A Letter From Keanu Reeves - Bölüm 2

Çok geçmeden, yönetici sessizce Chen Wan’a yaklaştı ve içtenlikle özür diledi: “Bay Chen, çok üzgünüm. Vietnam sınırından gelen mango sevkiyatı tayfun nedeniyle gecikti, bu yüzden mango sago veya mango krep yapamıyoruz. Tatlı yerine kırmızı fasulye çorbası ikram etsek olur mu?”

Bunların hepsi klasik Kanton tatlılarıydı. Chen Wan bir an düşündü ve yöneticiye birkaç kelime fısıldadı, yönetici başını salladı ve hızla ayrıldı.

Ziyafet sona yaklaşırken, Zhuo Zhixuan Chen Wan’ın hala hiçbir hamle yapmadığını fark etti. Hayal kırıklığına uğrayarak, şarap kadehini bizzat Chen Wan’ın yanına götürdü ve omzuna hafifçe vurdu.

Zhuo Zhixuan bazen Chen Wan’ı çok zeki bulurken, bazen de inanılmaz derecede kalın kafalı buluyordu. Sahne arkasında her detayı titizlikle planlamak için bu kadar çaba harcamak, Chen Wan’ın basit bir “Tanıştığımıza memnun oldum” diyerek kendini doğrudan tanıtmasıyla gereksiz olurdu.

Yakındakiler bakışlarını çevirerek Zhuo Zhixuan’ı coşkuyla selamladılar. Zhuo yerinde kalınca, Chen Wan’ın kendi şarap kadehini alıp onu takip etmekten başka çaresi kalmadı.

Chen Wan’ın Samanyolu kadar geniş sandığı mesafe, sadece birkaç adım ötede çıktı.

Zhuo Zhixuan onu yanına getirdiğinde, Zhao Shengge hâlâ Shen Zongnian ile konuşuyordu.

Shen ailesi, Haishi’deki oyun sektörüne hakimdi ve Zhao ailesiyle karmaşık bağları vardı.

Konuşmaları bittikten sonra Zhuo Zhixuan, “Shengge, bu Chen Wan,” dedi.

O akşam, Zhao Shengge sayısız insanla tanıştırılmıştı. Aynı zarif yüzler, aynı derecede ünlü aile geçmişleri ve aynı hevesli, saygılı gülümsemeler.

Zhao Shengge, Chen Wan’a ilgisiz bir bakış attı, kibar bir hareketle şarap kadehini kaldırdı ve tanışmayı tamamlanmış saydı.

Bakışları sakindi, bir saniye bile daha uzun süre orada kalmadı.

Chen Wan şaşırmadı. O da kadehini kaldırarak kibarca, “Bay Zhao,” diye selamladı, başka bir kelime söylemeden—gereksiz bir kendini tanıtma yapmadı.

Hayal kırıklığı da pek yoktu. Zhao Shengge sayısız insanla tanışmıştı. Chen Wan en yakışıklı ya da en özgün kişi değildi.

Okul yıllarında birçok kişi Zhao Shengge’ye aşk mektupları yazmıştı. Tabii ki Zhao, onları yırtıp atacak ya da çöpe atacak türden, anlamsız bir romanın kahramanı değildi. Yetiştirilme tarzı ve görgü kuralları buna izin vermezdi.

Aksine, Chen Wan’ın bildiği gibi, Zhao Shengge aslında çok kibardı. Ama sınır duygusu güçlüydü—size nazikçe teşekkür eder ve sonra reddederdi.

Büyük olasılıkla, o insanlardan hiçbirini hatırlamıyordu.

Zhao Shengge üzerinde eşsiz bir izlenim bırakmakla ilgili endişelenmek yerine, Chen Wan, Zhao’nun yanındaki bitki çayı fincanıyla daha çok ilgileniyordu.

Neredeyse boştu, bu da memnun olduğu anlamına geliyordu.

Memnuniyet yeterliydi.

Haishi’nin tropikal iklimi yıl boyunca sıcak ve kuruydu, sürekli bir yaz gibiydi. Tatlı kalmadığı için Chen Wan, müdüre yakındaki bir sokaktan geleneksel bitki çayı almasını söyledi; serinletici ve sıcaktan arındırıcı etkisi olan şimşek otu ve rehmannia çayı. Şaşırtıcı bir şekilde, çay çok beğenildi.

Hanımlar bunun restoranın yeni bir menü öğesi olduğunu sandılar ve birkaç kez tekrar doldurmalarını istediler.

Oyalanmak istemeyen Chen Wan, kibarca izin isteyerek ayrıldı. Ancak Zhao Shengge’nin sağında oturan Tan Youming, tesadüfen bir sohbete başladı. “Ah Wan, yarın bowling oynamaya gidelim. Zaten Shengge’yi Mingzhu Köprüsü’nü göstermeyi planlıyorum.”

Haishi’nin simge yapılarından biri olan Mingzhu Köprüsü, şehrin ilk deniz aşırı köprüsüydü ve her karış toprağın altın değerinde olduğu Aoyu ve Xiangdao bölgelerini birbirine bağlıyordu.

Proje, Çin anakarasından sağladıkları yatırımlarla desteklenen Zhao ve Tan ailelerinin ortak girişimiydi.

Haishi yetkililerinin uzun zamandır üstesinden gelmekte zorlandığı zorlu bir projeydi. O zamanlar, Zhao Shengge bizzat müzakerelere öncülük etmişti.

O dönemde, finansal kriz bölgesel piyasayı durdurmuş ve anakara ile Haishi arasındaki ekonomik alışverişler son on yılın en düşük seviyesine düşmüştü.

Mingzhu Köprüsü, Çin anakarasının iç talebi artırmayı amaçlayan teşvik politikalarından yararlanan ilk proje oldu. Aynı zamanda Haishi’deki ekonomik toparlanmanın başlangıcını da simgeliyordu. Ekonomik öneminin ötesinde, köprü muazzam bir siyasi ağırlık taşıyordu – bir semboldü.

Ancak üç tur görüşmeden sonra proje kesinleştiğinde, Zhao Shengge hemen yurt dışına uçtu ve takip işlerini Tan ailesine bıraktı. Köprünün açılış gününde bile orada bulunmadı.

Chen Wan, Tan Youming’e gülümsedi. “Helikopter Kulübü köprünün hemen karşısında. Tayfun geçtikten sonra, ertesi gün oraya gidebiliriz—bowling, kamp—manzara muhteşem.”

“Ah, şu lanet olası hava,” diye küfretti Tan Youming. “Yine de, her zaman çok düşüncelisin.”

Chen Wan cevap vermeden gülümsedi. Genç efendiler kendi kaprislerine göre davranabilirlerdi; planlama ve sonrasındaki işlerle o ilgileniyordu. Hava, coğrafya, kişisel tercihler—hepsi onun için ikinci doğa gibiydi.

Söyleyecek başka bir şeyi olmayan Chen Wan, fazla kalmak istemedi. Bardağını gruba doğru hafifçe kaldırdı. “Yöneticiden daha fazla çay getirmesini isteyeceğim. Lütfen, keyfini çıkarın.”

Zhuo Zhixuan bir kez daha hayal kırıklığına uğradı. Normal günlerde sosyal ortamlarda bu kadar becerikli olan biri, en önemli anlarda anlamlı bağlantılar kurma fırsatını yakalayamıyordu.

Chen Wan, birinin kendisini sevmesini isteseydi, bunu kolayca başarabilirdi. Soru şuydu ki, bunu isteyip istemediğiydi.

Ama bu Zhao Shengge’yi kapsamıyordu.

Zhao Shengge fincanındaki bitki çayına, sonra da Chen Wan’a el sallayan Tan Youming’e baktı. Hiçbir şey söylemedi.

Çaresiz görünen Tan Youming, “O iyi,” diye mırıldandı.

Sandalyesine yaslanan Zhao Shengge, bir yudum çay içti, ifadesi okunamazdı.

Yıllar boyunca Tan Youming onu tam olarak çözememişti. Çocukluğundan beri Zhao, yaşına göre olgun, içine kapanık ve sakin biriydi. Bu durum zamanla daha da derinleşmişti.

Haishi’nin sosyal çevreleri, yıllar içinde çok az yeni gelenle, içe kapalıydı. Yine de Tan Youming, Chen Wan’ı gerçekten seviyordu. Yetenekleri, karakteri ve kişiliği kusursuzdu. Başka seçeneği kalmayan Tan, yardım için Shen Zongnian’a başvurdu.

Genellikle içine kapanık olan Shen Zongnian bile, “O iyi,” dedi, ancak ses tonunda hiçbir duygu yoktu.

Zhao Shengge içgüdüsel olarak sorgulamıştı, ancak hem Tan Youming hem de Shen Zongnian’ın bu kişiyi savunmak için öne çıkması onu duraksattı.

Yine de Zhao pek umursamadı. Kaşını kaldırarak, “Ben hiçbir şey söylemedim,” dedi.

Tan Youming: “…” Bunca yıl sonra, Zhao Shengge ile konuşurken sinirlenmemesi bir mucizeydi.

Etkinlik sona ererken, Chen Wan çoktan birine arabasını girişe getirmesini söylemişti.

Dışarı çıktığında, dağın eteğindeki dalgaların uğultusu daha belirgin hale geldi. Yağmur damlaları saçaklarda birikmişti ve gece deniz meltemi daha da güçlenerek, dağ yamaçlarından gece açan beyaz orman güllerini ve çan çiçeklerini savuruyordu.

Chen Wan ceket giymeden çıkmıştı. Deniz rüzgarı gömleğini dalgalandırarak ince belini ve keskin omuzlarını ortaya çıkardı, tıpkı gece yağmurunda tek başına duran bir bambu ağacı gibi.

Arkasından biri çıktı. Dönmesine gerek yoktu; burnu ve kulakları kim olduğunu anlaması için yeterliydi.

Chen Wan sırtını hafifçe dikleştirdi, başını eğdi ve kenara çekildi, neredeyse gecenin gölgelerine karıştı.

Zhao Shengge onu fark etmedi, bir elinde palto, diğer elinde telefonla alçak sesle konuşarak yanından geçti.

Kapıcılar anahtarları şoförlere verdi. Chen Wan, Tan Youming’in asistanına “Doğrudan Guilanfang’a gidin” diye seslendiğini duydu.

Haishi’nin en büyük eğlence mekanı.

Zhao Shengge telefonu kapattı ve Chen Wan’ın duyamadığı alçak sesle bir şeyler söyledi.

Kalbinin ucundaki sinire minik bir karınca basmış gibi hissetti—hafif bir yumuşaklık sızısı. Çok değil, ama yeterli. Şemsiyesinin altında sessizce durup onların gidişini izledi.

Tan Youming araba penceresinden uzanarak Chen Wan’ı eğlenceli bir gece için onlara katılmaya davet etti. Chen Wan, fırtınalı gecede titreyen yumuşak bir fener gibi nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Belki bir dahaki sefere, Genç Efendi Tan. Henüz ayrılmamış birçok misafirimiz var burada.”

Tan Youming daha fazla ısrar etmedi, konuyu kapattı.

Siyah Maybach, Cayenne ve Bentley’lerle çevrili olarak, fırtına ve yoğun bulutların arasında kaybolup giderken Chen Wan dik durdu.

Gözlerini kırpıştırdı, uzun siyah şemsiyesini “çıt” diye katladı, arkasını döndü ve göz kamaştırıcı sosyal ortamın ışıklarına geri döndü.

“Xianlu” tayfunu uzun süre kalmadı. Üçüncü güne gelindiğinde gökyüzü açılmış ve yağmur durmuştu. O sabahın erken saatlerinde Chen Wan, eski aile malikanesine geri çağrıldı.

Son ziyaretinden bu yana iki ay geçmişti ve dalgın olduğu için dağın eteğinde yanlış bir yola sapmış ve ancak saat on birde varabilmişti.

Ailenin ikinci ve üçüncü kolları da oradaydı—yeğenler, kuzenler, amcalar—Madam Chen’in etrafında toplanmış mahjong oynuyorlardı. Diğer iki masada da briç oyunları oynanıyordu ve ortam oldukça canlıydı.

Odayı kısaca tarayan Chen Wan, Song Qingmiao’yu görmeyince doğrudan üçüncü kattaki yan odaya yöneldi.

Ana koltuktan Chen Bixin, ciddi bir ifadeyle başını kaldırıp bastonunu yere vurdu. “İnsanları nasıl selamlayacağını bilmiyor musun?”

Chen Wan adımını yarıda kesti, aşağıdaki kalabalığa sakince başını salladı ve Kantonca “Günaydın” dedi.

İşte o zaman mahjong masasındaki insanlar onu fark ettiler—dördüncü kolun gayrimeşru çocuğu, her zaman en az varlığı olan kişi.

O anda, maun merdivenlerin yarısına kadar çıkmış, hem yukarıdan buyurgan hem de aşağıdan saygılı bir şekilde bakıyordu. Bu çelişki tuhaf bir şekilde rahatsız ediciydi.

Chen Wan, ailesi tarafından her zaman uğursuz olarak kabul edilmişti; hatta feng shui ustaları bile üç nesil boyunca lanetli olduğunu söylerdi. Bir de o olay vardı. Ailesi onu on iki yaşına kadar bir psikiyatri hastanesine kapatmış, sonunda serbest bırakmıştı.

Selamına kimse cevap vermeyince, yukarı kata çıkmaya devam etti.

Üçüncü kattaki yan oda dardı. Evin en üst katında olduğu için, Haishi’deki sürekli nemli hava beyaz duvarları benekli ve hafif su lekeli bırakmıştı.

Chen ailesinin çoğu ikinci katta yaşıyordu, ancak Song Qingmiao burada ikamet ediyordu.

O, ailenin gerçek bir “karısı” değildi. Haishi’nin zengin iş adamlarının çevrelerinde dolaştıktan sonra, Chen Wan’ı yanında tutmak için bazı hileler kullanmıştı. Chen Bixin ondan kurtulamadığı için, isteksizce onu tekrar aileye almıştı.

Chen Wan kapıyı çaldı ve içeriden hışırtı sesi geldi.

“Kim o?”

“Benim.”

Kilit tık diye açıldı ve kapının arkasından bir kafa uzandı. “Bebeğim.”

Chen Wan buna alışmıştı. Yumuşak bir “hım” ile karşılık verdi ve odaya yanlamasına girdi.

Eski ahşap zemin ayak altında gıcırdıyordu, belli ki günlerdir dokunulmamış ve şimdi tozla kaplıydı, bazı kenarları da kalkmıştı.

Hava ve yetersiz aydınlatma nedeniyle oda loştu. Tavan lambası soluk bir ışık saçıyor, soyulmuş sunaktaki Guanyin heykelinin yüzünü çarpık ve ürkütücü gösteriyordu.

Birkaç boş mücevher kutusu makyaj masasının üzerinde dağınık halde duruyordu.

Chen Wan, geçen hafta birlikte yemek yemeye gittiklerinde ona özel bir Tiffany mücevher seti getirdiğini hatırladı. Müzayede evi ona davetiye bile göndermediği için özellikle ayarladığı bir müzayede parçasıydı.

İki haftada bir birlikte yemek yediklerinde ona önemli miktarda para da gönderirdi.

Chen Wan bakışlarını mücevher yığınına indirdi, dudaklarını hafifçe büzdü ve yumuşak bir sesle, “Artık oraya geri dönmeyeceğini söylememiş miydin?” dedi.

Song Qingmiao sendeledi, dudaklarını beceriksizce ısırdı. Küllüğün üzerinde duran bir sigarayı alıp yaktı ve ilahi bir ceza korkusu duymadan altın Buda heykelinin önünde sigara içmeye başladı.

Küllük, günlerdir boşaltılmamış sigara izmaritleriyle neredeyse dolup taşıyordu.

“Cao Zhi payımı vermedi ve Liao Liu da iskambil masasında Bulgari takımımı çaldı. O kadar sinirlendim ki onu öldürmek istedim.”

Haishi’li değildi ama buraya satılmıştı. Konuşması her zaman Jiangnan bölgesinin yumuşak, melodik tonunu taşıyordu, hatta oğluyla konuşurken bile masumiyet ve cilve karışımı bir tavır sergiliyordu.

Açıkça hayal kırıklığına uğramış olan Song Qingmiao, başını desteklemek için dirseğini makyaj masasına dayadı. Oval, çiçek desenli ayna, ince ve zarif figürünü yansıtıyordu.

Yaşsız bir kemik yapısına sahipti; badem şeklindeki gözleri, inci gibi beyaz dişleri, dolgun dudakları vardı. Çekici ve zarif bir görünümü vardı ve yaşına rağmen uzun, düz siyah saçları hiç de yersiz görünmüyordu.

Çevirmen: dokuz