Kaleidoscope of Death - Bölüm 8

Lin Qiushi’nin gözlerini açtığı günden bu yana çok uzun zaman geçmiş gibiydi; güneşli ve berrak bir sabaha uyanmıştı. Şiddetli rüzgarlar dinmiş, yoğun kar yağışı durmuş ve parlak güneş gökyüzünde yükselerek sıcak ışınlarını yeryüzüne saçıyordu. Sanki dün gece yaşadıkları korkunç olaylar, bahsetmeye değmeyecek kadar önemsiz kabuslar gibiydi.

Genellikle tembellik yapmayan Lin Qiushi, bu sefer Ruan Baijie ile birlikte yatakta uzanıp dinlendi. Sohbet ettiler, şarkılar söylediler, şiirler okudular ve hatta hayat felsefelerini ele aldılar.

Sonunda Ruan Baijie acıktığını söyleyerek Lin Qiushi’den kendisine yiyecek bir şeyler getirmesini istedi.

Lin Qiushi ayağa kalkıp mutfağa gitti ve herkesin erkenden uyandığını gördü. Şu anda kahvaltılarını yapıyorlar ve daha sonra marangozu ziyaret etme planlarını konuşuyorlardı.

Xiong Qi, Lin Qiushi’yi görünce selam verdi ve ardından Ruan Baijie’nin nerede olduğunu sordu.

“Hâlâ yatakta,” diye yanıtladı Lin Qiushi. “Çok soğuk olduğunu ve yataktan çıkmak istemediğini söyledi, ben de ona biraz yemek getirmeye geldim.”

Xiong Qi mırıldandı. Ardından, daha sonra dışarı çıkmayı planladıklarını ve Lin Qiushi’nin de onlara katılmasının en iyisi olacağını söyledi. Sıradan bir gün olsaydı, herkes Lin Qiushi ve Ruan Baijie’nin yatak odasında bir şeyler yaptığından şüphelenirdi. Ama dün gece yaşanan olaylardan sonra kim böyle şeyler yapardı ki? Eğer Lin Qiushi ve Ruan Baijie böyle bir zamanda hala bu tür faaliyetler için enerji ve istek duyuyorlarsa, gerçekten de kendi yollarında yetenekli ve kutsanmışlardı.

Bugün marangozun evine gittiler. Xiong Qi esas olarak kuyu hakkında bilgi almak istiyordu. Kuyuyu nasıl, ne zaman ve en önemlisi neyle dolduracaklarını bilmiyorlardı.

Buraya geldiklerinden beri epey zaman geçmişti ve Lin Qiushi az önce neredeyse her evde bir kuyu olduğunu doğruladı. Kuyular çoğu avluların tam ortasına yerleştirilmişti ve belli ki binaya girip çıkan insanların yollarını engelliyordu. Yapı ve kompozisyon açısından bu, tartışmasız bir şekilde bilimsel değildi. Bu köyün bazı tuhaf, gizemli gelenekleri barındırdığı anlaşılıyordu.

Marangozun verdiği yanlış bilgiler dün iki arkadaşlarının ölümüne yol açmıştı, bu yüzden bugün herkes marangozla tekrar karşılaştığında moralleri bozuk ve tavırları düşmancaydı. Kibar ve iyi huylu Xiong Qi’nin bile yüzünde oldukça soğuk bir ifade vardı. Ama yaşlı adam bunu pek umursamıyordu. Daha önce olduğu gibi, elindeki tütün piposunu sıkıca kavradı, gözlerini kısarak derin bir nefes çekti ve ardından bulanık bir duman bulutu üfledi.

“Üstat, saygı duruşumuz bitti, şimdi ne yapmamız gerekiyor?” diye sordu Xiong Qi.

“Elbette, kuyuyu doldurmalısınız.” Marangoz kayıtsızca yanıtladı. “Bir gece seçin, kuyuya cansız bir şey atın ve işiniz bitti.”

“Cansız bir şey mi? Cansız derken neyi kastediyorsunuz?” Xiao Ke’nin içini bir korku kapladı ve sesi birden daha boğuk, daha ciddi bir hal aldı. “Ne demek istiyorsunuz?”

Marangoz omuz silkerek, “Kelime anlamı bu,” dedi.

“Yani, ölü herhangi bir yaratık kullanılabilir mi?” diye sordu Xiong Qi hemen.

“Evet. Herhangi bir ölü hayvan olur,” diye yanıtladı marangoz. “Tavuklar, ördekler, köpekler, kazlar. Eğer bulabilirseniz, üç gün içinde kuyuya atın ve toprakla örtün, sonra tabut yapılabilir.”

Ölü herhangi bir şeyin yeterli olacağını duyunca Xiong Qi omuzlarını düşürdü ve rahat bir nefes aldı, ancak nefesini daha tam veremeden Ruan Baijie aniden, “Bu köyde bunca gündür kalıyoruz, ama tek bir canlı hayvan bile görmedik. Dünyanın neresinden tavuk, ördek, köpek veya kaz bulacağız ki?” diye belirtti.

“Ama biz yumurta yememiş miydik?” Lin Qiushi, evde öylece duran, yiyeceklerle dolu sepeti düşündü. “Yumurta olduğuna göre, tavuk da olmalı.”

“O sepeti dikkatlice incelemediniz.” diye devam etti Ruan Baijie, “Evimize kesinlikle hiçbir yabancı girmedi, köylülerden de kimse gelmedi. Sepet kendiliğinden daha fazla malzeme ve yiyecekle doldu.”

Lin Qiushi: “…Peki o zaman bu yumurtalar tam olarak nereden geldi?”

Ruan Baijie: “O yumurtaların nereden geldiğiyle ilgilenmenin ne anlamı var ki? Her neyse, tadı oldukça güzeldi.”

Lin Qiushi: “…” Midesi bulanmaya başladı.

Ruan Baijie’nin hatırlatmasıyla herkes bu köyde hiçbir canlı olmadığını anlamış gibiydi. Mevsim kıştı ve bu çorak dağlarda hiçbir yaşam belirtisi yoktu. Zeki Xiong Qi, asıl meseleyi anında kavradı. Yüzünden kan çekildi, teni kül rengine döndü. “Büyük, tam olarak ne demek istiyorsunuz?”

Marangoz hırıltılı bir sesle, “Ben sadece tabut yapan biriyim. Söyleyebileceğim ve yapabileceğim şeyler sınırlı. Hiçbir zaman bilerek size zarar vermem,” dedi.

Bunu söylediğinde, sonunda biri öfkesini tutamadı. Adam ellerini masaya vurdu ve öfkeyle homurdandı: “Bize asla kasten zarar vermeyeceğinizi söylemiştiniz! Bize teker teker tapınağa girip dua etmemizi açıkça söylemiştiniz! Ama eğer sizin dediğiniz gibi tek başımıza tapınağa girseydik, hepimiz ölürdük—”

Marangoz soğuk bir sesle, “Tabut ne işe yarar ki?” diye tısladı.

Herkes şaşkınlıktan dili tutuldu.

“Ölüleri taşımaktan başka bir işe yaramaz. Ölüler olmadan tabutun ne anlamı var?” Yüzüne hain bir sırıtış yayıldı ve marangoz kıkırdadı. Yüzündeki derin kırışıklıklarla yaşlı adam korkunç derecede ürkütücü görünüyordu. “Üstelik, neden benim tavsiyemi dinlemedin…”

Ruan Baijie: “Tavsiyelerinizi dinleyecek miyim?”

Marangoz titrek bir şekilde parmağını kaldırdı ve her birini tek tek işaret etti. “Daha çok insan var. O henüz karnını doyurmadı.”

“Doyana kadar mı…?” Lin Qiushi, “yemek” kelimesini duyduğunda, üçüncü kattaki kanlı, çiğnenmiş cesetlerin kalıntılarını ve diğerlerinin o zaman anlattıklarını birden hatırladı. Şimdi nihayet o cesetlerin nereye gittiğini biliyordu.

“Bu şey de neyin nesi?” diye sormadan edemedi Xiong Qi. “O kadın…”

Marangoz kayıtsızca elini salladı ve daha fazla konuşmayı reddetti.

Ruan Baijie’nin gözleri odanın içinde dolaşmaya başladı ve sonunda boş bir köşede durdu. Kendi kendine kasvetli bir şekilde, “O sopayı neden kaldırdın ki?” diye mırıldandı.

Marangoz neredeyse öfkeyle kahkaha atacaktı. Kendi kendine alaycı bir şekilde, “Sanki onu orada bırakıp senin alıp geçen seferki gibi beni dövmekle tehdit etmeni bekleyecekmişim gibi,” diye düşündü.

Ruan Baijie: “O sopa gitti, neyse ki önceden hazırlık yapmıştım.” Bunu söylerken arkasına uzanıp katlanır bir bıçak çıkardı. “Yaşlı adam, her şeyi açıkça konuşalım. Kelimelerini çok dikkatli seç ve yüksek sesle, net bir şekilde konuş. Her halükarda, eğer her şeyi bize açıkça anlatmazsan, hepimiz burada öleceğiz. Ama ölmeden önce seni de yanımızda götürmek hiç de fena bir fikir değil.”

Marangoz: “…”

Şaşkına dönmüş marangozdan tutun da dili tutulmuş Lin Qiushi’ye kadar herkes garip bir sessizliğe büründü. Neredeyse hepsi, “Hâlâ onu tehdit etmenin bir yolu mu var?” diye düşünüyordu.

Marangoz çok öfkeliydi. Bir kez daha Ruan Baijie adlı bu kız tarafından tamamen mağlup edilmişti. Başka çaresi kalmadığı için dişlerini gıcırdatıp, isteksizce de olsa ‘Kadın’la ilgili ayrıntıları açıklamak zorunda kaldı.

Sonradan anlaşıldığı üzere, o kadın gerçekten de köyün taptığı bir tanrıçaydı. Bir tanrıça olmasına rağmen, kötü niyetli bir tanrıçaydı. Köyü kutsar, barışı sağlar ve köylüleri zarardan korurdu; ancak et ve kanla ziyafet çekmeyi de çok severdi. Her kış, köylüler refah içinde yaşamak için hayvan keser ve bu kurbanları tanrıçaya sunarlardı. Ama bu yıl, köye bir felaket gelmişti ve her zaman ona sundukları kurbanlık hayvanlar ortadan kaybolmuştu…

Ama şans eseri, onlara tabut yapımında yardımcı olmaya fazlasıyla istekli birkaç yabancı tam zamanında gelmişti.

Söze gerek yoktu, herkes anlamıştı artık. Köylülerin gözünde onlar sadece kesilmeye hazır hayvanlardı, o tanrıya sunulacak kurbanlardı.

“Onu doyana kadar beslemek zorunda mısın? Ya beslemezsen ne olur?” diye düşündü Xiong Qi.

Marangoz, “Eğer onu doyana kadar beslemezseniz… size gelir ve tabut yapımında yer alan herkes ona hizmet etmek zorunda kalır. Bu yüzden bu yıl, sizler dışında kimse tabut yapımına yardım etmeye karar vermedi.” diye yanıtladı. Piposundan uzun bir nefes çekti ve üfledi. “Neyse, daha fazla bir şey söyleyemem. Kuyuyu doldurduğunuz sürece, hemen tabut yapımına başlayabilirim.”

Ruan Baijie tek kelime etmedi. Başını eğdi ve elindeki bıçakla oynadı. İnce parmaklarının arasından hızla geçen parıldayan bıçak, parmak uçlarında uçuştu. Bu büyüleyici gösteriyi izleyenler hayrete düştü.

Marangoz da sustu. Ruan Baijie’den oldukça korkuyor gibiydi. Konuşurken sık sık gözlerini kaçırıp ona bakıyordu.

Herkes Ruan Baijie’nin bir şey söyleyeceğini düşünürken, o içini çekti ve “Hadi gidelim,” dedi.

“Geri dönmek mi istiyorsun?” diye sordu Xiong Qi.

“Başka ne yapılabilir ki?” Ruan Baijie oldukça sinirli görünüyordu. “O kadar çok şey biliyor, ama kaç kere sorsak da sorularımıza cevap vermiyor.” Arkasını dönüp kapıyı iterek açtı. Mekandan çıkarkenki tavrı son derece baskıcı ve kararlıydı.

Onun evden öfkeyle çıktığını gören herkes sırayla onu takip etti. Lin Qiushi, Ruan Baijie’nin özellikle keyifsiz olduğunu hissetti. Onu kapıdan dışarı kovaladı ve neyin yanlış olduğunu sordu.

Ruan Baijie, “Bu gece dikkatli olun,” diye uyardı.

“Ne demek istiyorsun? O şeyin bizi bulmaya gelebileceğini mi söylüyorsun?” Lin Qiushi, bu ciddi uyarı sözlerinin tek sebebini düşünebiliyordu.

“Hah.” Ruan Baijie hafifçe sırıttı. Aniden arkasını döndü, Lin Qiushi’ye yaklaştı ve öne eğildi. Kulağına bir nefes kala, usulca fısıldadı, “Bazen insanlar hayaletlerden bile daha korkunç ve dehşet verici olabiliyor.”

Lin Qiushi dondu.

“Geri dönelim.” Ruan Baijie arkasını dönüp öne baktı. Lin Qiushi onun uzaklaşan figürüne baktı ve birdenbire bu kızın gerçek yüzünü göremediğini hissetti.

Marangozun yanına gidip onunla konuşmadan önce herkes ara sıra bir iki cümle söylüyordu. Ama marangozun yanından eve döndükten sonra herkesin keyfi kaçıyordu, adeta durgun bir su birikintisine, hem de son derece kirli ve hareketsiz bir su birikintisine dönüşüyordu.

Lin Qiushi bunun neden böyle olduğunu bir türlü anlayamıyordu. Kızarmış tatlı patatesini kemirirken Ruan Baijie yavaşça şöyle açıkladı: “Sen bayağı safsın, ah. Daha önce herkes sadece görevi birlikte tamamlamayı düşünüyordu, ama şimdi…”

“Şimdi mi?” Lin Qiushi şaşkınlıkla başını yana eğdi.

“Şimdi herkes diğerlerinin ölümünü dört gözle bekliyor.” Ruan Baijie sırtını sandalyeye yasladı. “Birisi öldüğü sürece, kuyuyu dolduracak bir ceset olacak. Kuyu dolduğunda da tabut yapılabilir. Kısacası, herkes buradan sağ salim ayrılabilir…”

Lin Qiushi: “…” Böyle bir düşünce aklından bile geçmemişti. Bunu duyduktan sonra biraz dalgınlaştı. “Bu kapıların ardında var olan tüm dünyalar böyle mi?”

Ruan Baijie sözlerine şöyle devam etti: “Aslında bu o kadar da kötü değil. En kötü yanı, bu gece dışarı çıkmamanız, yoksa…”

Lin Qiushi: “Yoksa o kadın hayaletle karşılaşırız, değil mi?”

Ruan Baijie sadece başını salladı. “Ah, o kadın hayaletten bile daha kötü bir şeyle karşılaşabiliriz.”

Lin Qiushi, kalbinin derinliklerinde, Ruan Baijie’nin ne ima ettiğini çoktan tahmin etmişti, ama bunu kabul etmek istemiyordu. Sonuçta, kanunlar ve toplumsal standartlarla yönetilen bir toplumda doğmuştu; düşünce tarzı, her zaman uyduğu ideallerden kopamıyordu, zihni, doğduğundan beri içine işlenmiş etik kurallardan başka bir şeyi kabul edemiyordu. Ruan Baijie, bazı insanların kuyuyu doldurmak için kendi yoldaşlarını öldüreceğini ima etmişti, ancak Lin Qiushi birinin gerçekten böyle iğrenç bir eylemde bulunacağına inanmak istemiyordu.

O gece, uykusuzluktan muzdarip olan Lin Qiushi yatağında bir o yana bir bu yana döndü durdu. Her zamanki gibi, Ruan Baijie de yanında, kaygısız bir domuz gibi uzanmış uyuyordu.

Lin Qiushi tavana bakarak gün boyunca yaşanan tüm olayları zihninde gözden geçirdi. Pencereler ve kapı sıkıca kapalıydı; başlangıçta kapıyı bir sandalyeyle barikatlamak istemişti ama o anda Ruan Baijie yanına gelip tek bir cümle söyledi: “Odamızın içinde aniden bir şey belirmesinden korkmuyor musun…?”

Lin Qiushi: “…!!!” Bu mantıklı!

Ve böylece, itaatkâr bir şekilde sandalyeyi kenara çekti.

Elbette, olması gereken şeyler er ya da geç olacaktı. Sabah saat ikide, huzursuz Lin Qiushi bir kez daha bir insanın acı dolu çığlıklarını duydu.