A Letter From Keanu Reeves - Bölüm 15

Chen Wan kart sayma konusunda uzmandı.

Dört renkten oluşan kartları titizlikle inceledi. Zhao Shengge’nin masasında son turda rakibinin sıralı floşunu bir kez bozmuştu ve Chen Wan ona bir daha Joker vermeyecekti.

Bir krupiyenin kart sayması alışılmadık bir durum değildi. Ancak birinin skorları, önemli noktaları, oynanan kartları ve masadaki dört oyuncunun oyun stillerini ezberlemesi, aynı zamanda önceki turlardan detayları da aklında tutması korkunçtu.

Yine de masadaki genç ustalar bunu fark etmediler. Bu incelikleri anlayacak zekâya veya isteğe sahip değillerdi. Tek bildikleri, Chen Wan’ın masasında oynamaktan zevk aldıklarıydı.

Krupiye Chen’in keskin gözleri, istikrarlı elleri ve hızlı bir zihni vardı. Adil bir denge sağlayarak oyuncuların eşit şartlarda mücadele ettiği bir ortam yarattı. Zafer tamamen beceriye bağlıydı.

Bu turda Joker, Huang Shao’ya gitti.

Qin Zhaoting’in belirsiz bir kahkaha atması, Chen Wan’ın bile bunun Joker’den mi yoksa sadece bir dikkat dağıtıcıdan mı kaynaklandığını anlamasını zorlaştırdı.

Ne yazık ki, Zhao Shengge’nin bu turda o Joker’e ihtiyacı vardı.

Chen Wan kart sayabiliyordu. Zhao Shengge ise olasılıkları hesaplayabiliyordu.

Oyunun yarısına gelindiğinde, Zhao, Huang Shao’nun kart arayışından ve Tian Cheng’in tam eliyle Joker’in Qin Zhaoting’in elinde olduğunu çoktan anlamıştı.

Zhao, stratejisini erken puan almak için değiştirebilirdi, ama yapmadı. Bunun yerine, dikkatlice, kart kart, Joker potta gecikmiş bir infaz gibi ortaya çıkana kadar tuzak kurdu.

Eli çok iyi değildi, ama puanlardaki üstünlüğü bunu telafi ediyordu.

Son turun MVP’si bir kart yenileme ayrıcalığına sahipti.

Zhao Shengge gözlerini indirdi ve görünüşte rastgele olan kartlarına dikkatlice odaklandı. Başını kaldırmadan, sağ elinin tersiyle masaya vurdu.

Solgun, ince bir el, yüzü aşağı dönük bir kartı ona doğru itti.

Zhao kartı çevirdi.

Bir Joker daha.

Kader adalet için çabalasa da kaçınılmaz olarak kayırmacılık gösterir.

Zhao Shengge gözlerini kaldırdı ve Chen Wan’a kilitlendi. Dağıtıcının bakışı sakin ve nazikti, tavrı o kadar soğukkanlıydı ki şüpheye yer bırakmıyordu.

Masa gürültüyle uğulduyordu, arka planda dalgalar şakırdıyordu. Alacakaranlık çökmüştü ve aralarında geçen kısa ama anlamlı bakış hem doğrudan hem de kaçamaklıydı. Bir saniye sonra gözleri ayrıldı.

Hiçbir kelime söylenmese de, birbirlerine karşı binlerce zihinsel tur oynamışlardı.

Zhao Shengge, Chen Wan’ın kart dağılımını hesapladı. Chen Wan ise herkesin hamlelerini hesapladı.

Zhao Shengge’nin eli kötüydü, ama umurunda değildi. Kötü bir elin kendine özgü bir stratejisi vardır. Ancak Chen Wan yanılmazdı ve adaletsizliğe yer vermezdi.

Kötü bir el alanlara tazminat ödenirdi.

O telafi, Joker’di; bu da Chen Wan’ın oyunun gidişatını daha başlamadan tahmin ettiğinin kanıtıydı.

Kart bakiyesini, sıra olasılıklarını ve kart sıralamasını bu kadar hassas bir şekilde hesaplayabilen bir krupiye, Shen Zongnian’ın kumarhanesinde yıllık ne kadar kazanırdı?

En az bir milyon. Sterlin, yuan değil.

Chen Wan, zihninde yüzlerce turu simüle etmiş, sayısız olasılıktan en uygun kart kombinasyonlarını ve oyun sıralarını belirlemiş olmalıydı. Ve tüm bunları, kartları karıştırmak, dağıtmak ve oyuncularla şakalaşmak için geçen üç dakika içinde yapmıştı.

Kısıtlamalara rağmen, kazanma olasılıklarının marjını %5 aralığında tutmuştu.

Adamı hafife almıştı.

Zhao Shengge ifadesiz bir şekilde bakışlarını geri çekti ve Joker’i pota atarak oyunu bitirdi.

Bu turdan sonra Zhao masadan uzaklaştı. Zhao, Chen Wan’ın sadece temkinli ve kendini korumaya çalışan biri olduğunu, hareketlerinin kusursuz olmasını sağlamaya çalıştığını düşünüyordu. Ancak fark etmediği şey, Chen Wan’ın gerçekten her şeyi düşündüğüydü; ama bu nedenler en önemlileri değildi.

Bu turda Zhao’ya dağıtılan kartlar vasattı, önemli görünseler de diziler oluşturmak zordu. Chen Wan bilerek bir Joker’i saklamıştı.

Bu koz sadece Joker değildi. O, Chen Wan’ın kendisiydi. Zhao Shengge’nin ona ihtiyacı olursa, onu bulacaktı. İhtiyacı olmazsa, sonsuza dek saklı kalacaktı.

Elbette Chen Wan, Zhao’nun onu asla kullanmak zorunda kalmamasını umuyordu. Ona engellerden arınmış, sorunsuz bir yol diledi.

Gece tamamen çöktüğünde, Tan Youming personele kart masalarını içeriye taşımalarını emretti, grup ise akşam yemeği için üst güverteye çıktı.

Chen Wan ve Zhao aynı masada oturmadılar ve neredeyse hiç bakış alışverişinde bulunmadılar.

Aynı gemide olsalar bile, aralarındaki mesafe aşılmazdı.

Yolcu gemisi gece geç saatlere kadar hareketliliğini korudu. Akşam yemeğinden sonra, poker fişlerinin şıkırtısı güvertede yankılanmaya devam etti.

Kalabalık büyüdükçe, Chen Wan en çok aranan krupiye oldu; masalar arasında zarifçe hareket ediyor, sakin ve şık bir tavır sergiliyordu.

Nadir bir molada, biraz temiz hava almak için güverteye çıktı. Krupiye olmak, oyuncu olmaktan daha az yorucu değildi. Tüm gücü elinde tutuyor gibi görünse de, böyle bir ortamda istediği gibi kart dağıtamazdı.

Herhangi bir masada, oyuncular güçlü bireylerdi. Chen Wan, oyunların ilgi çekici ve tahmin edilemez kalmasını sağlarken, aralarındaki hassas dengeyi dikkatlice korumak zorundaydı. Bu genç ustalar grubunu memnun etmek zihinsel olarak yorucuydu.

Serin gece esintisi ferahlatıcıydı, günün sıcağını alıp götürüyordu. Dalgaların geminin gövdesine çarpma sesi havayı dolduruyordu.

Gergin sinirleri ona baş ağrısı vermişti. Bir sigara yakıp, dalgın dalgın uzaklara bakarak bir anlığına rahatladı. Arkasından birinin yaklaştığını fark etmedi.

Farkına varınca irkilerek sigarasını söndürdü ve kibarca yol verdi.

Manzaranın tadını çıkarmak için en iyi yer burasıydı.

Zhao Shengge ona baktı ama sessiz kaldı. Chen Wan, kalıp kalmamakta tereddüt etti. Çok samimi görünmek istemiyordu, ama aniden ayrılmak da kaba olurdu.

Poker masasında bu kadar ustaca hareket eden biri için Chen Wan kendini çaresiz hissetti, durum garip bir şekilde samimiydi.

“…”

Ama bu garip durum tamamen Chen Wan’ın yüzündendi. Her zaman sakin olan Zhao Shengge ise son derece rahat görünüyordu.

Chen Wan buzları kırmak için kibar bir gülümseme takındı. “Bugün şanslısınız, Bay Zhao.” Belli ki epey bir şey kazanmıştı.

Zhao bu yoruma cevap vermedi. Bunun yerine, bir sigara çıkardı, dudaklarının arasında tuttu ve sessizce Chen Wan’a baktı. Arkasında uçsuz bucaksız gece denizi sonsuza dek uzanıyordu, ama Zhao’nun bakışları okyanustan daha karanlık ve derindi.

Bir an sonra nihayet konuştu. “Chen Wan.”

Chen donakaldı. Zhao Shengge’nin ona ilk kez adıyla hitap etmesiydi bu—”Bay Chen” diye değil, sadece “Chen Wan” diye.

Zhao başını hafifçe yana eğdi. “Çakmak getirmedim.”

Chen hemen kendi sigarasını söndürdü, doğruldu ve iki eliyle çakmağı yakarak, astın üstünün sigarasını yakması gibi saygıyla alevi Zhao’ya uzattı.

Zhao kaşını kaldırdı.

Sigara yakmak samimi bir jest olabilir. Başka durumlarda, biri eğilip, başını kafaya yaklaştırarak alevi paylaşabilir.

Ama Chen Wan her şeyi son derece düzgün tutuyordu.

Zhao Shengge’nin bir başka sınavı da başarısızlıkla sonuçlandı.

Chen Wan orada öylece duruyordu, bir eliyle çakmağı tutuyor, diğer eliyle alevi rüzgardan koruyordu. İfadesi ciddi, gözleri berrak, tavrı sakindi.

Ay ışığı ve okyanus dalgalarının yansıması altında, soluk teni sanki denizin derinliklerinden yeni çıkmış gibi parlıyordu.

O küçük alevle orada dururken, Zhao’ya bir çocuk hikayesini hatırlattı—kibrit satan bir kız hakkında bir şey. Zhao çocukken böyle masallar okumamıştı ve ayrıntıları hatırlayamıyordu. Bildiği tek şey, Chen Wan’da hem acıma duygusunu hem de daha karanlık bir dürtüyü uyandıran, neredeyse kutsal bir parıltı olduğuydu; özellikle de zihni diğerlerinden farklı çalışan Zhao Shengge gibi biri için.

Zhao öne eğildi, uzatılan alevle sigarasını yakmak için başını eğdi.

O kadar yakındılar ki, Chen Wan Zhao’nun bakışlarının karanlık derinliklerine çekileceğini hissetti.

O anda Chen Wan, Zhao’nun yüz hatlarının ne kadar çarpıcı olduğunu fark etti; genellikle sakin ve soğukkanlı dış görünüşünün altında gizlenen, neredeyse ezici bir güzellik.

Chen Wan’ın kalp atışı kontrolsüz bir şekilde hızlandı, neredeyse dayanılmaz bir ritme ulaştı. Gözlerinde yansıyan deniz ve yıldızlar kayboldu, geriye sadece Zhao Shengge’nin yere eğilmiş bakışları kaldı.

Suçlu tamamen sakinliğini korudu. Aniden Zhao gözlerini kaldırdı, koyu göz bebekleri Chen Wan’ın gözlerindeki su yansımasını hareketlendirdi.

O delici, aşağıya doğru bakış muazzam bir baskı taşıyordu. Chen Wan’ın eli fark edilmeyecek kadar titriyordu. Rüzgar titreyen alevi söndürmekle tehdit ederken, Zhao uzanıp Chen Wan’ın elini tuttu ve sordu: “Neden titriyorsun?”

Çevirmen: dokuz