A Letter From Keanu Reeves - Bölüm 4

Chen Wan’ın iştahı yoktu. Cebindeki telefon titredi ama umursamadı. Kol saatine kısa bir bakış attıktan sonra, birinci eş Madam Cao Zhi tarafından hemen eleştirildi:
“Yemekler damak tadına uymadığı için mi Ah Wan? Çok zayıflamışsın.”

Diğerleri ona bakmak için döndüler. Chen Wan ellerini peçeteyle sildi ve cevap verdi: “Hiç de değil. Son zamanlarda hava çok sıcak ve fazla yemek yiyemiyorum.”

Cao Zhi’nin yeğeni Cao Zhi, görünüşte kasıtsız bir şekilde alay etti:
“Ah Wan büyük ziyafetlere alışmış. Bu tür sıradan yemeklere nasıl önem verebilir ki? Daha geçen gün bir arkadaşım Ah Wan’ın merkezde görmüş, ne kadar şık göründüğünü övüyordu.”

Masadaki ifadeler incelikle değişti. Sonuçta, Zhao Shengge’nin karşılama ziyafeti daha iki gün önce merkezde yapılmıştı.
Haishi’de türünün tek örneği olan seçkin Hai Tower Restoranı, iki gün boyunca tamamen doluydu.

Chen Bingsheng ona sert bir şekilde sordu:
“Merkezde ne yapıyordun?”

Hiç etkilenmeyen Chen Wan, sakince ellerini sildi ve tereddüt etmeden yalan söyledi:
“Zhuo Zhixuan’ın arabasını park etmesine yardım ediyordum.”

Chen Bingsheng’in bulanık bakışları bir anlığına üzerinde kaldı. Chen Wan, sakin bir şekilde başını çevirip bakışlarla karşılaştı.
Ona inanmaktan başka çaresi olmayan Chen Bingsheng sustu. Herkes Chen Wan’ın çocukken yüzerken yanlışlıkla nüfuzlu bir okul arkadaşını nasıl kurtardığının hikayesini biliyordu.

İkinci koldan Liao Quan Amca kıkırdadı ve ekledi:
“Ah Wan, o bağlantıya gerçekten sıkıca tutunmalısın. Ama sadece kendin yükselme; Chen ailesinin başarısı, gerçekten sağlam durmana yardımcı olan şeydir. Öyle değil mi?”

Chen Wan hiçbir şey söylemedi, ama Chen Bingsheng alaycı bir şekilde sırıttı:
“Ondan ne bekleyebiliriz ki? Onlar için o sadece bir ayakçı. Gerçekten ona saygı göstereceklerini mi sanıyorsun?”

Masada açıkça söylenen bu aşağılayıcı sözler, etraftakilerin sessizce kıkırdamasına neden oldu. Song Qingmiao o kadar sinirlenmişti ki yüzü kıpkırmızı olmuştu, ama Chen Wan hiçbir utanç belirtisi göstermedi.

Sözler ne kadar tatsız olsa da, Chen Bingsheng teoride tamamen haksız değildi.

Chen Wan her zaman öz farkındalığa sahipti. O çevrenin onu gerçekten kabul edip etmeyeceği konusunda asla aşırı iyimser olmaya cesaret edememişti. Sosyal statü ve konum farklılıklarının yarattığı uçurum inkar edilemezdi.

Ama yine de Chen Wan, burada olmaktan daha iyi her şeyin olduğunu düşünüyordu. En azından, o genç efendiler onu arkadaş olarak görse de görmese de, yine de ona bir insan gibi davranıyorlardı.

Ne alçakgönüllü ne de kibirli bir şekilde başını sallayarak onayladı ve şöyle dedi:
“Aynen öyle. Ben sadece fazla konuşamayan bir ayakçıyım.”

Chen ailesi için hiçbir şey yapmayacağı gibi, o çevredeki bağlantılarını kendi işi için de kullanmayacaktı.
Bu, çizdiği kesin bir sınırdı.

Chen Wan, baştan ayağa, içten dışa, çelişkiler ve karmaşıklıklarla dolu bir insandı. Ama bu ilkesi şaşırtıcı derecede saftı.

Bu saflığı korumak için her şeyi yapması gerektiğini hissediyordu.

Diğerleri onun kendini rezil etmesini bekliyorlardı, ancak kayıtsız tavrını görünce sıkıldılar ve konuyu üçüncü koldan gelen en büyük kızın evliliğine çevirdiler.

Chen ailesinin katı kuralları ve bitmek bilmeyen ritüelleri vardı. Akşam yemeğinden sonra Chen Bingsheng ellerini birleştirerek dua eder ve aileyi, Mazu ve Allah heykelleri de dahil olmak üzere tanrılara ve atalara tütsü sunmaya yönlendirirdi.

Chen Wan, Doğu ve Batı dini uygulamalarının bu kadar gelişigüzel bir karışımının hem tanrıları hem de ruhları nasıl gücendirmediğini sık sık merak ederdi.
Akranlarının arasında diz çökmüş ve tekrarlayan eğilme ve secde hareketlerini yaparken, Chen Wan bir an için kendini Qing Hanedanlığı’nın son dönemlerinden birine ışınlanmış gibi hissetti.

Önceki yıllarda olduğu gibi, Chen Bingsheng de hayaletleri kovmak ve tanrıları yatıştırmak için birkaç feng shui ustası davet etmişti. Yıllardır özünde çürümüş olan aile şirketi Rongxin’i canlandırmak umuduyla tılsımlara büyük bir servet harcamıştı.

Ustalar duvarların ve kapı çerçevelerinin köşelerine dokundular, ardından olumlu bir okuma ilan ettiler. Aile, rahatladıktan sonra Mahjong oyunlarına devam etti.
Misafirler dalgalar halinde gelip gittiler, kazandıklarını ilan ederken taşların yüksek sesle çarpma sesleri duyuldu. Guanyin ve Buda gibi sunaktaki tanrıların bile gürültüden rahatsız olacağı düşünülüyordu.

Gül ağacından yapılmış saat sadece akşam 8’i gösteriyordu; ayrılmak için daha çok zaman vardı.

Chen Wan biraz temiz hava almak için yan salona çıktı. Eski konakta asla iş görüşmeleri yapmazdı. Pencerenin yanında boş boş durarak yağmuru izledi.

8 numaralı tayfun uyarısı verilmişti ve sürekli devam eden güçlü ve düzensiz rüzgarlar getiriyordu. Gece yağmuru geniş palmiye yapraklarına vuruyor, kamelyaların yaprakları avluya saçılmıştı.

Hafta sonu olmamasına rağmen, tayfun tatili demek, Chen ailesinin akrabaları veya misafirlerin çocukları olmak üzere birçok çocuğun ana salonda gürültülü bir şekilde oynadığı anlamına geliyordu.

Sıkılan Chen Wan, bir süre izledikten sonra, duvara yaslanmış garip bir duruşla kaskatı duran örgülü saçlı bir kıza doğru yürüdü.

Etrafında sinek gibi dolaşan gürültücü erkek çocukları uzaklaştırdıktan sonra çömeldi ve sordu:
“Ne yapıyorsun?”

Hafif kıvırcık saçlı ve açık renkli gözlü, melez gibi görünen kız, ona şüpheyle baktı. Chen Wan ona hafif bir gülümseme verdi.

Yedi ya da on yedi yaşında olsun, neredeyse hiç kimse Chen Wan’ın gülümsemesine karşı koyamazdı. Kız başını sallayarak İngilizce olarak cevap verdi:
“İyiyim.”

Üzerinde görünür bir yara olmadığını fark eden Chen Wan, kızın yanına geldi ve duvara yaslanmış duruşunu taklit etti.

Bu basit ve görünüşte anlamsız hareket beklenmedik bir şekilde kızın güvenini kazandı. Bir süre sonra başını çevirdi ve ciddi bir ifadeyle elini uzattı:
“Merhaba, Judy.”

Chen Wan da elini uzatarak resmi bir şekilde tokalaştı:
“Merhaba, Chen Wan. Ya da Keats.”

Kız, Çince isminden daha çok etkilenmiş gibiydi ama telaffuz etmekte zorlanıyordu:
“Chen… Wan? Hangi Wan?”

(Ç/N: arkadaslae hazirsaniz kelime oyunu yapicam. ingilizce de diyo ki “which Wan” yani which one. NOLUR ANLAYIN LŞDSÖVLİADVÖŞLDS)

“Wan, ‘tutmak’ anlamındaki gibi,” diye açıkladı.

Judy gözlerini kırpıştırdı, sınırlı Çince kelime bilgisiyle bu terimi anlamadığı açıktı.

Chen Wan cebinden basit bir kartvizit çıkardı ve karakterleri gösterdi. Judy bir an inceledi ve cebine koydu.

Bir süre sessizce yan yana durup yağmuru izlediler. Susayan Chen Wan, yakındaki bir sunağın üzerinden bir mangostan aldı ve sordu:
“Judy, ister misin?”

Judy cevap vermeden önce tereddüt etti:

“Üzgünüm Chen Wan, ama yiyemem.”

Aşırı resmi tonu Chen Wan’ı eğlendirdi.

“Neden?”

Judy mahcup bir şekilde, “Elbisem yırtıldı. Duvardan ayrılamam,” diye açıkladı.

Ancak o zaman Chen Wan, elbisesinin etek ucundaki hasar izlerini fark etti; makasla kesilmiş oldukları açıkça belliydi. Gülümsemesi soldu ve usulca sordu:
“Bunu onlar mı yaptı?”

Yedi veya sekiz yaşlarındaki çocuklar, köpeklerin bile hoşlanmayacağı bir yaştaydılar.

Judy sessiz kaldı, şüphesini doğruladı.

Chen Wan ceketini çıkardı ve ona uzattı.

“Şimdilik bunu beline bağla,” dedi.

Judy ona teşekkür etti. Chen Wan daha sonra sordu:
“Annene söylemeli miyim?”

Judy’nin annesi, şu anda oturma odasında iskambil oynayan bayan Du Rui’ydi.

Bir zamanlar Haishi’nin en zengin adamının dul eşi, Qianwan Körfezi’nin yarısının metresi ve sayısız sevgilisi olan bir sosyetik olan Bayan Du Rui’nin hayatı her zaman entrika konusu olmuştu. Haishi’de Judy’nin babasının kimliği bile uzun zamandır gizemini koruyordu ve bitmek bilmeyen dedikodulara konu oluyordu.

Bayan Du Rui, hedonist bir yaşam tarzına dalmış ve Judy’ye pek dikkat etmiyordu. Sonuç olarak Judy, annesine haber vermeye gerek olmadığını söyleyerek teklifi reddetti. Bayan Du Rui, onu “hanımefendilik davranışlarını” kaybettiği için azarlayacaktı.

Chen Wan, Judy’nin isteklerine saygı duydu. Ceketi, Judy’nin geçici bir elbise olarak giyebileceği kadar uzundu ve bu da onu beklenmedik bir şekilde şık gösterdi.

Bir mangostanı ikiye böldü ve bir parçasını ona uzattı. Judy, zarif bir kısıtlama havasıyla yedi.

Mangostan mevsiminin en güzel zamanıydı. O gün Vietnam’dan uçakla taze ithal edilen meyve, dolgun ve lezzetliydi; saydam beyaz vücudu tatlı ve hoş kokuluydu, tıpkı dil üzerinde eriyen kar taneleri gibi şekerli bir nektara dönüşüyordu.

Mangostanı bitirdikten sonra Chen Wan meyve sepetine baktı ve sordu: “Başka ister misin? Ananas mı, kavun mu?”

Şimdi ceketine sarınmış olan Judy daha rahat hareket ediyordu. Hafifçe öne eğildi, meyvelere baktı ve “Kavun,” dedi.

Chen Wan bıçağı alıp dilimlemeye başladı. Aniden arkadan bir el omzuna vurdu.

Chen Wan hızla tepki verdi, yana doğru çekilip davetsiz misafire döndü, elindeki bıçağı anında ona doğrulttu. Kişi hızla elini çekti, teslim olma işareti olarak iki elini de kaldırdı ve genişçe sırıttı.

“Benim, Ah Wan.”

Chen Wan, elindeki bıçağı hiç kıpırdatmadan Judy’yi korumak için öne çıktı. Bıçağı indirmeden, hafif ve tehditkar bir hareketle, “Sen olsan ne olur? Geri çekil.” dedi.

Kişi yaklaştığı anda, hava çürümenin iğrenç kokusuyla doldu. Chen Wan kim olduğunu anlamak için arkasını dönmesine bile gerek kalmadı; sadece koku bile onu ele verdi.

Ziyaretçi, yapmacık gülümsemesini koruyan ve Chen Wan’ın elindeki bıçağı işaret eden Liao Quan’dı. “Önce onu bırak. Seni uzun zamandır görmemiştim ve biraz sohbet etmek istedim.”

Chen Wan onu görmezden geldi. Liao Quan tekrar denedi. “Aile uyumu refahın anahtarıdır. Eğer enişten bunu görürse, seni tekrar azarlayacaktır.”

“Öyleyse görsün.”

Merdiven ışığı Chen Wan’ın yüzüne gölgeler düşürüyordu. Gülümsemediği zamanlarda tavrında belli bir soğukluk vardı. Başını hafifçe yana eğerek, yavaş ve kararlı bir tonda konuştu: “Beni tekrar Xiaolan Dağı’na gönderebileceğini gerçekten mi düşünüyorsun?”

Liao Quan’ın gülümsemesi, dişlerini huzursuzca yalarken soldu.

Xiaolan Dağı, Haishi’nin kötü şöhretli akıl hastanesiydi ve özel geçmişe sahip hastaları barındırıyordu: gözden düşmüş politikacıların metresleri, gayrimeşru çocuklar, yüksek profilli siyasi tutuklular ve deliren ünlüler.

Chen Wan, dokuz yaşında başlayarak üç yılını orada geçirmişti.

Chen Wan’ın elindeki bıçak, sözlerini vurgulamak istercesine, Liao Quan’ın alnına bir santim kadar yaklaştı. “Artık bunu yapamazsın. Ama ben, diğer yandan, parmaklarını tekrar kesebilirim.”

Bıçak o kadar yakındı ki, Liao Quan’ın açgözlü, bulanık gözlerinde nihayet bir anlık korku belirdi.

Yıllar önce yaşanan olay, hafızalarında canlı bir şekilde yer ediyordu. Chen Wan, dokuz yaşındayken dış bölgelerdeki Tang Lou’dan yeni getirildiğinde, Liao Quan onu öğleden sonraki uykusunda bir odaya kilitlemişti.

Oğlanın ayaklarına dokunmaya ve beyaz çoraplarını çıkarmaya çalışmıştı. Ama her zaman tetikte ve zeki olan Chen Wan, karşılık olarak bileğine sertçe basmıştı.

Liao Quan acıyla bağırmış ve ona tokat atarak saçını çekmişti. Ancak Chen Wan, genç yaşına rağmen, doğası gereği acımasız ve sessizdi. Tereddüt etmeden masadaki makası kaptı ve Liao Quan’ın parmaklarını kesti.

Chen Wan asla nazik bir genç efendi olmamıştı. Tang Lou’dan, hayatta kalma mücadelesinin hüküm sürdüğü bir ortamda büyümüş vahşi bir çocuktu. Vahşi bir sokak köpeği gibi, evcilleştirilmemiş ve dikenlerle dolu bir şekilde, makası Liao Quan’ın eline kanlar içinde kalana kadar sapladı.

Filipinli hizmetçi koridordan kan dondurucu çığlıklar duyduğunda, Chen Wan neredeyse Liao Quan’ın elini delmişti ve yüzünü ve gözlerini bıçaklamak üzereydi.

Olay büyük bir kargaşaya neden oldu. Yaraları tedavi eden aile doktoru, Liao Quan’ın sağ elinin kalıcı olarak sakat kalma ihtimali olduğunu söyledi.

İkinci Bayan Liao Liu, herkesin önünde Chen Wan’ı karnından tekmeledi ve annesi Song Qingmiao’ya odanın içinde yankılanacak kadar sert bir tokat attı. Hala tatmin olmayan Song Qingmiao, ağlayarak ve feryat ederek kardeşi için adalet istedi. Sonuçta Liao Quan, Liao ailesinin tek erkek varisiydi.

Herkes için Chen Wan, akıl sağlığı bozuk, kötü bir küçük canavardı. Hangi normal çocuk bu kadar acımasız olur ve neredeyse bir ölüme sebep olurdu?

Chen Bixin, Chen Wan’ı kontrol edilemez bir şeytan çocuğu, asi bir “Nezha”, vefasız ve dizginsiz olarak gördüğü için çok öfkeliydi. Aile doktorunu sakinleştirici vermeye zorladı ve psikiyatrik teşhis koyarak onu akıl sağlığının yerinde olmadığını ilan etti ve Xiaolan Dağı’na hapsetti.

Şimdiki zamana dönecek olursak, Chen Wan bıçağı geri çekti ve hiçbir şey olmamış gibi kavunu dilimlemeye devam etti. Liao Quan’a bile bakmadı. “Beni tanıyorsun. Yalınayak bir adam kimseden korkmaz. Her zaman söylediğimin arkasındayım.”

Liao Quan, Chen Wan karşısında hiçbir zaman üstünlük sağlayamamıştı ve şimdi de hiç şansı yoktu.

Pes etmeye niyetli olmayan Liao Quan’ın bakışları, Chen Wan’ın keskin, çarpıcı profilinde oyalandı. Chen Wan’da hem davetkar hem de tehlikeli bir şey vardı; yumuşak dış görünüşü insanları etkisiz hale getirebilirdi, ancak altındaki tehdit açıkça belliydi.

Yine de sonunda Liao Quan korktu. Geri çekildi, Judy’ye kısa bir bakış attıktan sonra iki adım geri çekilip gitti.

Chen Wan, Judy’ye bir dilim kavun uzattı. “Korkuyor musun?”

Dudakları kavun suyuyla parlayan Judy, “Neyden korkuyorum?” diye sordu.

“Az önce seni korkuttum mu?”

Bıçağı bu kadar şiddetle kullanmasının onda psikolojik bir yara bırakmış olabileceğini düşündü. Meyveyi ona uzatırken gülümsedi ve elindeki meyve suyunu peçeteyle sildi.

“Hayır,” diye yanıtladı Judy, başını yana eğerek ona baktı. Belki de annesinin sevgilileriyle olan flörtöz davranışlarından etkilenmişti, genç kız garip bir şekilde olgunlaşmıştı.

İngilizce kullanarak, “Chen Wan, sen nazik bir beyefendisin,” dedi.

“…” Nazik beyefendi mi? Birini bıçakla tehdit ettikten sonra mı?

Judy’nin bakışları meyve sepetine kaydı ve çocuksu bir samimiyetle ekledi, “Mangostan gibi, Keats.”

Mangostan—dıştan sert, içten yumuşak ve saf.

“…” Chen Wan, onun kaprisli hayal gücünü veya çocuksu masumiyetini tam olarak anlamamıştı. Bir anlık duraksamanın ardından, bıçağı doğrudan ona vermekten kaçındı ve bunun yerine ona birkaç meyve çatalı uzatarak, “Bunları kendini savunmak için cebinde sakla. Ve o adamı bir daha görürsen, doğrudan yetişkinlerin olduğu yere git,” dedi.

Ona güvenen Judy, itaatkar bir şekilde başını salladı.

Yazar Notu:
Chen Wan’ın İngilizce adı Keats.

Küçük kız, onun tropikal bir meyve olan mangostana benzediğini düşünüyor. Açtığınızda, yumuşak, narin bir kedi patisine benziyor: içi tatlı, nazik ve hassas.

Çevirmen: dokuz