A Letter From Keanu Reeves - Bölüm 9

Zhao Shengge o öğleden sonra eski aile evinden yeni dönmüştü. Normalde, eski eve gittiğinde orada gösterişli ziyafetler düzenlemesine izin verilmezdi. Ancak, ülkeye döndüğünden beri geniş aileyle görüşmeye vakit ayırmadığı için, aile reisi bu vesileyle herkesi bir araya toplamıştı.

Zhao ailesi, zengin klanlarda sıkça görülen dramatik güç mücadeleleri veya acımasız çekişmelerle boğuşmuyordu. Doğrudan kolları çoğunlukla lükse düşkün, Zhao Shengge’ye tamamen bağımlı ikinci kuşak varislerden oluşuyordu. Bu nedenle Minglong Grubu’nun güç yapısı her zaman nispeten merkezileşmiş ve istikrarlıydı.

Genç yaşından itibaren, Zhao Shengge, kontrolcü ve baskıcı Zhao Maozheng’in varlığında bile aile içinde önemli bir etkiye sahipti. Yıllar geçtikçe, Zhao Maozheng yaşlandıkça ve sağlığı bozuldukça, Shengge’nin otoritesi daha da güçlendi.

Genç olmasına rağmen, statüsü yüksekti. Elli yaşlarına yaklaşan amcalar bile ona “Genç Efendi” diye hitap etmek zorundaydı, ailedeki küçük çocuklar ise ona sadece “Ağabey” diyordu.

Yaşına göre olgun olan Zhao Shengge, bu hitapları sakin bir nezaketle kabul etti, ancak içten içe bunu yorucu buluyordu. Sık sık, gevezelik eden, enerjik küçük veletleri dışarıdaki yüzme havuzuna atmayı diliyordu.

(Ç/N: bu ayni ben???)

Gençlik yıllarından beri Zhao Shengge, mükemmelliğin bir örneği, altın çocuktu. Tatillerde, yakın ve uzak akrabalar çocuklarını onunla tanıştırmak için getirmeyi çok severdi. Kırmızı zarflar dağıtmak ve sıkı çalışmak ve iyi büyümek konusunda ciddi tavsiyelerde bulunmak zorunda kalırdı, sanki sözleri bir tür kutsama taşıyormuş gibi.

Eski eve vardığında herkes zaten oradaydı. Uzun, oval masa tamamen doluydu ve Zhao Maozheng onur koltuğuna oturmuştu bile. Ancak Zhao Shengge oturana kadar kimse yemek çubuklarına dokunmaya cesaret edemedi.

Yerine oturduktan sonra, akşam yemeği resmen başladı.

Çıkarlar konusunda şiddetli tartışmalar olmadığı için, ortamda yapmacık bir sıcaklık vardı. Çeşitli şubelerden kadınlar, Shengge’nin iyiliğini özenle sordular ve daha sonra ailenin genç üyelerinin evlilik olasılıkları konusunu gündeme getirdiler. Ancak hiçbiri Zhao Shengge’nin kişisel veya mesleki meselelerinden bahsetmeye cesaret edemedi. Kimse onun hayatına karışamazdı.

Eski evdeki yemekler yıllar içinde değişmemişti ve asla onun damak tadına uymamıştı. Çorba tenceresinin kapağını kaldırıp kısa bir süre baktı, içinden bir iç çekti ve yemeğe katlandı. Yemek bittiğinde, Shen Zongnian’ın arabasıyla ayrıldı ve Zhuo Zhixuan’ın yeni açılan oteline doğru yola koyuldu.

Toplantıda Chen Wan’ın yanında, Amerika Birleşik Devletleri’nde eğitim gördükten sonra geri dönmüş, neşeli bir figür ve sanatçı olan Jiang Ying adında genç bir adam oturuyordu. Saygın ve bilgili bir aileden gelen Jiang Ying, şimdi Haishi’de küratör ve antika değerleme uzmanı olarak çalışıyordu.

Jiang Ying, acımasız iş dünyasının bir parçası olmasa da, Shen Zongnian ile olan yakın dostluğu, başkalarının kaçındığı hassas konulara değinmekten çekinmemesini sağlıyordu.

Jiang Ying, “Büyüklerimden duyduğuma göre, Bayan Mai hâlâ her gün Longming Kulesi’nin girişinde protesto ediyormuş,” dedi.

Tan Youming alaycı bir şekilde, “Kocasının genç mankenlerle gece kulüplerinde çekilmiş fotoğrafları gösterildikten sonra bile inanmayı reddediyor. Mai Jiahui atlamadan önce, tüm borçlarını henüz mezun bile olmamış kızlarına devrederek onu mahvetmişti,” dedi.

Başka bir kişi bıkkınlıkla başını sallayarak Zhao Shengge’ye, “Söylentiler daha da arttı. Son versiyona göre Mai Jiahui’nin atlamadan önce yaptığı son telefon görüşmesi sana olmuş. Şimdi herkes senden ‘ölüm çağrısı’ almaktan korkuyor.” dedi.

Kendi düşüncelerine dalmış olan Zhao Shengge’nin bakışları, diğerlerinin ona baktığını fark edene kadar keskinleşmedi. Genellikle toplantılarda veya sosyal etkinliklerde, sakin tavrının soğukkanlılıktan kaynaklandığını düşünürlerdi, ancak çoğu zaman sadece kendi meselelerini düşünerek dalıp gidiyordu.

Bu olayın şehirde yarattığı fırtınanın farkındaydı. İtibarı onu ilgilendirmiyordu; insanlar onu Cehennem Kralı ya da kötü niyetli bir ruh olarak görse de fark etmiyordu. Ellerini sıcak bir havluyla silerek gruba sakince, “Onu ben aramadım. Bu sadece iki tarafın da sözleşmeyi yerine getirmek için farklı yollar seçmesi meselesiydi.” diye açıkladı.

Şartlar gün gibi açıktı, siyah beyaz yazılmıştı. Son tarih geldiğinde, alacaklı Zhao Shengge icra takibi başlatmayı seçerken, borçlu Mai Jiahui ise kalıcı iflas yolunu seçti.

Bu mantıklı analizi duyan grup bir an sessiz kaldıktan sonra konuyu değiştirdi.

Orada bulunanlar arasında en az kıdemli olan Chen Wan’dı. Herkese çorba servis etmeyi kendi üzerine aldı. Döner tabla Shengge’ye geldiğinde, Shen Zongnian ile sohbet ediyordu ve çorbadan almadı, bu da Tan Youming’in döner tablayı çevirip başka bir şey almasına neden oldu.

Şarap kadehini kurcalayan Chen Wan, önceki girişimlerinin sadece şans eseri tesadüfler olup olmadığını merak etti. Shengge’nin seçici olduğunu biliyordu, ancak bu gece farklı görünüyordu; onu memnun etmenin hiçbir yolu yoktu.

Belki de çok zaman geçmişti ve bir zamanlar okul kantininde görünen genç Zhao Shengge’nin görüntüsü kendi hayalinden başka bir şey değildi.

Shengge’nin iştahı olmadığını varsayarak, Chen Wan konuyu geçiştirdi. Ancak daha sonra, küçük kaselerde deniz kulağı ve deniz mahsullü lapa servis edildiğinde, Shengge sessizce kendi porsiyonunu bitirdi.

Şarap kadehini bitirirken, Chen Wan kristal berraklığındaki cam yüzeyde kendi hüzünlü gözlerinin yansımasını gördü ve biraz kaybolmuş hissetti. Çok az konuşuyordu ve orada bulunanların çoğunu tanımıyordu, ara sıra dost canlısı Jiang Ying ile birkaç kelime alışverişinde bulunuyordu. Ancak çoğunlukla, Zhuo Zhixuan’ın ünlü şefinin hazırladığı yemekleri sessizce değerlendiriyor, her bir yemeği zihninde puanlayarak daha sonra arkadaşlarına geri bildirimde bulunabiliyordu.

Ziyafet sona ererken, herkes Shengge’ye kadeh kaldırmak için yaklaştı. Onu görmek ne kadar nadir bir olay olduğu için, gelecekte bunun daha da zorlaşacağını biliyorlardı.

Chen Wan tereddüt etti ama bunun böyle bir kalabalıkta Shengge’ye kadeh kaldırmak için tek şansı olabileceğini fark etti. Kadehinin içine bolca baijiu doldurarak öne çıktı, ancak sıra kendisine geldiğinde Shengge’nin saatine baktığını ve ardından Shen Zongnian ile birlikte ayrıldığını gördü.

Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştıran Chen Wan, bir adım atlamış gibi hissetti, eli çoktan bardağı kaldırmaya hazırdı.

Neyse ki, kimse hareketini fark etmemiş gibiydi. Sadece yanında oturan Jiang Ying, onun mahcup halini hafifletmek için teselli edici bir bakış attı.

Chen Wan, itibarını kurtarmayı pek umursamadı ama bir pişmanlık hissi duydu. Başının arkasını kaşıyarak, Jiang Ying’in bakışına küçük bir gülümsemeyle karşılık verdi ve üzgün bir şekilde baijiu bardağını bitirdi.

Yeterince fermente olmamıştı, hafif acı bir tat bırakıyordu. Ama kendisi seçtiği için bitirmek zorunda hissetti.

Diğerleri yavaş yavaş ayrılırken, Chen Wan en son kalan oldu. Ne olursa olsun, her zaman geride kalan ve sonrasında işleri halleden kişi oydu.

Şimdi de, Shengge’nin oturduğu yerde bırakılmış bir sigara kutusu ve bir Zorro çakmağı gördü.

Chen Wan’ın bakışları bir anlığına, sanki bir hazine bulmuş gibi, sakin bir ifadeyle orada kaldı. Yürüyerek yaklaştı ve daha yakından bakmak için durdu.

Sigaralar Romeo ve Juliet markaydı. Bu markanın sadece puroya geçtiğini düşünmüştü, ancak görünüşe göre artık özel siparişler de sunuyorlardı. Kutu üzerindeki karmaşık tasarım klasik bir çekicilik yayıyor ve işçilik mükemmeldi. Hafifçe nefes aldığında, ince ve zarif bir narenciye notası yakaladı.

Hatırladığı kadarıyla, Shengge nadiren sigara içerdi ve kesinlikle halka açık yerlerde hiç içmezdi.

Onu sadece bir kez, bir akşam yemeği sırasında biraz hava almak için dışarı çıktığında uzaktan görmüştü. Diğer adam ince bir sigara tutuyordu, güzel şekilli dudakları yumuşak ve kırmızı görünüyordu.

Chen Wan olduğu yerde durdu, gözleri yere bakıyordu, yüzü ifadesizdi.

Almak.
Ya da almamak.

Burası kameraların olmadığı özel bir VIP odasıydı. Parmakları neredeyse bilinçsizce hareket etmeye başlamış, eşyalara uzanmak için kaşınıyordu.

Dışarıda keman müziği çalıyor, insanlar gelip gidiyordu. Sadece bir kapı ötede, Chen Wan’ın yüzü sakindi ama kalbi, saldırmaya hazır bir hırsız gibi hızla çarpıyordu.

Pandora’nın kutusu tam önündeydi ve tıpkı sahibi gibi gizemli, değerli ve baştan çıkarıcıydı, onu kendi elleriyle açmasını bekliyordu.

Chen Wan’ın eli yavaşça ona doğru uzandı.

Birkaç saniye sonra geri çekti.

Kararlı bir şekilde Chen Wan yöneticiye seslendi ve bir misafirin eşyalarını unuttuğunu, sigaraları ve çakmağı paketleyip Zhao Shengge’nin asistanına vermesini istedi.

Öğleden sonra Chen Wan ile birlikte çalışan ve ona güvenen yönetici, istediği her şeyin önemsiz bir mesele olmayacağını biliyordu.

Bir süre sonra, yönetici mahcup bir şekilde geri döndü ve kişiye ulaşamadığını söyledi.

Chen Wan anlayışla başını salladı. “Sorun değil, bu misafiri bulmak biraz zor.” Sonuçta, Zhao ailesinin üyeleri bile onu görmek için ikinci veya üçüncü bir asistan aracılığıyla görüşmek zorunda kalmıştı. Sigara kutusunu ve çakmağı geri alarak, “Teşekkür ederim, işinize dönebilirsiniz,” dedi.

Parlak ışıklı misafir salonunda bir süre dolaştıktan sonra, öğleden sonraki yorgunluğun karşılığını almış gibi ışıl ışıl ve dinç görünen Zhuo Zhixuan’ı buldu.

Zhuo Zhixuan, “İçki içtin mi?” diye sordu. Chen Wan’ın alkole karşı yüksek bir toleransı vardı ve bunu nadiren belli ederdi, ancak bu gece pek iyi görünmüyordu.

Chen Wan başarısız kadeh kaldırma girişiminden bahsetmek istemediği için, belirsiz bir cevap mırıldanarak özenle paketlenmiş sigara kutusunu ve çakmağı uzattı ve bunları kendisine vermesini rica etti.

Sıradan sigaralar ve çakmaklar önemli değildi, ancak bu özel yapım set kişisel bir eşyaydı. Eğer aklı başında biri onları alırsa, hızlı bir araştırma kimin olduğunu ortaya çıkarabilirdi.

Zhuo Zhixuan detaylı kahverengi kağıdı açtı ve göz attı. Daha önceki sarhoşluk hissi geçmeye başlamıştı ve Chen Wan’a şaşkınlıkla baktı. “Kendin veremez misin?”

“Gerek yok,” diye yanıtladı Chen Wan. Sigara içmeyi planlamamıştı, ancak Romeo sigara paketinin yarattığı cazibe çok fazlaydı. Kendi sigarasını çıkardı, çakmağı yaktı ve içti. Daha önce diğer adamdan sigara çalmaktan çekinmişti, ama şimdi daha rahattı. “Eğer biri sorarsa, garsonun bulduğunu söyle. Benden bahsetme.”

“…Sen delisin,” daha önce kendinden memnun olan Zhuo Zhixuan şimdi sinirlenmişti, sesi yükseliyordu. “Gerek yokmuş, neyin peşindesin?”

Belki de alkolün etkisiydi ya da kendinden memnun olması ve yakın arkadaşının bu kadar üzgün olduğunu görmeye dayanamamasıydı, ama Zhuo Zhixuan’ın sesi istemsizce yükselmişti.

Chen Wan şaşkınlıkla ona baktı ve umursamazca cevap verdi, “Hiçbir şeyin peşinde değilim.”

Bu doğruydu.

Zhao Shengge’yi seviyordu ama onu elde etmeye çalışmıyordu. Hiçbir zaman böyle bir niyeti olmamıştı.

Zhuo Zhixuan bunu açıkça anlayamadı. “Gerçekten hiç düşünmedin mi? Sadece boş yere hayır işleriyle mi meşgulsün?”

“…” Chen Wan bunu biraz komik buldu ve şaşkın bir ifadeyle ona baktı. Hiçbir zaman duygusal olarak bağlanmamış olan arkadaşına, karşılık beklemeden vermenin sadaka vermekle aynı şey olmadığını nasıl açıklayacağını merak ediyordu. “Hayır, peşinden koşmayı düşünmüyorum ve sevdiğim birini ara sıra görmek ve onun için güzel bir şey yapmak bir çelişki değil, değil mi?”

Eğer duygularını tamamen dizginleyebilseydi, yıllarca kalbinde kalmalarına izin vermezdi.

Zhuo Zhixuan hala anlamıyordu.

Chen Wan, bakışları altında biraz rahatsız hissederek sigarasını söndürdü ve çaresizce, “Eğer gerçekten bilmek istiyorsan, sadece birkaç dakika da olsa onun rahat ve huzurlu hissettiği bir yerde olmak istiyorum,” dedi.

Chen Wan’ın Zhao Shengge ile yakınlaşmasına bile gerek yoktu. Ara sıra aynı çevrede onu görmek yeterli olurdu.

Eğer yanında olduğu anlarda, diğer kişinin gülümsemesini sağlayabilirse, o birkaç dakika duygularına anlam katmış gibi olurdu. Sadece birkaç dakika yeterli olurdu.

Zaman açısından bakıldığında, o dakikalar Chen Wan’ın hafızasında sonsuza dek sürebilirdi.

“…” Zhuo Zhixuan onun düşüncesini anlayamadı. Alaycı bir şekilde başparmağını yukarı kaldırdı ve abartılı bir şekilde övdü, “Pekala, tamam. Hayırsever Chen.”

“…” Chen Wan’ı uğurladıktan sonra Zhuo Zhixuan, Zhao Shengge’yi aradı, onun henüz ayrılmadığını öğrendi. Normalde, bu tür sosyal yükümlülükleri bitirdikten sonra hemen ayrılır, bir saniye bile oyalanmazdı.

Çevirmen: dokuz