Kaleidoscope of Death - Bölüm 4

Lin Qiushi, Ruan Baijie’yi sırtında taşıyordu. Geri kalanlardan üçü de gelip eşit şekilde dağılarak o ağır odunları sırtlarında taşıdılar.

Kar yolları kayganlaştırdığı için herkes yürürken ekstra önlem aldı.

Önde, Xiong Qi elinde bir yağ lambası taşıyor ve diğerlerine yol açarak herkese dikkatli olmalarını öğütlüyordu.

Başlangıçta kar taneleri gökyüzünü ara sıra noktalayan minik noktalardan ibaretti, ancak geri dönerken kar taneleri aniden büyüdü, daha da şiddetli hale geldi, tıpkı kaz tüylerinin uçuşması gibi tüm gökyüzünü kapladı.

Ruan Baijie hiç ağır değildi. Lin Qiushi onu rahatlıkla sırtına alabiliyordu. Başını eğip, ayaklarının altındaki zemine dikkatlice bakarak, istikrarlı bir şekilde ilerlemeye başladı.

Rüzgarın sesi giderek daha yüksek, daha sağır edici hale geldi, o kadar ki tiz ulumaları kulaklarını deliyordu. Yağan kar Lin Qiushi’nin görüşünü büyük ölçüde engelliyordu; önündeki insanları görmek giderek zorlaşıyordu.

İçini kötü bir his kapladı. Lin Qiushi adımlarını biraz yavaşlattı. Tam durmak istemişti ki, Ruan Baijie’nin sesini kulağının dibinde duydu. “Durma. Devam et.” diye ısrar etti.

Lin Qiushi onun ne dediğini duydu ve ilerlemeye devam etmek zorunda kaldı.

Ancak, yürüdükçe bir şeylerin çok yanlış olduğunu hissetmeye başladı. Lin Qiushi ilk başta dondurucu havanın üşümesine ve yönünü kaybetmesine neden olduğunu düşündü, ancak yolculuk ilerledikçe bu ürpertici yanlışlık hissinin kaynağını kısa sürede keşfetti.

Çok hafif. Sırtındaki kişi çok hafifti. Sanki ağırlığı bir anda yok olmuştu. Lin Qiushi kalın tükürüğünü yuttu; olabildiğince doğal davranmaya çalışarak kişiyi yavaşça sırtında daha yukarıya kaldırdı.

…Bu gerçekten de sadece hayal ürünü değildi. Sırtındaki kişi inanılmaz derecede hafifti, bir kağıt parçasından bile daha hafifti. İnsan şekline sahip olmasına rağmen, hiç ağırlığı yoktu. Lin Qiushi’nin alnı ince bir ter tabakasıyla kaplıydı. “Baijie,” diye seslendi.

Hiç ses yoktu.

“Baijie.” Lin Qiushi bir kez daha seslendi.

“Ne oldu?” Ruan Baijie yüzünü Lin Qiushi’nin boynuna yasladı. Yüzü buz gibiydi, teni ise nemli ve yumuşaktı; bu durum Lin Qiushi’de anında bir korku hissi uyandırdı ve ona hoş olmayan bir şeyi hatırlattı. “Beni neden çağırdın?” diye sordu.

“Önemli değil,” diye yanıtladı Lin Qiushi, “Sadece üşüyüp üşümediğini sormak istedim.”

“Üşümüyorum.” diye yanıtladı Ruan Baijie. “Hiç üşümüyorum.”

Lin Qiushi durmaya cesaret edemedi. Daha önce başı öne eğik yürüyordu, ama şu anda başını kaldırdı ve etrafına baktı; çok geçmeden önünde yürüyen insanlardan oldukça uzaklaştığını fark etti.

Bu yoğun karda, yağ lambasının loş ışığını ve bu şiddetli rüzgar ve kar fırtınasında yürüyen birkaç figürün puslu sırtlarını zar zor seçebiliyordu. Sırtındaki şey de Ruan Baijie gibi görünmüyordu; daha ziyade başka bir şeye benziyordu.

Lin Qiushi hafifçe dişlerini sıktı.

Sırtındaki şey, “Titriyorsun,” diye belirtti. Ruan Baijie’nin sesiyle, usulca fısıldadı, “Çok mu üşüyorsun?”

“Sorun yok,” diye güvence verdi Lin Qiushi. “Sadece biraz üşüdüm.”

“Soğuk olmayan bir yere gitmek ister misin?” diye sordu. “Çok sıcak bir yere, hiç kar yağmayan ve hiç karanlık olmayan bir yere?”

Lin Qiushi, ona o yerin nerede olduğunu sormalı mı diye düşündü, ama dürüst olmak gerekirse bu soruyu hiç sormak istemedi, bu yüzden sustu.

“Niye cevap vermiyorsun?” diye merak etti.

“Çünkü düşünüyorum.” diye kuru bir şekilde yanıtladı Lin Qiushi.

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu.

Lin Qiushi bir an durdu, sonra bağırdı, “Senden nasıl kurtulacağımı düşünüyorum!” Bunu söyledikten hemen sonra sırtındaki şeyi yere bıraktı ve arkasına bakmadan, olabildiğince hızlı bir şekilde koşarak uzaklaştı.

Doğru kararı verdiği apaçık ortadaydı; elini bıraktıktan sonra yere ağır bir cisim düşme sesi duymadı—o şey kesinlikle bir insan değildi.

Lin Qiushi rüzgar gibi fırladı. İkisi arasında epey mesafe açıldıktan sonra nihayet arkasına bir göz attı. Bu manzarayı görünce neredeyse kalp krizi geçirecekti. Sonunda fırlattığı şeyi gördü. Bedeni karla kaplı zeminde cansız yatıyordu, ancak boynu saniye saniye uzuyordu. Çılgınca ona doğru uzanıyordu. Siyah saçları etrafa saçılmış, yerdeki kar örtüsünün arasında sürükleniyordu. Başını yana eğerek yoğun bir şekilde sordu: “Neden beni terk etmek istiyorsun? Beni en çok sen sevmiyor musun?”

Lin Qiushi çok sinirlenmişti. “Seni sevmeme imkan yok—”

Uzanan boyunlu kafa: “…”

Lin Qiushi adımlarını durdurmaya cesaret edemedi. Sadece arkadaşlarını yakalamak için aceleyle ileri koştu. Ne yazık ki, umutsuzluğa kapıldı, çünkü ne kadar hızlı koşarsa koşsun, o silüetlere ve ilerideki o soluk ışığa yaklaşamıyordu; sanki sadece bir rüyanın ele geçmez gölgelerini kovalıyordu.

Ve arkasındaki şey gittikçe yaklaşıyordu.

Her şey bitti. O şey onu yakalamak üzereydi. Lin Qiushi’nin kalbi kederle doldu; ancak tam o anda bir şeye takılıp düştü ve tüm vücudu sertçe yere yığıldı.

“Kahretsin!” Lin Qiushi yüzüstü yere düştü ve bir sürü kar yuttu. Ama bu hareket, sanki vücudundan bir şey kopmuş gibi hissetmesine neden oldu. Kısa süre sonra, birinin onu kardan kaldırdığını hissetti.

“Lin Qiushi, Lin Qiushi. İyi misin, ah? Çok mu ağırım?” Bu Ruan Baijie’nin sesiydi.

Lin Qiushi, bir süre zorlanarak yerden kalktı ve başını çevirdi. Sonunda, yanında çömelmiş genç bir kadının parmağıyla yanağını ısrarla dürttüğünü gördü.

Xiong Qi onu kardan kaldıran kişiydi. “İyi misin?” diye sordu.

Lin Qiushi derin bir rahatlama nefesi aldı. “Aman Tanrım, öldüğümü sandım.”

Ruan Baijie başını yana eğdi. “Neden?”

Lin Qiushi, az önce başına gelenleri kısaca anlattı ve tökezlemesinin iyi bir şey olduğunu, aksi takdirde muhtemelen şimdiye kadar ölmüş olacağını söyledi.

“Ah,” dedi Ruan Baijie. “Sadece neden düştüğünü soruyordum. Çok ağır olduğumu düşündüm.”

Lin Qiushi: “Sorun yok. Çok ağır değilsin.”

Ruan Baijie’nin dudaklarının kenarları yukarı doğru kıvrıldı.

Xiong Qi: “Hadi acele edelim. Dağdan aşağı inecekler. Yakında hava kararacak. Daha hızlı hareket etmeliyiz.”

Lin Qiushi başını salladı. Tekrar ayağa kalktığında dizinde keskin bir ağrı hissetti. Yere düştüğünde kendini yaraladığını düşündü ama bunu dile getirmedi ve bunun yerine Xiong Qi ve diğerlerinin arkasından ilerlemeye devam etti. Başlangıçta Ruan Baijie’yi tekrar taşımak istemişti ama sonunda Ruan Baijie tarafından reddedilmişti. Lin Qiushi’nin çok zayıf olduğunu ve sırtındaki göğüslerinin hissinin onu açıkça etkilediğini söylemişti.

Bunu duyan Lin Qiushi sesini alçaltarak kısık bir sesle, “Senin göğüslerin bile yok mu acaba…?” diye mırıldandı. Ruan Baijie’yi taşırken, Ruan Baijie’nin göğüslerinin tahta gibi dümdüz olduğunu, en ufak bir yumuşaklık bile olmadığını hissetmişti.

Lin Qiushi’nin sözlerini duyan Ruan Baijie çok sinirlendi. “Aa, harika, anladım! Bir de göğüslerini büyüttükten sonra laf etmeye kalksan iyi olur!” diye bağırdı.

Lin Qiushi: “…”

Üçü de önlerindekilere yetişmek için adımlarını hızlandırdılar. Ama tam o sırada Lin Qiushi, tüyler ürten, acı dolu bir çığlık duydu.

Bunun da sadece bir hayal ürünü olabileceğinden endişelenen Lin Qiushi, tereddütle, “Bunu duydunuz mu?” diye sordu.

“Duydum.” Xiong Qi’nin yüzü karardı. “Çabuk olun. Bir kaza oldu.”

Üç kişi hemen koşarak ileri doğru fırladı. Olay yerine vardıklarında korkunç bir manzarayla karşılaştılar.

Kütüğü taşımak için öne çıkan üç kişiden ikisi ölmek üzereydi. İri kütük üzerlerine düşmüş, bedenlerini tam ortadan ikiye bölmüştü. Ve en korkunç yanı, bedenleri ikiye bölünmüş olmasına rağmen, hâlâ tamamen bilinçli olmalarıydı. Ağızlarından koyu kıvamlı kan fışkırıyordu, ancak acı dolu bir çığlık atamıyorlar ya da yardım çağrısında bulunamıyorlardı.

Geriye kalan ise cansız bir şekilde yerde oturuyordu. Pantolonunun kasık bölgesinde büyük bir ıslak leke vardı ve ağzından anlaşılmaz hıçkırıklar çıkıyordu. “Yardım edin! Yardım edin!”

“Ne oluyor böyle! Neler oluyor Tanrı aşkına!” diye sordu Xiong Qi.

Xiao Ke, “Yolda yürüyorlardı, sonra birdenbire ellerini bıraktılar. Kütük kayıp öndeki iki kişinin beline düştü.” diye yanıtladı.

Xiong Qi daha ağzını açmaya fırsat bulamadan, hayatta kalan son kişi yerden kalktı ve çılgınca koşmaya başladı. Yüksek sesle bağırdı, “Hayaletler! Ah! Beni kurtarın! Hayaletler—”

Kimsenin tepki verecek vakti yoktu ve onun kar örtüsünün içinde kayboluşunu izlediler. Diğer ikisi yerde can çekişerek kaldı. Çok geçmeden gözlerindeki ışık da söndü.

“Ne yapmalıyız, ah…” Ekipteki bir kadın yere yığıldı ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı, acı dolu feryatları hiç dinmedi. “Bu korkunç yerde hepimiz öleceğiz.”

Xiong Qi’nin sakalı kar taneleriyle kaplıydı. İçini çekti, ifadesi baştan sona sakindi. Sonra, “Hadi, önce şu kütüğü geri götürelim,” dedi.

Bu tahta parçası iki kişiyi ezerek öldürmüştü, içlerinden hangisi onu taşımaya cesaret edebilirdi? Herkes hareket etmeyi reddetti. Sonunda Lin Qiushi, Xiong Qi ile birlikte kanlı kütüğü kaldırma girişiminde bulundu.

Dönüş yolunda herkes sessizdi. Neyse ki başka kaza olmadı.

İki kişi odunları marangoza teslim etti. Yaşlı marangoz, kütük üzerindeki kan lekelerini görünce şaşırmış gibi görünmedi. Soru sormaya tenezzül etmedi ve kısık bir sesle, “Hâlâ iki tane daha teslim etmeniz gerekiyor,” diye hatırlattı.

Xiong Qi ve Lin Qiushi tek kelime etmeden arkalarını dönüp evlerine gittiler.

Kütüğün düşmesi olayı gerçekten çok garipti, mutlaka bir şeyler dönmüştü. Lin Qiushi bir kez daha bir felaketten kurtulduğunu hissetti. Gözlerinin önündeki ateşe boş boş baktı. Zihni şüphelerle doluydu ve kafası karışmıştı.

Ruan Baijie yanına oturdu ve aniden, “Erişte yemek istiyorum,” dedi.

“Tamam.” Lin Qiushi homurdandı. “Ama önce biraz dinlenmek istiyorum.”

Ruan Baijie merakla, “Ne oldu sana? Yorgun musun?” diye sordu.

“Hayır. Sadece bu dünyaya geliş sebebimi düşünüyorum.” Lin Qiushi şöyle anlattı: “Asıl yaşadığım yerde her zaman oldukça iyi bir hayat sürmüştüm, ama bir gün evimin kapısından içeri girdiğimde, aniden on iki kapıyla dolu bir koridorla karşılaştım. Sonra, kapılardan birini açtım…”

Ruan Baijie onu sabırla dinledi.

“Hemen ardından burada belirdim.” diye ekledi Lin Qiushi. “Bu kapılar sadece korku ve azabı mı temsil ediyor?”

Söylenenleri duyan Ruan Baijie kıkırdadı ve şöyle yanıtladı: “Bence şu anda bu tür şeyleri düşünmek oldukça anlamsız. Ancak bu tür deneyimler sadece ıstırap veya acıdan ibaret değil.”

Lin Qiushi: “Sonra ne olacak?”

“Belki de.” Ruan Baijie’nin ifadesi son derece şefkatliydi. “Onlar yeniden doğuşu, yeni bir hayatı temsil ediyorlar.”

Lin Qiushi kaşlarını çattı.

O sırada oturma odasında sadece ikisi vardı. Diğerleri dinlenmek için odalarına çekilmişti. Herkes bugünkü olaydan dolayı aşırı yorgun hissediyordu, bu yüzden Xiong Qi, ne yapacaklarını konuşmadan önce bir saatlik bir ara vermeye karar verdi. Aslında, herkes içten içe bu yerden mümkün olan en kısa sürede ayrılmak için ne yapmaları gerektiğini biliyordu; bir sonraki ağaç kesmeye gittiklerinde daha da trajik bir olay yaşansa bile, yine de kalkıp o ağaçları kesmek zorundaydılar.

“Hadi bakalım,” dedi Ruan Baijie. “Acıktım.”

Lin Qiushi ayağa kalkıp mutfağa gitti.

Ruan Baijie, uzaklaşan sırtına bakarak gizemli bir gülümseme sergiledi.

Erişteler çok lezzetliydi. İki kişi karınlarını doyurduğunda herkes de iyice dinlenmişti. Tekrar oturma odasında toplandılar ve yolda olanları değerlendirmeye başladılar.

Ekibin daha sakin üyelerinden biri olan Zhang Zishuang, “Dağdan aşağı inerken bir hayaletle karşılaşmış olmalılar ya da bir kabus görmüş olmalılar,” diye önerdi. “Önümüzdeki iki adamın bir an durduğunu gördüm.”

“Bu yerde her türlü garip ölüm oluyor. Sonunda nasıl öldükleriyle ilgilenmeye hiç gerek yok.” diye araya girdi Xiong Qi açık sözlü bir şekilde. “Şu anki mesele neden öldükleri.”

Ağaç kesmeleri, kütük taşımaları veya karda yolculuk etmeleri gibi nedenlerden dolayı hayaletlerin onları öldürmesine yol açmış olabilecek tüm bu koşullar söz konusuydu.

“Eleme yöntemiyle ilerleyelim,” diye önerdi Xiao Ke. “Buradaki herkes ağaçları kesti, ama odunları sadece üçümüz taşıdık.”

Lin Qiushi, “Öyleyse neden Xiong Qi ve ben kütüğü taşımamıza rağmen hâlâ iyiyiz?” diye sordu.

“Bunun iki olasılığı var. Birincisi ağacın kendisini taşımakla ilgili. İkincisi ise başka koşulların da olabileceği gerçeğiyle ilgili.” Xiong Qi tahmin yürüttü, “Hayaletler günde ancak belirli sayıda insanı öldürebilir; yani, öldürebilecekleri insan sayısı sınırlı olduğundan, hepimizi birden öldürmeleri imkansız.” Bu, Lin Qiushi ile birlikte kütüğü geri getirme cesaretini bulmasının da tam olarak sebebiydi.

“Peki bunu nasıl doğrulayacağız?” diye sordu Xiao Ke.

“Bunu neden inceleyip doğrulamamız gerekiyor ki?” Ruan Baijie kayıtsızca saçlarıyla oynadı. Karşıdakine hiç yüz vermeden, kaba bir şekilde devam etti: “Neden bu koşullardan tamamen kaçınmıyoruz? Hiçbirimiz bu teorileri doğrulamamanın bedelini ödeyemeyiz.”

“Ah.” Xiao Ke kayıtsızca yanıtladı. Başından beri Ruan Baijie’ye karşı tavrı hoşnutsuzdu ve genellikle diğerini görmezden gelme eğilimindeydi. Doğru. Bu güzel ve zaman zaman sevimli ama bir o kadar da sorunlu küçük kız kardeş Ruan Baijie, aynı cinsiyetten kişiler arasında bazen oldukça sevilmeyen biriydi.

“O halde yarın kimsenin ağacı taşımasına izin vermeyeceğiz,” diye belirtti Xiong Qi. “Kütüğü dağdan aşağı çekmek için bir alet kullanacağız.”

Diğerleri onayladı.

“Peki ya kaçan adam?” Duygusal çöküntü yaşayan takım arkadaşı için endişelenen biri bu soruyu sordu. “Onu görmezden mi geleceğiz?”

“Ne yapmak istiyorsun?” diye karşılık verdi Zhang Zishuang. “Dışarıdaki gökyüzüne bak. Çok yakında hava kararacak. Gün batımından sonra ne olacağını hiçbirimiz bilmiyoruz, ama iyi bir şey olmayacağını hepimiz biliyoruz. Yine de, onu bulmak için hayatını riske atmak mı istiyorsun?”

Herkes sessizliğe büründü ve içten içe onunla hemfikir oldu.

Böyle bir dünyada herkesin hayatını garanti altına almak imkansızdı. Yaşamak bile zaten bir lüksken, başkasının hayatını kurtarmak çok daha büyük bir lükstü.

“Hadi gidelim. Erken yatıp yarın devam edelim.” Xiong Qi bunu söyledikten sonra ayağa kalktı ve odasına dönmek için hazırlandı.

Öte yandan Ruan Baijie dışarıdaki havaya bakarak, “Yarın kar yağışının durup durmayacağını bilmiyorum,” diye yorum yaptı.

Sonuçta, sözleri bir alamet gibiydi.

Bütün gece kar yağdı ve sabah da duracağına dair hiçbir işaret yoktu.

Belki de dün insanların ölmesi nedeniyle, dün gece korkunç kazalar yaşanmadı. Herkes geceyi sorunsuz bir şekilde atlattı.

Kar çok yoğundu. Kapıdan geçmek zaten zordu; bu azgın kar fırtınasında ağaçları kesmenin ve geri taşımanın ne kadar zor olacağından bahsetmeye bile gerek yoktu. Yine de, bu şiddetli kar fırtınasına kıyasla, hayaletler şüphesiz daha korkunçtu. Bu yüzden hava kötü olsa bile, kimse planlarını bir gün ertelemeyi asla önermezdi.

Sabah sessizdi, yolculuk sessizdi, dünkü olaydan sonra herkes konuşma yeteneğini kaybetmiş gibiydi.

Değişmeyen tek kişi Ruan Baijie’ydi. Karların arasında sakince dolaşıyor ve basit bir melodi mırıldanıyordu. Sanki onun için bu yolculuk, bahsetmeye değmeyecek sıradan bir geziydi.

Çevirmen: Lily