A Letter From Keanu Reeves - Bölüm 14

Tan Youming’in de dahil olmasıyla, gezi planları hızla tamamlandı.

Sosyal kişiliği ve ağ kurma yeteneği göz önüne alındığında, Tan gelecekte faydalı olabilecek birçok kişiyi davet etti.

Tan, Zhao Shengge’nin iş yapma biçiminin yetersiz olduğunu her zaman düşünmüştü. Eğer o olsaydı, işler yine de yürümezdi. Burası yurt dışı değildi; burada sosyal bağlantılar, iyilikler ve ittifaklar oyununu oynamak gerekiyordu.

Zhuo Zhixuan, Chen Wan’ı etkinlik hakkında bilgilendirdiğinde, Chen özellikle bunun kimin fikri olduğunu sordu.

“…”

Zhuo Zhixuan’ın koyu renkli gözleri sessizce ona baktı.

Normal toplantılar için Chen Wan’ın katı bir kuralı vardı: Eğer Tan Youming veya Shen Zongnian ev sahipliği yapıyorsa, katılırdı; eğer Zhao Shengge ev sahipliği yapıyorsa, katılmazdı.

Chen’in gözünde Tan, yarı arkadaş sayılabilirdi. Partilerine katılmak ve tesadüfen Zhao’yu orada görmek bir bonusdu.

Ama Zhao bir arkadaş değildi. Zhao onu doğrudan ve açıkça davet etmedikçe, Tan ve Zhuo’nun davetiyle katılmak farklı bir meseleydi.

Zhuo gözünü bile kırpmadan yalan söyledi: “Denize açılmak isteyen Tan Youming’di. Tekneyi Zhao’dan ödünç aldı ve herkesi davet eden de Tan’dı.” Teknik olarak bu doğruydu.

Ancak o zaman Chen kabul etti.

Son görünüşünden bu yana epey zaman geçmişti. Tan bu sefer birçok yeni yüzü davet ettiğinden Zhuo, Chen için yolu açmaya özen gösterdi.

Tuvalette lavabonun başında Zhuo, Tan’a ince bir şekilde, “Polis meselesini biliyorsun. Chen’in son zamanlarda gelmek istememesinin sebebi bu değil; sadece çok meşguldü. Bu sefer onu henüz tanımayan birçok insan var. Eğer dikkatsiz davranırlarsa, umarım işleri yoluna koymana yardımcı olabilirsin. En azından, ona saygısızlık edilmesine veya zorbalık yapılmasına izin verme.” dedi.

Zhuo, kalabalığı tanıyordu—zengin, güçlü ve pek de rahat olmayan bir grup.

Hem Zhuo hem de Tan zengin aile çocukları olsalar da, konumları farklıydı. Zhuo tam bir savurganken, Tan, neşeli tavrına rağmen, Tan ailesinin en büyük oğlu olarak gerçek bir güce sahipti. Zhao ve Shen ile olan bağlantılarıyla birleşince, Haishi’de kimse ona karşı gelmeye cesaret edemezdi.

Tan ise, yakınlarına karşı hoşgörülü olabiliyor, ancak hoşlanmadığı kişilere karşı acımasız da olabiliyordu. Zhuo, çocukluğundan beri Tan ile yakındı ve ilişkileri hala iyi olsa da, yaşlandıkça ve hayatın gerçeklerinin ve ilgi alanlarının daha çok farkına vardıkça aralarında kaçınılmaz olarak bir mesafe oluşmuştu.

Zhuo, Chen ile olan bağının daha güçlü olduğunu hissediyordu.

Yakın bir sırdaş bulmak zordu.

Tan onu rahatlattı, “Elbette. Sonuçta Chen benim arkadaşım.”

Rahatlayan Zhuo’nun gerginliği azaldı ve yüzü yumuşadı. Şakayla karışık, “Chen son zamanlarda o kadar meşgul ki uyumaya bile vakti olmadı. Ama ona herkesi denize davet ettiğini söylediğimde hemen kabul etti ve hatta bir şeye yardım edip edemeyeceğini sordu.” dedi.

Tan bunu duyunca içini ısıttı. Gruptakilerin çoğu hemen gelmeyi kabul etmişti, ama hiçbiri ona yardıma ihtiyacı olup olmadığını sormamıştı. Shen Zongnian bile son zamanlarda çok meşgul olduğu için zahmet etmemişti.

İkisi mutlu bir şekilde sohbet ederken arkadan sakin bir ses araya girdi, “Affedersiniz, geçebilir miyim?”

Zhuo başını çevirdi ve donakaldı.

İç odanın daha önce boş olduğundan emindi; aksi takdirde bu kadar rahat konuşmazdı. Sohbetin içine dalmışken, içeri giren birini bile fark etmemişti.

Neyse ki, başka biri değildi.

Zhao Shengge ellerine sabun sürdü, yıkadı, kağıt havluyla kuruladı ve aynadan Zhuo’ya baktı.

Tan, hiçbir şeyden habersiz, Zhao’ya sordu, “Nian-zai nerede?” (Tan, Haishi’de Shen Zongnian’a bu şekilde hitap etmeye cesaret eden tek kişiydi.)

Zhao, hâlâ Zhuo’ya bakarak, Tan’ın kendisine dokunma girişimini savuştururken, ifadesiz bir şekilde, “Bilmiyorum,” diye cevap verdi.

Yolculuk iki gün bir gece sürdü ve kaptan, muhteşem manzaralarıyla bilinen bir rota seçti.

Baibei Kum Limanı’ndan hareket eden rota, mercan denizinden geçti. Yaz ortası okyanusu saydam bir maviyle parıldıyordu ve alacakaranlıkta, ateşli bir gün batımı suya dökülüyordu. Derin deniz bölgesinde, pembe yunuslar teknenin peşinden gidiyordu.

Zhuo gereksiz yere endişelenmişti; Chen’in Tan’dan özel bir muameleye ihtiyacı yoktu. Bu doğal bir yetenek gibiydi; herkesi tanıdıktan sonra, insanlar içgüdüsel olarak Chen’e danışıyorlardı: mahzendeki şarap seçimi, havuzun ne zaman açılacağı ve daha fazlası hakkında ona sorular soruyorlardı. Çok geçmeden, sanki etkinlik onsuz devam edemezmiş gibi, sanki bu tekne ona aitmiş gibi hissediliyordu.

Sosyal kelebeklerle dolu bir çevrede, Chen öne çıkıyordu. Çok fazla çekicilik dalkavukluk gibi görünüyordu; Çok azı yeterince ilgi çekici değildi. Chen, herkesin güvenini kolayca kazanarak tam doğru dengeyi korudu.

Grup uluslararası sulara girdiğinde kumar oynamaya başladılar. Haishi’nin kumar sektörü gelişmiş olsa da, düzenlenmiş sınırlar içinde faaliyet gösteriyordu ve bu varlıklı mirasçılar için kısıtlı bahisler heyecan verici olmaktan çok uzaktı.

Ancak burada kendi kurallarını koydular – ne gerekiyorsa eğlenmek için. Aksi takdirde, denize açılmanın ne anlamı vardı ki?

İlk birkaç turda Chen, krupiye olarak görev yaptı.

Son zamanlarda meşgul ve hasta olduğu için biraz kilo vermişti. Pamuk-keten bir gömlek ve siyah pantolon giymişti, deniz meltemi beyaz gömleğini dalgalandırarak, özellikle kartları dağıtmak için öne eğildiğinde ince belini vurguluyordu.

Bir sonraki dağıtımı beklerken, biri son zamanlarda haberlerde yer alan Baihetang davasıyla ilgili skandalı gündeme getirdi. Chen hiçbir şey duymamış gibi davrandı ve tamamen kartları dağıtmaya odaklandı. Konuşmalara rağmen sessiz kaldı.

Ancak Tan sayesinde herkes Chen’in bu konu hakkında sorgulandığını öğrendi. Sorulduğunda gülümseyerek cevap verdi ama Zhao’dan hiç bahsetmedi. Ustaca savuşturması ve ihtiyatlılığı herkesi etkiledi.

Bu turda, bankacı olarak Zhao ipleri elinde tutuyordu, ancak Chen hiçbir taraf tutmadı ve kurallara sıkı sıkıya bağlı kaldı.

Zhao’nun solunda, babası “Haishi’nin Borsa Tanrısı” lakaplı ünlü bir borsa kralı olan Qin Zhaoting oturuyordu. Kart saymada yetenekli olan Qin, birkaç kez gizlice hile yapmıştı – bu oyunda izin verilen bir taktik.

Tarafsız krupiye Chen, Qin’in hamlelerini incelikle engelledi – bu da izin verilen bir şeydi. Burada oyuncular istedikleri gibi hile yapabilir ve krupiye de uygun gördüğü şekilde onlara karşı koyabilirdi. Sadece birer araç olan kumarhane krupiyelerinin aksine, bu krupiyeler önemli bir güce sahipti.

Bu dinamik, oyunu tahmin edilemez ve heyecanlı hale getirdi. Oyuncular sadece birbirleriyle değil, aynı zamanda servetlerini belirleyebilecek veya mahvedebilecek bir rol üstlenen krupiye ile de karşı karşıyaydılar.

Sevilen bir krupiye, zenginlik tanrısı gibi; nefret edilen bir krupiye ise felaket habercisi gibi muamele görüyordu. Krupiyeler istedikleri gibi kartları karıştırıp dağıtabiliyorlardı ve oyuncular kendilerine bir nimet mi yoksa bir lanet mi verildiğini asla bilemiyorlardı.

Borri Boğazı’nın kumar cennetinde şöyle bir söz vardı: “Krupiye Tanrı’dır. Krupiye egemendir.”

Krupiyenin lütfunu kazananlar dünyayı kazanamayabilirlerdi, ama kesinlikle yarısını elde ederlerdi. Bir krupiye birini çok zengin edebilir veya tamamen yoksul bırakabilirdi.

Birkaç turdan sonra herkes oybirliğiyle Chen’i krupiye olarak istedi.

Oyuncularla alay etmekten zevk alan diğerlerinin aksine, Chen adil ve dengeli bir oyun sürdürerek herkese ayrıcalık tanıdığı yanılsamasını yarattı.

Bu rahat ve önemsiz işte bile Chen titizdi.

Kumar masası açık güvertede kurulmuştu. Gün batımı denizi ateşli renklerle boyamış, ışığı ona parlak bir ışıltı saçıyordu.

Oyun kartları parmaklarının arasında dans ediyordu, bakışları keskin ama sakin, tavrı nazik ama buyurgan. Sanki oyunculara kutsamalar bahşediyor, kaderlerini ilahi bir hassasiyetle yönetiyordu.

Zhao, Chen’in kendisine dağıttığı kartları inceledi.

İki siyah Kral. Bir Sinek Vale.

Ne kadar ilginç.

Yanında, Qin Zhaojun kendi kartlarına baktı, sonra da bilinmeyen bir nedenle gülümseyerek krupiyeye baktı.

Masa etrafında, oyuncuların yüzlerinde ince ifadeler belirmeye başladı.

Sandalyesine yaslanan Zhao’nun yüzü ifadesiz kaldı.

Yazarın Notu:
Güzellik tanrısının gelişi.

Chen: Yüksek EQ’lu bir profesyonel.

Çevirmen: dokuz