Kaleidoscope of Death - Bölüm 60

Lin Qiushi bir keresinde pencerenin dışında duran Slenderman’i izlemişti; yaptığı ilk şey ağaç dalından düşen silindir şapkayı almak olmuştu.

Görünüşe göre bu silindir şapka, Slenderman için vazgeçilmez bir nesneydi. Doğrusu, Lin Qiushi onu sadece şapkayı elinde tutarken görmüştü, takarken hiç görmemişti.

Bu belki de iki Slenderman arasındaki en büyük farktı. Tek endişeleri, bu iki Slenderman arasındaki gerçek farkların ne olduğunu bilmemeleriydi.

Bir diğer soru ise, şapkayı devretmelerini gerektirecek koşullardı. Lin Qiushi, bu aktarımın kolay bir şey olmadığını düşünüyordu. Mutlaka bir tür sınırlama olmalıydı, yoksa yok olurlardı. Sahip oldukları ipuçlarını analiz ederek, bu koşulların büyük olasılıkla kasabadaki kayıp çocuklarla ilgili olduğunu düşündüler. 

Ruan Nanzhu, Lin Qiushi ile aynı sonuca varmıştı, ancak genel olarak durumu daha kapsamlı bir şekilde değerlendiriyordu: “Kasabadan bir çocuk kaçırıldığı sürece, grubumuzdan da biri kaçırılmış olur. Daha önce getirdiğin kayıp ihbarlarına göre, çocukların kaybolması grubumuzdaki kişilerin kaybolmasıyla paralel gerçekleşiyor. Bu yüzden güvenle şu teoriyi ortaya atabiliriz…”

Lin Qiushi henüz söylemediği şu sözleri ekledi: “Yani, Slenderman’in aktarım koşulu önce kasabadan bir çocuk bulup sonra onu kaçırmak mı?”

Ruan Nanzhu başını salladı.

Lin Qiushi çenesini avucuna gömerek derin düşüncelere daldı. Başlangıçta kasabada hiç çocuk olmadığı varsayımında bulunmuşlardı, ancak bu teori önceki varsayımlarıyla çelişiyordu; eğer gerçekten kasabada çocuklar varsa, bu çocuklar çoktan insan olmayan varlıklara dönüşmüş olabilirlerdi… İnsan olmayan çocuklar hâlâ çocuk olarak kabul edilebilir miydi?

Bu gerçekten de cevaplaması zor bir soruydu.

Dahası, meydanda yeni bir kayıp şahıs ilanı belirdi. Eğer Lin Qiushi ve Ruan Nanzhu’nun tahminleri doğruysa, bir sonraki kurban çok yakında ortaya çıkacaktı.

Ruan Nanzhu, “Bekleyelim,” dedi, “Bu geceden sonra öğreneceğiz.”

Lin Qiushi başını salladı.

Kafeteryadan çıkarken, daha önce Lin Qiushi’ye bazı bilgiler vermiş olan Dong Tianwen’le karşılaştılar. Lin Qiushi biraz tereddüt etti, ancak sonunda yine de ilerlemeye karar verdi ve telefonuna bir şeyler yazdıktan sonra Dong Tianwen’e uzattı.

Ruan Nanzhu, Lin Qiushi’nin yanında dururken onu durdurmadı.

İkisi de yurtlarına döndükten sonra, ancak o, “Sorun ne?” diye sordu.

Lin Qiushi sessizce, “Sonuçta o bana daha önce biraz yardım teklif etmiş biri, bu gece rahat bir uyku çekmesini diliyorum,” dedi.

Ruan Nanzhu, bunun iyi mi yoksa kötü mü bir hamle olduğuna dair yorum yapmadı. Lin Qiushi’ye bir bakış attıktan sonra arkasını dönüp banyo yapmaya gitti.

Lin Qiushi yatağa yan tarafına uzandı. Telefonuna dalgın bir halde bakarken, bu gece kimin talihsiz olacağını merak ediyordu…

_____

Gece biraz soğuktu.

Han, ölüm sessizliğine bürünmüştü. İçeride yaşayanlar sabahın erken saatlerinde uyanmış ve gece onları rahatsız etmeden önce tatlı rüyalara dalmayı arzuluyorlardı. Wang Tianxin için de durum aynıydı.

Uyuyamıyordu ve bunun sebebinin gün boyunca sürekli uyumuş olması olduğunu düşünüyordu. Normalde kolayca uykuya dalardı, ama şimdi yatağında ne kadar dönerse dönsün uyuyamıyordu.

Wang Tianxin vücudunun yan tarafına yatmıştı. Solundaki boş yatağa baktı ve aniden bir korku hissiyle sarsıldı. Birkaç gün önce, kadın arkadaşı Liu Ya, tam o yatakta onunla neşeyle sohbet ediyor ve gülümsüyordu. Kısa bir nefes kadar kısa bir süre içinde Liu Ya gitmişti. Şu anda iki gündür kayıptı ve görünüşe göre çoktan bir felaketle karşılaşmıştı.

Wang Tianxin bunu unutmak istese de, yanındaki boş yatak ona sürekli onu hatırlatıyordu.

Wang Tianxin biraz rahatsız oldu. Kendini tutamayıp yataktan kalkıp pencereye baktı.

Gecenin renkleri pencereden görünen manzarayı kaplamıştı. Wang Tianxin, cam panellerin arasından ayın soluk ışığını ve kasvetli, mesafeli ormanı görebiliyordu. Biraz tedirgin hissediyordu ve vücudunun üşüdüğünü de hissediyordu. Biraz düşündükten sonra yataktan kalktı ve bir an önce rahatlayıp uyuyabilmek için banyoda suyla yıkanmak istedi.

Wang Tianxin ısıtıcıyı açar açmaz, akan sıcak ve buharlı suya girdi.

Vücudundaki tüm soğukluğu gidermek için ısıtıcıyı oldukça yüksek ayara getirmişti. Bu, keyif alınacak bir şey gibi görünüyordu, ancak Wang Tianxin aniden ayaklarının altındaki suyun akmasını engelleyen bir şey hissetti. Ne… Neler oluyordu? Wang Tianxin içinden mırıldandı. Eğilip gideri inceledi ve suyun akmasını engelleyen şeyin bir tutam siyah saç olduğunu gördü.

“Ne iğrenç. Kesin Liu Ya’nın saçıydı…” Wang Tianxin kendi kendine mırıldandı ve eliyle saçı çekmeye çalıştı, ama çekerken bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Saç, beklediğinden daha uzun, sonsuza kadar uzanıyor gibiydi. Wang Tianxin bir süredir çekiyordu ama yine de saçı giderden tamamen çıkaramıyordu. Kesinlikle bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Sırtında soğuk ter tabakası belirdi. Liu Ya… Liu Ya’nın bu kadar uzun saçı yoktu.

Bu garipliği keşfettikten sonra Wang Tianxin elindeki saçı bıraktı ve aceleyle banyodan çıkmak istedi. Ancak banyo kapısının koluna uzandığında, birinin kapıyı dışarıdan kilitlediğini fark etti. 

Korku onu sardı ve yüksek sesle yardım için feryat etmeye başladı. Ancak gecenin köründe ve herkes uyurken, onu kim duyabilirdi ki?

Wang Tianxin korkudan daha da telaşlandı ve kapıyı açmak için tüm gücünü kullanmaya başladı. Arkasını dönüp gidere baktığında, oradan bir şeyin kabarcıklar halinde yükselmeye başladığını fark etti… sanki bir şey giderden çıkmaya çalışıyormuş gibi.

“Yardım! Birisi bana yardım etsin!! Yardım edin… Herhangi biri!!” Wang Tianxin boğazını yırtarcasına bağırdı. Su giderinden daha fazla su akarken, sonunda ayakları ince bir su tabakasıyla ıslandı. Wang Tianxin o kadar korkmuştu ki tüm vücudu titriyordu. Ne yazık ki, böyle bir dünyada kurtarıcı yoktu.

 Lavabonun ağzından birkaç parmak uzanıyordu.

Başlangıçta drenaj deliği küçüktü, ama o uzun ve ince parmaklar zorla kendilerini dışarı doğru itti. Parmaklarından sonra, koca bir avuç içi, sonra da uzun ve ince bir kol geldi…

Kol son derece uzundu. Uzandıktan sonra odadaki kişiyi bulmak için etrafta rastgele hareket etmeye başladı. Wang Tianxin o kadar korkmuştu ki ağlamaya başladı, tüm vücudu elek gibi titriyordu.

Wang Tianxin bir köşeye saklanmış, o yaratığın onu bulamaması için yüreğinde içten içe dua ediyordu.

Ne yazık ki, banyonun büyüklüğü konusunda sınırlamalar vardı. Bir süre saklanabilirdi, ama sonsuza kadar değil. Çok geçmeden, o kol Wang Tianxin’in bacağını buldu.

Wang Tianxin kurtulmak istedi ama çelik kadar sert olan o ele karşı hiçbir şansı yoktu.

Adam, yuvarlak ve kaygan zeminlerde sürüklenerek gider yönüne doğru götürüldü.

Bir yetişkinin, ancak bir yumruk büyüklüğünde olan bu gidere sığması imkansızdı, ancak bu son derece iğrenç sahne tam olarak o anda yaşanıyordu.

Önce ayağı, sonra bacağı, ardından uyluğu ve karnı. Parça parça, santim santim, tıpkı avını yiyen bir örümcek gibi. Wang Tianxin’in acı dolu çığlıkları kesildi ve gözleri boşluğa büründü, sanki garip bir bilinç durumuna düşmüş gibiydi. Çırpınmadı, hayatı için savaşmadı. Vücudu kaskatı kesilmişti ve sonunda kanalizasyonun karanlığına çekildi.

Çok kısa sürede her şey eski huzuruna kavuştu. Burada bir zamanlar tam olarak ne yaşandığını kimse bilemeyecekti.

_____

Uyuyan Lin Qiushi, bir gürültü duymuş gibiydi. Ancak yanında bir uyku hapı perisi olduğu için uyanmamıştı. Sadece rahatsız bir şekilde arkasına dönmüştü.

Ruan Nanzhu, sanki bir çocuğu kucaklıyormuş gibi arkadan ona sarıldı. Sağlam göğsünden yayılan sıcaklık Lin Qiushi’nin sırtına yayıldı ve ona daha fazla güvenlik hissi verdi.

Bu güvensizlik sadece anlık bir durumdu. Lin Qiushi, rahat ettiği bir pozisyona geçtikten sonra tekrar uykuya daldı.

İkinci günün sabahında, kahvaltı sırasında herkes hemen kayıp kişiyi fark etti. Genellikle erkenden gelen Wang Tianxin ortalarda yoktu.

Wang Tianxin bile mi kaçırılmış? Lin Qiushi, Ruan Nanzhu’ya mesajını gösterdi, ona da bir göz atmalı mıyız?

Ruan Nanzhu, “Elbette, bir bakalım.”

Lin Qiushi başını salladı.

Herkes Wang Tianxin’in nereye gittiğini merak ediyordu. Wang Tianxin’in odasına gitmek istiyorlardı. Birkaç kişi daha onlarla birlikte gelmişti. Bunların arasında Dong Tianwen ve erkek arkadaşı da vardı.

Lin Qiushi, Dong Tianwen ve erkek arkadaşının kapının dışında da birbirlerini tanıdıklarını tahmin etti. Aksi takdirde, birbirleriyle bu kadar uyumlu olmazlardı. Gerçi, kapının içindeki herkesin kendi sırları vardı. Bunları kasten açığa çıkarmaya gerek yoktu.

Ruan Nanzhu, Wang Tianxin’in odasına vardığında kapıyı kolayca kırarak içeri girdi, ancak karşısında boş bir oda buldu.

“Burada kimse yok,” dedi Ruan Nanzhu, “Dün bütün gün handan ayrılmadı. Akşam vaktine kadar geri dönmüş olmalıydı.”

Lin Qiushi banyoya doğru yürüdü, kapı kolunu kavrayıp hafifçe iterek açtı. Açtığı anda burnuna güçlü ve garip bir koku doldu. Koku, kanalizasyondan gelen kokuya benziyordu. Bu kokuyu alan herkesin midesini bulandıracak kadar iğrençti.

Banyoda özel bir şey yoktu, daha önce birinin buraya geldiğine dair de hiçbir iz bulunmuyordu. Ancak Lin Qiushi içeride Wang Tianxin’e ait kıyafetler buldu… Wang Tianxin banyoda duş alıyormuş gibi görünüyordu.

“Ve sonra kayboldu,” dedi Ruan Nanzhu, Lin Qiushi’nin arkasından gelerek. Söylemek istediğini söylemişti: “Banyo kapısı dışarıdan biri tarafından kilitlenmiş, ah, belki de bunu yapan insan değildi.”

Lin Qiushi, “…”

“Banyoda duş alırken bir şeyler olmuş olmalı.” Ruan Nanzhu yeri bir kez daha inceledi. Gözlem yeteneği her zaman şaşırtıcıydı ve bu sefer de istisna değildi. Neyin yanlış gittiğini çabucak buldu: “Giderle oynanmış.”

“Tahliye borusuna müdahale mi edilmiş?” Dong Tianwen bunu çok saçma buldu, “Böyle iri bir insan nasıl tahliye borusundan çıkabilir ki?”

Ruan Nanzhu ona baktı, sesi duygusuzdu, “Bunu gerçek dünya mı sanıyorsun?”

Dong Tianwen’in söyleyecek bir şeyi yoktu.

Gerçek dünyada olsalardı bu imkansız olurdu. Ama şimdi kapıdan içeri girmişlerdi ve her şey mümkündü. 

Kapıların ardındaki dünyalar tuhaftı. Her şey vardı. Bu açıdan bakıldığında, koca bir insanın kanalizasyona çekilmesi hiç de garip değildi. 

Lin Qiushi, dün meydanda beliren yeni kişinin posterini hatırladı. Posterin arkasındaki boş beyaz kağıdın yakında Wang Tianxin’in fotoğrafına dönüşeceği izlenimi edinmişti…

Ruan Nanzhu ayağa kalktı ve “Hepinize söylemek istediğim bir şey var.” dedi.

“Ne?” diye sordu Dong Tianwen.

Ruan Nanzhu ona baktı ve “Herkesi topla,” dedi.

On dört kişiden geriye sadece dokuz kişi kalmıştı. Bu dokuz kişiden ikisi yeni gelenlerdi. Herkesin yüzünde garip ifadeler vardı; bazıları sakin, bazıları korkmuş, hatta bazıları da meraklı görünüyordu.

Lin Qiushi, “Küçük Dilsiz Kız” rolünü oynamaya devam etti ve açıklama işini Ruan Nanzhu’ya bıraktı.

Ruan Nanzhu çok açık sözlüydü ve onlara teorilerini ve anahtarın yerini anlattı.

Yeni bir kurbanın ortaya çıkmasıyla birlikte, kayıp bir çocuğu daha bulabildikleri sürece, teorilerine göre aktarım süreci gerçekleşecektir.

Lin Qiushi kayıp çocuğun nerede bulunabileceği konusunda kafa yorarken, Dong Tianwen sessizce, “Çocuğun cesedini buldum,” dedi.

“Ne?” Lin Qiushi şaşkına döndü.

Dong Tianwen, “Hemen dışarıda,” dedi. “Uyandığımda dışarıda o cesedi gördüm… Yani bu, iletimin gerçekleşmek üzere olduğu anlamına mı geliyor?”

Ve bu fırsatı değerlendirip Slenderman’in vücudunun içindeki anahtarı almaları gerekiyor. Aksi takdirde, döngü tekrarlanacak ve bir sonraki kurbanın kendileri olup olmayacağı kim bilebilir ki? 

“Yani demek istediğin, o incecik adamı öldürmemiz mi gerekiyor?” diye sordu biri hemen, “Sence biz o yaratığın üstesinden gelebilir miyiz?”

Ruan Nanzhu, “Olmasak bile, olmalıyız,” dedi, “Ya da burada kalıp kaderinizi beklemeyi seçebilirsiniz.”

O kişi, “Neden ölen ben olayım ki? Ya son ölen ben olursam…” dedi.

Ruan Nanzhu çenesini yukarı kaldırarak, yavaş ve soğuk bir ses tonuyla, “’Ya şöyle olsaydı’ diye bir şey yok,” dedi, “Partnerimle birlikte en son ölecek olanların biz olacağımızın garantisini verebilirim. Yani kumarım yüzde elli elli, dokuzda bir değil.”

Bu sözleri söyledikten sonra herkes sustu.

Doğrusu, konuşan kişi başka biri olsaydı, herkes bu kişinin keyfi konuştuğundan şüphelenirdi. Ancak, Ruan Nanzhu’nun aurası ya da kapının ardındaki performansı fark etmeksizin, herkes onun sadece gösteriş için konuşmadığını anlayabiliyordu. Mutlaka gizli bir kozu olmalıydı.

“Önerilerini kabul ediyorum.” Dong Tianwen’in sesi duyuldu. Başkalarına fikirlerini zorla kabul ettirmeye çalışan bir hanımefendi gibi görünmüyordu. Sesi bile yumuşaktı, “Elbette, herkesin reddetme hakkı var. Ama elbette, bunun bir bedeli var. Kapının yerini zaten buldum, bu yüzden anahtarı ele geçirmeyi başarırsak, yaratık kesinlikle çok kızacak… İsterseniz burada beklemeye devam edebilirsiniz.” Gülümsedi, bakışları Ruan Nanzhu’nunkine benziyordu, geri çekilmeyi hedefleyenlere küçümseyerek baktı, “Bakalım o yaratığı atlatıp kapıya ulaşabilecek misiniz?”

Lin Qiushi ona baktı ve aklına gelen ilk şey, yetenekli insanların genellikle birkaç benzer özelliğe sahip olduğuydu. Örneğin, Li Dongyuan ve tam gözlerinin önünde duran Dong Tianwen… Kapıyı nasıl bulduğunu kimse bilemezdi.

Grup kendi aralarında fısıldaşırken, cevabı çabucak buldular.

Bazıları gitmemeyi, bazıları ise gitmeyi tercih etti. Lin Qiushi’yi şaşırtan şey, yeni gelenlerin ikisinin de daha cesur tiplerden olmasıydı; ikisi de anahtar için savaşmak üzere onlarla birlikte gitmeyi seçmişti.

Dong Tianwen, Ruan Nanzhu’ya “İletimin ne zaman gerçekleşeceğini kabaca belirtebilir misin?” diye sordu.

Ruan Nanzhu, “Saati söyleyemem. Son analizimize göre yarın gerçekleşmesi gerekiyor, ancak yine de tedbir amaçlı tetikte olmalıyız.”

“Bu mantıklı,” dedi Dong Tianwen, “Mutfakta silah yapımında kullanabileceğimiz bir şeyler var mı bakalım.”

Bir grup insan mutfağa yöneldi ve birkaç alet buldu.

Lin Qiushi bir süngü bulmayı başardı ve tam başını öne eğmiş, onu incelerken, Dong Tianwen arkasından yanına geldi ve hafifçe omzuna dokundu. Hafifçe gülümseyerek, “Küçük Dilsiz Hanım, bu size uygun değil,” dedi.

Lin Qiushi ona şaşkın bir bakış attı.

Dong Tianwen, “Güzel elbiseler giyip sessizce kenardan izlemeniz size daha uygun olur. Çığlık atamamanız biraz üzücü olsa da, bu da yeterli olur.” dedi.

Sözleri garip gelmişti. Aslında Dong Tianwen, bunları söylerken Lin Qiushi’nin omuzlarını hafifçe okşuyordu. Hareketleri Lin Qiushi için fazla şehvetli bulunmuştu ve bunu fazla düşünmeden edememişti. Tam geri adım atarken, Ruan Nanzhu savunmacı bir şekilde önüne geçti ve soğuk bir şekilde, “Ona dokunma,” dedi.

Dong Tianwen bunu kolayca geçiştirdi. Yüzünde pişmanlık vardı ve “Ne yazık” dedikten sonra arkasını dönüp gitti.

Lin Qiushi, Dong Tianwen’in ne demek istediğini Ruan Nanzhu’ya sormak istedi, ancak Ruan Nanzhu çenesini sıkıp “Herkesi baştan çıkarmaya kalkma. Sen benimsin.” diye fısıldayarak uyardığında planları suya düştü.

Lin Qiushi: …Büyük patron, bir drama çekmek size gerçekten bu kadar mutluluk veriyor mu?

Ruan Nanzhu, “Beni duydun mu, duymadın mı?”

Lin Qiushi ne diyebilirdi ki? Sadece başını sallayabildi, ama yüzündeki ifade “Seninle ne yapmalıyım?” der gibiydi.

Ruan Nanzhu adlı bu adam, repliklerini son derece ciddi ve profesyonel bir tavırla bitirmesine rağmen, sanki gülüyormuş gibi ona bakıyordu. Lin Qiushi içinden şöyle düşündü: Ruan Nanzhu, Dong Tianwen’i gerçekten çok seviyor olmalı. Sonuçta, son zamanlarda ona rol yapma fırsatı verenlerin sayısı çok az.

Herkes silahlarını hazırlamayı bitirmişti. Herhangi bir kaza yaşanmaması için Lin Qiushi, silahını ve elini birbirine bağlamak için bant bile getirmişti. Sonuçta, izlediği birçok filmde, baş karakterin kötü adamı öldürmeden önce silahının havaya fırladığı birçok sahne olmuştu.

Dokuz kişiden ikisi, ölümlerini handa beklemeyi tercih etti.

Bu iki kişi, onların gidişini izlerken son derece çelişkili bakışlarla onlara baktı. İçlerinden biri bir şey söylemek istiyor gibiydi, ancak herkes onlara soğuk davrandı ve onlarla ilgilenmeyi reddetti.

Birazdan gökyüzü aydınlanacak ve sis en yoğun halini alacaktı.

Neredeyse kusursuz hafızasına güvenen Ruan Nanzhu, herkesi dün geldikleri küçük patikaya götürdü ve harabelere doğru yöneldiler.

Neyse ki burada sadece tek bir yol vardı ve kaybolacak fazla yer yoktu.

Lin Qiushi, Ruan Nanzhu’nun yanında yürüyerek çevreyi dikkatlice gözlemledi. Şu anda, şapka takmayan o ince adamdan çok daha fazla endişeleniyordu. O ince adamın bu küçük kasabada ne işi olduğunu kim bilebilirdi ki?

Epey bir mesafe yürüdükten sonra, Ruan Nanzhu’nun bahsettiği kalıntılar karşılarında belirdi.

Herkesin bakışları donup kaldı. Ruan Nanzhu’nun büyük olasılıkla yalan söylemediğini biliyorlardı.

Ruan Nanzhu saate baktı ve “Burada bekleyin. Onun ne zaman geleceğinden ben bile emin değilim.” dedi.

Ve böylece herkes sessizce bekledi.

Bu tür harabeler, insanlara mutlu düşünceler veren yerler değildi. Kutlamaya değer tek sebep, sayıca yeterli olmalarıydı, bu yüzden korkmalarına gerek yoktu.

Lin Qiushi, Ruan Nanzhu’nun yanında oturmuş telefonuyla oynuyordu. Ruan Nanzhu ise önündeki sise bakıyor, bir şeyler üzerinde düşünüyor gibiydi.

Zaman geçtikçe herkes derin bir sessizliğe büründü.

Sabahın öğleden sonraya dönüştüğü, gökyüzünün kararmaya başladığı ve birinin sabrının tükenmek üzere olduğu bir anda, sisin içinde bir kişinin silueti belirdi… Kayıp Wang Tianxin’di.

Küçük kasabadan yeni çıkmış gibiydi. Yüzünde hiçbir ifade yoktu ve tek bir bakışıyla her zamankinden çok farklı bir hal almıştı. Harabelere varana kadar yürüdü ve durdu, sanki bir şey ya da birini bekliyordu.

Bu manzarayı gören herkesin nefesi kesildi ve herkes bakmaya devam etti.

Lin Qiushi ve Ruan Nanzhu’nun daha önce gördüğü ince yapılı adam da hızla ortaya çıktı. Her zamanki resmi takım elbisesini giymiş ve silindir şapka takmıştı. Uzun ve ince uzuvları yavaşça öne doğru hareket etti ve sonunda Wang Tianxin’ın önünde durdu.

“Kendinizi hazırlayın” diye başladı Ruan Nanzhu.

Herkes cesaretini topladı. Lin Qiushi elindeki keskin cismi sıkıca kavradı.

Slenderman elini kaldırdı ve Ruan Nanzhu’nun beklediği gibi, başındaki silindir şapkaya uzandı ve onu başından indirmek amacıyla kuvvetlice çekti.

Bu son derece korkunç bir manzara olmasına rağmen, Ruan Nanzhu onları önceden uyarmıştı, bu yüzden herkesin yüzü sadece solmuştu. Aşırı tepki vermemişlerdi.

Slenderman gittikçe daha fazla güç kullandı ve sonunda başındaki silindir şapkayı kopardı. Tam silindir şapkayı Wang Tianxin’e uzatmaya hazırlanırken, Ruan Nanzhu “Koşun!” emrini verdi ve Slenderman’ın olduğu yöne doğru koştu.

Slenderman, kalabalığın görünüşünden dolayı şoktan kaskatı kesildi. Birkaç adım geri çekildi ve öfkeli bir uluma sesi çıkardı. Uzun ve ince eli uzanıp iki kişiyi yakaladı ve sertçe kenara itti.

Lin Qiushi, Slenderman’in elini savuşturdu ve silindir şapkayı hedef aldı. Wang Tianxin, etrafında olup bitenlerden habersizmiş gibi davrandı. Bakışları silindir şapkaya sabitlenmişti. Lin Qiushi atılarak şapkayı yakaladı.

“Bana ver onu!!” diye öfkeyle bağırdı Wang Tianxin.

Lin Qiushi elinde silindir şapkasıyla koşuyordu. Wang Tianxin ise Lin Qiushi’yi parçalamak istercesine yakından takip ediyordu.

O anda diğerleri çoktan Slenderman ile savaşa girmişti. Slenderman’ın insanüstü bir gücü vardı. Normal insanlar kesinlikle onunla baş edemezdi. Ama neyse ki, şapkasını kaybettikten sonra gücü azalmaya başlamıştı.

Vücudu, sanki tüm eti buharlaşmış gibi buruşmaya başladı ve geriye sadece buruşuk bir deri tabakası kaldı.

Ruan Nanzhu, hâlâ ileriye doğru atılmak isteyenleri geri püskürterek, “Yeter artık. Biraz daha uzaklaşın—Qiuqiu, yanıma gel!” dedi.

Silindir şapkasını tutan Lin Qiushi, Wang Tianxin’in etrafında bir köpek gibi kayarak Ruan Nanzhu’nun sesini duyduğunda derin bir rahatlama nefesi aldı ve hızla yanına koştu. Bunu her zamanki antrenmanlarına borçluydu. Yoksa, böyle karşılaşmalar yaşasaydı çoktan ölmüş olurdu.

Wang Tianxin etrafındaki herkesi tamamen görmezden geldi. Tek hedefi Lin Qiushi’nin elindeki silindir şapkaydı.

Bu sefer Ruan Nanzhu hiç geri adım atmadı. Bıçağını Wang Tianxin’in bacağına sapladı.

Wang Tianxin yüksek sesle feryat etti. Lin Qiushi, yaralarından kan akmadığını fark etti; Wang Tianxin kesinlikle artık insan değildi.

Ruan Nanzhu da Wang Tianxin’in yarasını görünce içinden bir karar verdi. Wang Tianxin yaralandıktan sonra bile hızını düşürmedi. Aksine, Lin Qiushi’ye doğru atılırken eskisinden daha da agresif görünüyordu.

Ruan Nanzhu soğuk bir şekilde homurdandı ve ardından hançerini tekrar savurarak Wang Tianxin’in başını anında vücudundan ayırdı.

Wang Tianxin’in başı yere düştü, ancak vücudu hâlâ hareket ediyordu. Gözleri, Ruan Nanzhu’ya intikam dolu bir bakışla dikilmişti.

“Anahtarı buldum!” diye seslendi Dong Tianwen, “Çabuk, kasabaya dönelim!”

Ruan Nanzhu, “Kapı nerede?”

Dong Tianwen, “Meydandaki reklam panosunun altında!” diye yanıtladı.

Bir grup insan anahtarı alınca sevinçle bağırdı. Küçük kasabaya doğru koşmaya başladılar. Lin Qiushi ve Ruan Nanzhu artık Wang Tianxin ile ilgilenmediler. Hızla grubun peşinden koştular.

Herkes istediği kadar kasabaya doğru koştu. Ve kasaba meydanına vardıklarında, karşılarına çıkan manzara karşısında adeta donup kaldılar. 

Tabelanın önünde devasa bir silüet belirmişti. Bu kişi siyah bir takım elbise giymişti ve uzuvları korkunç derecede uzundu. Tek fark, siyah bir silindir şapka takmamasıydı. O anda ağzını araladı, sıra sıra keskin dişlerini gösterdi ve onlara çok ürkütücü ve uğursuz bir gülümseme verdi…

Dong Tianwen bu yaratığı görünce yüreği sızladı ve “Bir tane daha nasıl olabilir ki—” dedi.

Kadın konuşurken, o ince yapılı adam uzanıp içlerinden birini yakaladı ve sonra onu gökyüzüne fırlattı.

O kişinin bedeni yere düşerken ağır bir ses duyuldu. Havaya fırlatılan kişi çok talihsizdi; kafasının arka kısmını yere çarptıktan sonra olay yerinde hayatını kaybetti.

“Onu bana geri ver…” Slenderman bu üç kelimeyi söyledi ve bakışlarını Lin Qiushi’ye dikti.

Lin Qiushi başını eğdi ve düşürdüğü siyah silindir şapkanın tekrar elinde olduğunu fark etti.

Ama Ruan Nanzhu şapkayı elinden kaptı ve Dong Tianwen’e, “Git, kapıyı aç. Bırak da onu oradan uzaklaştırayım!” dedi.

Dong Tianwen dişlerini sıkarak başını salladı.