-sen öyle mi düşünüyorsun? Herkesin sahip olduğu kadar değil mi bu?” Çok fazla oyunum olmasının sebebi, ortaokulda odama kapanıp video oyunları oynamaktan başka hiçbir şey yapmadığım o dönemdi.

Ah, yanıma bakıp Ajisai-san’ın odamda oturduğunu görmek… Ne büyük bir mutluluk. Hayır, bekle, ona bakıp hayranlıkla titremenin tam zamanı değildi. “Ne bakıyorsun? Sapık!” gibi bir şey söylerdi. Hayır, ama Ajisai-san’ın asla böyle bir şey söylemeyeceğini biliyordum!

“Hadi bunu oynayalım,” dedi. “İlgimi çekti.”

Ama elinde tuttuğu disk, dün reklam panosunda gördüğümüz disk değildi. Bir süre önce Mai ile oynadığım diskti…

Küçük Mai yine içimden beni azarladı. Ama tam önümde gülümseyen bir Ajisai-san vardı. Evet… Evet! Bak, Mai ile ben de o dövüş oyununu oynamıştık! Hem ayrıca, her zaman telafi edebilir ve bu oyunu Mai ile daha sonra tekrar oynayabilirdim!

“Elbette!” diye bağırdım. “Hadi yapalım!”

Mai’nin oynamaya geldiği zamanki gibi, televizyonun karşısında yan yana oturduk.

“Önceden uyarmalıyım,” dedi, “Oyunlarda pek iyi değilim, bu yüzden seni zorlarsam özür dilerim.”

“Hiç endişelenme,” dedim ona. “Seni taşıyacağım! Saçının teline bile dokunmasına izin vermeyeceğim ve her düşmanı paramparça edeceğim sen daha görmeden!”

“Yani bu, hiçbir şey yapamayacağım anlamına mı geliyor?”

Eyvah. Biraz fazla kaptırmıştım kendimi, değil mi?

“O halde,” dedim, “onların can puanlarını düşüreceğim, böylece onları tek vuruşta alt edebilirsin.”

“Hadi ama, normal olalım.”

Gülerek omzunu benimkine çarptı. Eyvah! Vücut teması… Ve güzel kokuyordu…

“Pekala,” dedim. “Arkadaşlarla oyun oynamak böyle olur, değil mi?

Normal olmak en iyisi, normal olmak…” Ama normal neydi ki zaten? Mai dışında hiç kimseyle oynamamıştım!

O kadar gergindim ki, kumandayı tutarken bile garip bir şekilde terlemeye başladım. Oyuna başlarken donup kaldım. Ama oyunlarım benim için o kadar doğaldı ki, kolayca normal halime döndüm ve kusursuz bir şekilde oynamaya başladım ki—

Ajisai-san çığlık attı. Sıçradım.

“Aman Tanrım, ne kadar utanç verici,” dedi. “Çok yüksek sesle çığlık attım.” Yüzünün ne kadar kızardığını gizlemek için ellerini çılgınca sallarken gülümsedi. Sakin kalmamın imkanı yoktu… onun sevimli yüzüne profilden hayranlıkla bakıyordum…

Mai ile oynadığım zamanlarda, o gerçekten de korucu ekibi rol yapma olayına çok kapılmıştı, “Önümüzde bir düşman seziyorum. Tamam, sen siper al.

Ben önden gideceğim.” diyordu. Dur, ne yapıyordum ben? Ajisai-san’la birlikteyken başka bir kızı düşünemezdim!

“Bu oyunu gerçekten çok iyi oynuyorsun,” dedi Ajisai-san. “Düşmanların ortaya çıkma noktalarını ezberledin mi?”

“Ah, hayır, sadece tahmin ediyorum.” Daha doğrusu hepsini yanlışlıkla ezberlemiştim…

“Sen harikasın, Rena-chan.”

“Ha? Ha, kullandığım karakteri mi kastediyorsun? Evet, o gerçekten harika.”

Dikkat, dikkat! Az kalsın korkunç bir yanlış anlama olacaktı.

“Hayır, demek istediğim video oyunlarında ne kadar iyi olduğun harika,” dedi.

“Mükemmelsin.”

Oyun becerilerimin harika olduğunu mu düşünüyordu? Vay canına, Ajisaisan’ın değerlerini anlamıyordum.

“Hey, Rena-chan,” dedi, “bir dahaki sefere benim evimde takılmak ister misin?”

“Evet, kesinlikle isterim.”

“Gerçekten mi? Oh, ne güzel.”

Ajisai-san’ın benimle vakit geçirmek istemesini sağlıyorsa, odama kapanıp bütün gün video oyunları oynamam çok iyi bir şeydi.

“Küçük kardeşlerim, oyunlarda iyi olan birinin gelip oynayacağını duyduklarında çok heyecanlanacaklar,” diye devam etti. “Onların çok seveceğin birisi olacaksın.”

Bu durumda, gerçekten de bunu kastediyordu. Ama Ajisai-san’ın özünde büyük bir abla olduğunu düşünürsek, belki de bu iyi bir şeydi. Ajisai-san’ın küçük kardeşleri oyunlarda iyi olan insanlara ilgi duyuyorlardı, değil mi? “Hey, şey,” diye başladım, “sadece bilgi edinmek için soruyorum ama birine ilgi duyman için ne gerekiyor?”

“Ha?” dedi. “Ne yani, çok yüksek standartlarım varmış gibi mi görünüyorum?”

“Hayır, bunu kastetmedim. Sadece, biliyorsun, merakımdan soruyorum.”

Bir kayıt noktasında kısa bir mola verdik ve ben kumandamı bıraktığımda,

Ajisai-san da aynısını yaptı ve başını kaldırdı. “Dürüst olmak gerekirse,” dedi, “gerçekten çekici bulduğum bir tip yok. Birlikte vakit geçirmekten keyif alabileceğim biriyle birlikte olmak güzel olurdu diye düşünüyorum, ama bu benim uğruna öleceğim bir konu değil. Ah, eğer illa birini söylemem gerekirse, sanırım belki de yanında kendimi güvende hissedebileceğim biri, anlıyor musun? Sanırım korkutucu insanlardan pek hoşlanmıyorum, ‘Hey, benimle geliyorsun’ diyenlerden.”

“Ne demek istediğini anlıyorum,” dedim. “Oduka-san gibi korkutucu insanlar.”

“Hayır, Mai-chan iyi biri. Grubumuzdaki tüm kızlar iyi çocuklar.”

“Ah, şu abla imajınla beni öldürüyorsun!” diye inledim. Düşünsene,

Mai veya Satsuki-san’a çocuk diyorsun. Gerçekten de, Ajisai-san insanlığın iyi işlerini gözetmek için dünyaya gönderilmiş ilahi bir varlık mıydı?

“Ooo,” dedi. “Şu an birine mi tutuldun?”

“Ne—ha? H-hayır…?”

“Çok basit,” diye açıkladı Ajisai Holmes, kollarını göğsünde kavuşturarak.

“Deneyimlerime göre, biri başkasının aşk hayatını sormaya başlarsa, ya o kişiden hoşlanıyordur ya da zaten başka birine aşıktır.”

Ama dur. “Bu mantığa göre,” diye belirttim, “bu, senden hoşlandığım anlamına gelmiyor mu?”

“Doğru,” dedi. “Bekle, gerçekten mi?” Ellerini ağzına kapattı ve kızardı.

“H-hayır, hoşlanmıyorum!” diye bağırdım.

“Ooo, şimdi anlıyorum. Vay, beni gerçekten şaşırttın.” Kıkırdadı. “Düşünüyordum ki, bu, bir kız arkadaşımın benden hoşlandığını söylediği ilk sefer.”

“Ama ben öyle değilim?! Ben—tamam, boş ver, ama demek istediğim şu ki öyle değilim!” Suçlamayı çılgınca reddetmeye çalıştım, hatta ayağa kalktım. Ama tüm bu çaresizlik ters etki mi yaratıyordu?!

Ajisai-san panik içinde bana baktı. “Ah,” dedi. “Öyle değil mi? Çok kötü.”

“Ö-özür dilerim…” Tekrar oturdum.

Ah, yüzüm kıpkırmızı olmuştu. Ve Ajisai-san nedense eğlenmiş görünüyordu.

“Acaba,” diye sordum, “benimle dalga geçmekten zevk alıyor musun?”

“Aaa, anladın mı?”

“Hey!” diye bağırdım.

Ona doğru yürümeye başladığımda, Ajisai-san “Eeek!” diye yere düştü.

Düştüğü yerden, saçları darmadağınık bir şekilde bana baktı.

Onun görüntüsü biraz seksiydi. Eyvah. Düşmüş melek, insanlığın baştan çıkarıcısı moduna geçmişti! Beni sırayla karanlık ve ışıkla manipüle ediyordu! Ama, manipülasyonu yapan Ajisai-san olduğu için, çok da umursamayacağımı düşündüm…

Arkadaşlarım hakkında bu tür saçmalıkları düşünen bir kız olmamın tamamen Mai’nin suçu olduğunu düşünüyordum, değil mi?

Ah, ne kadar da bayağıydım! Mai bana gerçekten çok kötü davranmıştı!

“Ah, özür dilerim Ajisai-san,” dedim.

“Sorun değil,” dedi. “Seni affediyorum, ama ne için olduğunu bilmiyorum.” Elleriyle onay işareti yaptı. Birdenbire ona sarılmak için çılgın bir dürtü hissettim, ama bu fikrin Mai’nin manipülasyonunun bir ürünü olduğunu biliyordum ve bu yüzden kendimi dizginledim.

Tam o sırada kapı zili çaldı. Dönüp bakmaya başladım ama sonra kız kardeşimin evde olduğunu ve halledeceğini hatırladım, bu yüzden tekrar

Ajisai-san’a döndüm.

“Kapıyı açman gerekmiyor mu?” diye sordu.

“Sorun değil,” dedim. “Kız kardeşim halleder.”

Ajisai-san saçını düzeltti ve içimden ne kadar tatlı olduğunu düşündüm.

Sonra odama doğru hızla gelen vahşi ayak sesleri duyuldu. “Hey, neler oluyor?” diye sordum ve kapı gürültüyle açıldı.

Yüksek sese sıçradım ve arkamı döndüm, orada kız kardeşim duruyordu, benden daha da şok olmuş görünüyordu.

“Abla…” dedi.

“N-ne?”

“Ön kapıda Hollywood’dan bir aktris var.”

Burnumun köprüsünü sıktım. Bu Mai olmalıydı.

Evet. Mai’ydi.

Bu konuda çok kötü bir hissim vardı, bu yüzden Ajisai-san’ı odamda beklemesi için bıraktım ve kız kardeşimi ona eşlik etmesi için geride bıraktım. Dürüst olmak gerekirse, ikisini orada yalnız bırakmamın ne kadar akıllıca olduğunu merak ediyordum, ama şimdi bunu dile getirmenin zamanı değildi.

Mai, yüzünde kocaman bir sırıtışla ön kapıda duruyordu. “Merhaba canım,” dedi dedi. Etkileyici vücut hatlarının her detayını ortaya çıkaran ince bir takım elbise giymişti, yüksek topuklu ayakkabılar ve alnına doğru itilmiş büyük boy güneş gözlükleriyle, tam anlamıyla bir Hollywood aktrisi gibi görünüyordu. Her şeyi tamamlamak için, kollarında bir buket çiçek taşıyordu. Hayır, kırmızı güllerdi. Ona çok yakışıyorlardı…

“N-neden buradasın?” diye kekeledim.

“Şey, görüyorsun,” dedi, “iş erken bitti. Aslında gitmeden önce biraz gezmeyi planlıyordum ama bunu kısalttım ve eve beklenenden biraz daha erken geldim.”

“Ama neden?!”

Gülümsedi. “Gerçekten nedenini söylememi mi istiyorsun? Çünkü seni özledim, tabii ki.”

“Ve ayrıca,” diye ekledim, “saçların açık.”

Mai bana sarılmak için iki kolunu da uzattı ama onu durdurdum. Dur, dur. Şimdi kapımın önünde hayatım buna bağlıymış gibi savunma hattını tutmalıydım. “Hey şimdi,” diye hatırlattım ona, “şimdi uygun bir zaman değil. Sana daha önce söylemedim mi? Bugün Ajisai-san’ı takılmaya davet ettim.”

“Mükemmel,” dedi. “O zaman hepimiz birlikte takılabiliriz.”

“Ciddi misin?”

Çiçekleri, limuzin şoförüne benzeyen birine verdi, o da çiçekleri alıp gitti. Bu kızın olaylara yaklaşımı inanılmazdı.

Eh, buraya kadar gelip takılmaya geldiğini düşünürsek, onu kapıdan geri çeviremezdim.

Bu yüzden, mantığıma aykırı olsa da, Mai’yi içeri aldım.

Odamıza döndüğümüzde, Ajisai-san hayatının şokunu yaşadı.

“Ha? Mai-chan?!” diye bağırdı.

“Hey, Ajisai,” diye seslendi Mai. “İşim bitti, bu yüzden biraz uğramak istedim.”

Köşede kaskatı kesilmiş oturan kız kardeşime gülümsedi. “Sen kimsin?” diye sordu Mai. “Renako’nun sevimli küçük kız kardeşi mi? Tanıştığımıza memnun oldum. Benim adım Oduka Mai.”

“Sevimli mi?” diye tekrarladı kız kardeşim. “Bekle, sen kimsin? Kraliçe Elizabeth mi?”

Mai ile el sıkıştı, tamamen şaşkın görünüyordu. Mai elini bıraktığında, kız kardeşim gerçekten olup bitenlere inanamıyormuş gibi kendi eline baktı.

“Hey, şimdi,” dedim Mai’ye. “Kız kardeşimi etkilemeye çalışma.”

“Ne demek etkilemek? Beni izliyordun, değil mi?” dedi. “Tek yaptığım kendimi ona tanıtmaktı.”

Ajisai-san güldü. “Tabii, ama biraz abartmış olabilirsin. Yine de anlıyorum. Ben de seninle ilk tanıştığımda çok şaşırmıştım Mai-chan. Yüzün o kadar küçük ki, kafatasın olup olmadığını bile merak etmiştim.”

Kız kardeşimin başı birden kalktı ve her zamanki gibi karşılıklı konuşmaya başladık.

“D-dur, sen gerçekten Oneechan’ın arkadaşı mısın?” diye bağırdı.

“Ah, evet,” dedi Mai. “Oldukça iyi anlaşıyoruz, bunun için minnettarım.”

“Ha? Haııı?!” Bir kez daha, tamamen şaşkın görünüyordu. Hey, etrafa bakmayı bırak! diye düşündüm. Gizli kamera yok. Ayrıca, Mai’nin çıkma teklif ettiği kişi bendim, bu yüzden burada neler olup bittiğini sorgulamaya en çok hakkı olan bendim!

Peki, bu durumla ilgili ne yapmam gerekiyordu? Kız kardeşim gitmeye hiç niyetli görünmüyordu; bu arada, sağımda melek gibi tatlı Ajisai-san oturuyordu, solumda ise muhteşem güzellik, Bayan Müksev Mai’nin kendisi. İkisinin arasında sıkışmış bir halde, gizemli fısıltılar duymaya başladım. Biri, Ajisai-san’dan gelen suçlayıcı bir ses, tıslayarak, “Hey, bu bizim birlikte geçireceğimiz zamanımız olmalıydı, Mai burada ne yapıyor?” dedi. Diğeri, Mai’nin aklı başında sesi, “Aldatanlar cezalandırılmalı.” dedi. Nasıl oldu da ben kötü bir iki yüzlü olarak damgalandım?!

Hepimiz arkadaş değil miydik?!

Zihnen, umutsuzluk içinde ellerimi başıma koydum. Fiziksel olarak ise çaresizce kız kardeşime seslendim:

“Hey, bizimle oyun oynamak ister misin? Hadi gel!”

“Ha?! Evet, çok isterim!” Kız kardeşimin benimle konuşurken bu kadar mutlu ve kibar olduğunu ilk kez duyuyordum.

Ve böylece Ajisai-san, Mai, kız kardeşim ve ben birlikte oyun oynamaya koyulduk. Bolca şahit olursak Mai’nin herhangi bir tuhaf iş yapmayacağını düşündüm.

Gündüz kurt adamı diye bir şey duymamış kimse, değil mi?

Dört kişilik, hızlı tempolu bir dövüş oyununa geçtik. Ah, bu çok eğlenceliydi… Kafamı dağıtmanın ne güzel bir yolu… Dur, Mai neden bu oyunda bu kadar iyiydi?

Bunun onun oyunu ilk kez oynadığını sanıyordum. Aman Tanrım, bu kızda ne vardı?

Onu alt edecektim!

Oyuna o kadar dalmıştık ki, Ajisai-san telefonunu çıkarıp saate baktığında,

“Ah! Özür dilerim ama geç oluyor. Kardeşlerimi antrenmandan almam gerek, bu yüzden şimdi gidiyorum. Siz eğlenmeye devam edin.” dedi.

Özür diler gibi ayağa kalktı ve ben de yarı kalktım. “O halde,” dedim, “seni istasyona kadar götüreyim—”

Kız kardeşim bileğimi demir gibi bir kavrayışla yakaladı. Gözleri bana yalvarırcasına, ciddiyetle, “Beni burada Mai-san ile yalnız bırakma!” diye yakarıyordu. Seni anlıyorum, ama yine de!

“Hey, Oduka-san,” diye sordum, “hazır buradayken seni de istasyona kadar götüreyim mi?” Zoraki bir sırıtış verdim ama Mai fark etmemiş gibi yaptı.

“Ah, özür dilerim,” dedi. “Onlara belli bir saatte gelip beni almalarını söyledim zaten. Bir buçuk saat daha var. O kadar uzun süre kalmamda bir sakınca yok, değil mi?”

Buna kim karar verebilir diye düşündü. Ama ben bir şey söyleyemeden kız kardeşim eğildi. “Lütfen!” diye bağırdı. “Şey, eee, Ajisai-senpai, lütfen sizi istasyona kadar götürmeme izin verin!” Aman Tanrım, o küçük—! “Hadi, gidelim Ajisai-senpai.”

“Hı, emin misin?” diye sordu Ajisai-san.

“Hı hı. Seninle konuşmaya devam etmek istiyorum, bu yüzden…”

Ajisai-san kıkırdadı. “Gerçekten mi? Bunu duyduğuma sevindim. Tamam, o zaman sana bol bol ilgi göstereceğim. Rena-chan, bugün beni misafir ettiğin için teşekkürler. Çok eğlendim. Okulda da görüşürüz Mai-chan!”

Sonra kız kardeşim Ajisai-san’ı kaçırdı… Ama o benimdi. Benimdi, size söylüyorum…!

Onlar gittikten hemen sonra kız kardeşim kapıyı açtı ve kafasını içeri uzattı.

“Şey,” diye kekeledi. “Görüşürüz Oduka-senpai!”

“Hı hı. Görüşürüz,” dedi Mai

Zalim, zalim kız kardeşim kapıyı arkasından çarparak kapattı.

Sonra her yer sessizliğe büründü, kulaklarımı acıtan yoğun bir sessizlik.

“Şey, hadi oynamaya devam edelim,” dedim. “Hadi Mai, beni asla yenemezsin!” Kumandaya uzandığım anda, beni arkadan yakaladı.

Şok içinde ciyakladım.

“Ne diye bağırdın?” diye sordu.

“Çünkü çok hızlı hareket ettin!” diye bağırdım. “Sen azgın kurt! Sen kurt adam!

Seni astıracağım!”

“Ama sırf senin için bir gün erken eve geldim,” dedi.

“Yani sadece kendin için mi demek istiyorsun!”

Mai’nin elleri seğirdi. “Evet,” diye itiraf etti. “Öyle. Senin için olduğunu söylesem de, şu anda yaptığım şey tamamen kendim için. Tüm sefaletimi görebiliyorsun, değil mi?”

Kulağımın hemen arkasında iç çekti ve irkildim, nefesim boğazımda düğümlendi.

“O zaman sanırım sana telafi etmem gerekecek,” dedi.

“Ne?”

Elini yanağıma koydu ve sonra aniden beni kendine doğru çekti.

Başım öyle dönükken, üzerime adeta bir sağanak gibi öpücükler yağdırdı.

Beni bir anda büyülemişti. Vücudumun her yeri Mai’nin sevgisiyle doluyordu.

İçgüdüsel olarak onu ittim. “Ş-şey,” dedim. “Dur artık.” Ağzımı elimin tersiyle sildim ve ona dik dik baktım.

Annem ve babam henüz eve gelmemişlerdi ve kız kardeşim de Ajisai-san’ı istasyona götürdükten sonra bir süre daha dönmeyecekti. Şu an için Mai ve ben, tüm evdeki tek iki kişiydik.

Mai, bir tiyatro oyunundaki karakter gibi elini göğsüne koydu ve gözlerini indirdi.

“Kıskançlıktan yanıyorum,” diye tekrarladı. “Ajisai-san’a karşı böyle hisler besleyebileceğimi düşünmek! Gerçekten de, bana söylediğin gibi, başkasını sevmek sadece güzel şeylerden daha fazlasını içerebilir.”

“Hadi ama, kıskançlık… Yani, neden? Ben özel biri değilim, sadece…”

“Ama sen benim sevdiğim kızsın,” dedi. Bileğimi tuttu. Gözlerinde beni kucaklamak için ne kadar çok özlem duyduğunu görebiliyordum ve bu beni baş döndürdü.

“Seni hiç anlamıyorum,” dedim. “Dışarıda çok daha iyi kızlar var, değil mi? Mesela Ajisai-san.”

Mai kollarını açtı ve beni nazikçe kucakladı. “Seni seviyorum, Renako,” dedi.

“Ş-şey… Hadi ama Mai, sana bunu bırakmanı söylüyorum.”

Mai’nin beni ilk kez sıkıca kucakladığı zamandan beri—hatta üç hafta önce olmalı—Mai’yi bu yeni, tuhaf ışıkta görmeye başlamıştım.

“Çok yumuşaksın,” dedi. “Ve güzel kokuyorsun.”

“B-beni utandırıyorsun, sana söylüyorum!”

Bu, Ajisai-san’ın elimi tuttuğu zamandan tamamen farklıydı.

Mai’nin dokunuşları bana duygularını çok daha doğrudan iletiyordu—beni sevmesinin, sevmesinin, sevmesinin coşkun bir akışı, içime akıyordu. Yine aynı duyguydu. Aşkının bulanık akıntısına kapılmış, nefes alamıyormuş gibi hissettim.

“H-hey, Mai,” dedim. “Seni bir arkadaş olarak görüyorum…”

“Ama şu anda sevgiliyiz,” dedi. “Anlaştığımız kurallara göre, değil mi?”

Dudakları kulağımın üzerinde gezindi. Her yerim ıslaktı! Omurgamdan bir ürperti geçti ve “Eep” dedim.

“Flört, evlilik ve benzeri şeyler—hepsi aynı. Hepsi söz konusu iki kişinin anlaşmaya varmasıyla ilgili. Başkalarının ne düşüneceğinden korkmaya gerek yok.”

“A-ama sana sürekli hayır diyen benim,” diye itiraz ettim. İşte yine başladı başkalarının duygularına karar veriyordu. Bu lanet olası kız, size söylüyorum…

Sırtına vurmaya çalıştım ama ellerimde güç yoktu ve sonunda okşama gibi çıktı, daha fazlasını vermesini yalvarırcasına. Ama hayır! Hayır, kastettiğim bu değildi!

“Senin her parçanı istiyorum, Renako,” dedi.

“H-her parçanı—her parçamı mı?”

Mai’nin dudakları kulağımdan boynumun arkasına ve sonra köprücük kemiğime doğru indi.

Vücudum, sanki benimle oynuyormuş gibi tepki vermeye devam etti, sadece ayak tabanlarımı hafifçe gıdıklıyordu.

“Mai, gıdıklıyor,” diye itiraz ettim.

“Tenin çok tatlı, Renako.”

“N-neden beni yalıyorsun?! Bunu neden söylersin ki?!” Mai cevap vermedi, hatta daha da ileri giderek üniformamın gömleğinin düğmelerini çözmeye başladı.

“Ne—kıyafetlerimi mi değiştirmeye çalışıyorsun?!” diye bağırdım. “Ne yani, evde olmama rağmen hâlâ üniformamı giymemin garip olduğunu mu düşünüyorsun? Tamam, anladım, ama kendim de değiştirebilirim! Bunu yapmana gerek yok!”

“Renako.”

Kurdeleyi çözdükten sonra dış gömleğimi çıkardı, iç gömleğimi kaldırdı ve doğal olarak iç çamaşırlarımı—deniz mavisi sütyenimi—tamamen ortaya çıkardı.

“Ş-şey, Mai,” diye sızlandım.

“Seni seviyorum,” dedi.

Sonsuz sakin gözleri gece gökyüzündeki tüm yıldızlar gibi parıldıyordu ve güzellikleri karşısında nefesim istemsizce kesildi. Beni halının üzerine itti ve üzerime baktı. Parıldayan altın sarısı saçları etrafımda, bir cibinlik yatağının danteli gibi sallanıyordu.

“Mai…” diye fısıldadım. Karnımın üzerine oturdu ama ağırlığını hiç hissetmedim. O, neredeyse bir tüy kadar hafifti, sanki gerçek bir insan değilmiş gibiydi.

Altında uzanıp ona yukarıdan bakarken aklımda tek bir düşünce vardı: Bu kız gerçekten muhteşemdi… Böyle görünürken, benimle birlikte olsa bile, herkesin övüneceği bir deneyim yaşayacağımı düşünüyordum—çünkü bu, Oduka Mai ile olacaktı, hem de neyle!

“Çıkaracağım,” dedi.

“H-hayır, sana sürekli yapmamanı söylüyorum,” dedim.

Soluk parmakları göğüs dekolteme girdi.

“Hala—hazır değilim—seninle değil—bu tür bir şey için değil.”

“Bunu seninle yapmak istiyordum hep,” dedi.

“Biliyorum,” dedim. “Hepsini o listeye yazdın.”

Vücudum şehvetin bir sergisi gibiydi. Hayır, bunu söylemek için gerçekten doğru zaman değildi.

Diğer eli aşağıya uzandı ve eteğimin altından yavaşça yukarı doğru hareket etmeye başladı. Eyvah!

“Neden oraya dokunmak istiyorsun? İkimiz de kız değil miyiz?”

“Bilmiyorum,” dedi. Gözleri tutkuyla parlıyordu, bana dikkatle bakıyordu. “Tek bildiğim, şu anda vücut ısını hissetmek istiyorum.”

Yanağımı eliyle kavradı. Hoşuma gitmeyen dokunuşun kendisi değildi.

Gerçekten de, teninin tenime değmesi iyi hissettiriyordu. Ama eğer ona doğru eğilir ve o dokunuştan daha fazlasını istersem, bu kesinlikle Mai ile arkadaş olma şansımı da batırır diye düşündüm.

Ayağımla iterek Mai’yi geri ittim. “Hayır,” diye ısrar ettim.

“Ah, bacakların, Renako,” diye iç çekti. “Çok yumuşak ve dokunulduğunda çok hoş bir etli hissiyat veriyor.”

“B-bana şişman mı diyorsun?! Yani, senin gibi incecik olmadığımı biliyorum ama yine de!”

“Senden hoşlanıyorum,” dedi, “Sana bayılıyorum.”

“Bunu sanki çok basitmiş gibi söyleyip duruyorsun. Benden hoşlandığını, beni sevdiğini……”

“Ve her zaman bunu kastediyorum.”

Düşününce, bir keresinde fırsat bulduğunda bana evlenme teklif etmişti.

Ciddi mi demek istiyordu?

Sonra da “Gerçek aşıklar olmak istiyorum,” dedi. Tabii ki, böyle yüz yüze bir anda böyle bir açıklama yapmak bana büyük zarar verdi.

…Biliyorsun, Mai o kadar da kötü değildi. Eğer buna izin verip onun beni sevmesine izin verirsem, değişmiş bir kız olurdum, değil mi? Hem zaten, olmak istediğim kişi olmam mümkün müydü?

Ama bunun sadece koşullarımın değişmesiyle olacağını fark ettim. Kendi çabalarımla kendimi değiştirmemle hiçbir ilgisi olmayacaktı. Bu yüzden kararımı verdim. Sonuçta Mai’nin elini tutmamaya karar verdim ve başımı salladım.

“Üzgünüm,” dedim. “Hâlâ buna hazır değilim.”

Haziran ayının bitmesine sadece bir hafta kalmıştı. Bunu iyice düşünüp kararı kendi başıma vermek istiyordum. Mai anlayışlı olurdu, değil mi? Sonuçta o benim en iyi arkadaşımdı.

“Değil mi Mai?” dedim. “Mai?”

Hı? Nereye bakıyordu?

“Şey,” dedim. Eteğimin üzerinden, iç çamaşırıma bakıyordu.

“Renako!” diye bağırdı.

“Hı?! S-sakıncası mı var?!”

Hemen iç çamaşırıma dikildi.

“Şaka yapıyorsun herhalde!” diye bağırdım.

“Seni seviyorum!” diye bağırdı o da.

“Beni zaten çıplak gördün! İç çamaşırımı görmek seni neden bu kadar heyecanlandırıyor?”

“Neyden bahsediyorsun? Başka biri olsaydın, sana biraz edepli olmanı söylerdim. Ama aşık olduğum kızın iç çamaşırı özel bir durum.” “Ne saçmalıyorsun sen?! Çok iğrençsin! Okulun sahibesi iğrenç!”

Beni tamamen yere yatırdı ve pençelerini iç çamaşırıma sokmaya çalışmaya başladı!

“Merak etme Renako,” dedi. “Nazik olacağım. Ah evet, bugün bizim için özel bir yıl dönümü olacak.” Kıkırdadı. “Seni ne kadar çok seviyorum Renako.”

“Hayırrr!”

Gözleri fal taşı gibi açılmıştı ve söylediklerimi artık hiç anlamıyordu.

Bu gidişle, bakireliğimi ona kaybedecektim—iki kızla nasıl olacağını hiç bilmesem de!

“H-hey,” diye bağırdım. “Kafanı eteğimden çıkar! Bacaklarımı açma! İç çamaşırımı çıkarmayı bırak!”

“Seni seviyorum,” diye tekrarladı.

“Şimdi bunu söylemenin zamanı değil! Hey, nerede bana dokunuyorsun? E-eep! Hayır, orada bana dokunmanın imkanı yok! Hayır, hayır! Orası kesinlikle yasak! Aaack! Dur artık, aptal!”

Tam o sırada kapım açıldı.

“Mai-san, Oneechan, eve geldim!”

İçeri kız kardeşim neşeli bir sırıtışla girdi.

Ben: iç çamaşırım dizlerime kadar indirilmiş, gözlerimden yaşlar akıyor, yere yapışmış haldeydim.

Mai: yüzü eteğime gömülmüş. Kız kardeşim: şoktan donakalmıştı, gülümseme hâlâ yüzünde donmuştu.

Üçümüz de birbirimize baktık, hiçbir şey söylemedik. Sonra kız kardeşim kapıyı yüzümüze çarptı.

Mai yavaşça doğruldu ve hafifçe öksürerek boğazını temizledi. “Özür dilerim, Renako,” dedi. “Biraz kendimi kaptırdım.”

Elim kendiliğinden uzandı ve Mai’nin yanağına kuru, çınlayan bir tokat attım.

“Sen berbat birisin!” diye bağırdım ona. “Aptal! Her şeyi gördü, değil mi? Bu yüzden sana durmanı söylüyordum! Aptalsın, aptalsın, aptalsın!”

Mai sessiz kaldı.

“Sevgili olmanın berbat olacağını biliyordum! Şimdi buradan defol!”

Mai, vurduğum yanağına elini bastırdı ve başka yöne baktı, gözleri bulanıktı. Ayağa kalktı ve sadece “Tamam. Özür dilerim.” diye mırıldandı.

Ve böylece Mai’yi odamdan kovdum.

Yalnız kaldığımda, yatağımda perişan bir halde dizlerimi kendime doğru çekerek büzüldüm.

“Bu en kötüsü,” diye mırıldandım. “Keşke ona hayır demekte daha iyi bir iş çıkarsaydım.”

Ama yapmamıştım ve bu, süreçte bir arkadaşımı kaybetme korkusu gibi bir sebepten kaynaklanmıyordu.

Ajisai-san buradayken sürekli Mai’yi düşünüyordum, ama Mai gerçekten ortaya çıktığında, Ajisai-san hakkında bir an bile düşünmedim.

Hatta bir an için, akışa bırakmanın ve olmasına izin vermenin o kadar da kötü olmayabileceğini düşündüm. Bu, belki de, sadece belki de, M’ye gerçekten aşık olduğum anlamına mı geliyordu—hayır, hayır, ah, hayır, o değil, tabii ki…

“O-o benim kafamı karıştırıyor olabilir,” diye itiraf ettim kendi kendime.

Sonra kapı çalındı. “Abla,” diye seslendi karşıdaki kişi.

İnledim. Bu ablamın sesiydi. Henüz tehlike geçmemişti! Ablam sadece birinin benimle flört etmeye çalıştığını yakalamakla kalmamış, üstelik o kişi başka bir kızdı. Ablama ne diyecektim şimdi?

Şimdilik, güvenilir battaniyemi tamamen başımın etrafına sarmaya karar verdim. Ah, battaniye, sonuna kadar tek gerçek dostumdun… Ablamın yüzünü o anda görmek istemiyordum.

Kapının gıcırtıyla açıldığını duydum.

“Şey, merhaba…” dedi kardeşim.

“Ulaşmaya çalıştığın abla müsait değil,” dedim. “Sesli uyarıdan sonra lütfen mesajınızı kaydedin.”

Orada baygınmış gibi yaparak uzanırken—boşuna bir çaba—kız kardeşim bana saatte 160 km hızla fırlatılmış bir demir topun gücüyle bir soru yöneltti:

“Abla, Mai-san ile aranızdaki ilişki ne tür bir ilişki?”

Midem bulanıyordu. Her şeyi gördüğünü düşünürsek, inkar etme şansım ne kadardı ki? Bitmiştim.

“Şey…” dedim. “Tam da göründüğü gibi.”

“Anladım…”

İnsanların duyguları olmasının ne anlamı vardı? Neden, neden, insan olarak doğma hatasını yapmıştım diye merak ettim.

Ama sonra kız kardeşim hayranlıkla iç çekti.

“İnanılmaz,” diye fısıldadı. “Vay canına, bu çok inanılmaz!”

“Hı?” Battaniyenin altından bir gözümü çıkardım ve kız kardeşimin heyecanla parlayan yüzüyle karşılaştım.

“Sen ve Mai-san mı?” diye sordu. “Bunu nasıl başardın, Abla?”

Neden bana öyle bakıyordu? O yüz ifadesi de neyin nesiydi?

“Şey, ııı…” diye kekeledim. “O sadece, ııı, bana aşık oldu…”

“Sana mı?! Ama neden?”

“Ben de bunu merak ediyorum.”

Sadece hayal mi görüyordum yoksa… kız kardeşimin sesinde saygı mı vardı? Bu saygıydı, değil mi? Şımarık küçük kız kardeşim şimdi gerçekten bana mı saygı duyuyordu?

“İnanılmaz,” dedi tekrar. “Hep senin ezik adam tarafından kandırılacağını ve berbat bir eniştem olacağını düşünmüştüm. Ama Mai-san’ın yengem olması! Bu her şeyi değiştiriyor! Tam isabet!”

Yine gereksiz yorumlar, değil mi? Ve hey, bana böyle umutlu bir ifadeyle bakmasının bir önemi yoktu, çünkü, eee… Ablacım, biliyorsun ki

Ablam ve Mai evlenmiyor, değil mi?

Kız kardeşimin ısrarcı sorularından kaçmak için, akşam yemeğinden sonra banyoya sığındım. Sonunda yalnız kaldığımda rahat bir nefes aldım.

Ancak kalbim sakinleşmedi, çünkü Mai’nin kalbi kırık ifadesini unutamıyordum. Çok sinirlenmiştim ve ona tokat atmıştım… Tamam, yani, bu kadarını yapmama izin verildiğini sanıyordum. Yine de, arkadaşıma karşı el kaldırdığımı düşündüğümde göğsüm acıyordu. Daha da önemlisi, ona tokat attığımda, terk edilmiş küçük bir kız kadar yalnız görünüyordu. Ah, be, nedense… kendimi suçlu hissediyordum. Mai sadece beni görmek için geleceğini söylemişti ama sonra çok kötü bir şekilde ayrılmıştı. Evet, çünkü kendini kaptırmıştı, ve ben de patlamadan önce durmasını söyleyip durmuştum…

Ugh, neyse! Düşüncelerim dönüp duruyordu. En iyi zamanlarda bile, insan ilişkilerini anlamakta hâlâ berbattım ve bu hiç de en iyi zamanlar değildi.

“Daha iyi bir şey düşünene kadar,” diye iç çektim, “sanırım özür dilemeliyim.”

Banyodan çıktıktan sonra ona bir mesaj gönderecektim—hayır, arayacaktım—hayır. Başımı salladım.

“Ona şahsen söylemeliyim.”

Derin bir iç çektim. Tüm bu sıkıntı, sevgili olmamızdan kaynaklanıyordu.

Tüm bu kıskançlık, bana yaptığı tüm o şeyler, beni başkasıyla karşılaştırdığında kaybettiğim tüm özgüven, onu özlediğimde hissettiğim tüm bu yalnızlık, onu reddedersem benden nefret etmesini istememem—Tanrım, flört etmek gerçekten çok zordu.

“Mai…” diye mırıldandım kendi kendime. Kalbim yanıyordu. “Mai, seni pislik.”

Her şey onun suçuydu, beni dışarıya davet etmesi. İşte o zaman her şey berbat olmuştu.

Eğer çatıda sadece arkadaş kalabilseydik, her şey huzurlu olurdu.

Ama şimdi beni diğer kızların yanında o kadar heyecanlanan birine dönüştürmüştü ki, sosyal hayatımı etkiliyordu. Lanet olsun, tek bir tokat onu kolayca kurtarıyordu.

İnleyerek, “Lanet olsun, Mai.” dedim. Kalbim bile bana bunu bırakıp olanları olduğu gibi kabul etmemi istiyordu. Kararlılıkla başımı salladım. “Her neyse, onu tokatladığım için benim hatam. Ama hepsi bu.”

Neyse, ona söylemenin hiçbir yolu yoktu. Belki sevgili olmanın bazı avantajları vardı, elbette. Ve belki de, sadece belki de, ona karşı hisler beslemeye başlamıştım. Ama bunu ona asla söyleyemezdim.

Tekrar iç çektim. “Mai, Tanrı aşkına…” Bir elimi göğsüme koydum. “Yemin ederim ki sonunda arkadaşım olacaksın.”

Dudaklarıma dokundum. Hala Mai’nin hislerinin izlerini dudaklarımda hissedebiliyordum.

 

Çevirmen: Toprak