Kaleidoscope of Death - Bölüm 2

Şafak söktüğünde, geçen gecenin yaşattığı dehşet kaybolmuştu. Lin Qiushi, ikinci katın koridorunda aşağı inmek için ilerlerken üçüncü kattan gelen bazı fısıltılar ve kavga sesleri duydu. Görünüşe göre birkaç kişi tartışıyordu. Oraya gidip neler olduğunu öğrenmek gibi bir planı yoktu ama hemen ardından bir kadının acı dolu çığlığı yankılandı. Bu çığlık, sanki kadın çok trajik bir olayla karşılaşmış gibi keder ve hayal kırıklığıyla doluydu.

Lin Qiushi bir an tereddüt ettikten sonra, yukarıda ne olduğunu kontrol etmek için merdivenlerden üçüncü kata çıktı. Bu bina tamamen ahşaptan yapılmıştı. Merdivenlerdeki tahtalar epeyce eskimişti; üzerine basıldığında aniden gıcırdayıp inliyorlardı. Ayrıca bu tahtalar insan vücudunun ağırlığını zorlukla taşıyormuş gibi titriyordu.

Lin Qiushi üçüncü kata çıktığında koridorda duran birçok insan gördü. Ancak özellikle dikkatini çeken şey, etrafı sarmış olan keskin kan kokusuydu. Kan kokusu o kadar güçlüydü ki insanların genzini yakıyordu. O anda Lin Qiushi’nin içinde hiç de güven verici olmayan bir his uyandı. Etraftaki insanların arasından nazikçe geçerek diğerlerinin yanına ulaştı.

“Biliyordum.” Dün Lin Qiushi’yi karşılayan iri yarı adam Xiong Qi, alçak ve ciddi bir sesle konuştu; diğerleriyle bir şeyler tartışıyordu. “Tabii ki dün bir şeyler ters gitti…” Xiao Ke de sohbete katıldı: “Ben de hissettim ama düşündüm ki…” Bu sırada arkasından ona bakan Lin Qiushi’yi gördü. “Boş ver.”

Lin Qiushi düşündü; bununla ne demek istiyordu? Kimlerin öleceğini mi düşünüyordu? “Sakın Ruan Baijie ve beni düşündüğünü söyleme,” diye içinden geçirdi. Gözlerini yavaşça kaldırıp Xiao Ke’nin arkasındaki kapıya baktı. Kapı aralıktı ve her yerde kan lekeleri vardı. Hava çok soğuk olduğu için kan birikintileri donmuştu ancak yine de çok fazla kan döküldüğü anlaşılabiliyordu.

“Ne oldu?” diye sordu Lin Qiushi.

“Ölüm.” Xiong Qi’nin sesi son derece donuktu.

Lin Qiushi: “…Ölüm mü?”

Dün olsaydı, bu insanların sanki olayla hiçbir ilgileri yokmuş gibi düz ve tatsız bir ses tonuyla böyle bir şeyi rahatça söylemelerine muhtemelen inanmazdı. Ancak dünkü olayları yaşadıktan sonra, şu anda içinde bulunduğu dünyayı sağduyu ile açıklayamayacağını açıkça fark etti.

“Evet,” diye homurdandı Xiong Qi. Lin Qiushi yerini değiştirerek kapıya bir kez daha göz attı. Bu tek bakışta, istem dışı olarak soğuk ve şaşkınlık dolu bir nefes aldı. Pıhtılaşmış kan tüm odayı kaplamıştı. İki ceset dağınık bir şekilde yere serilmişti. Kan ve parçalanma derecesi groteskin ötesindeydi; öyle ki cesetlerin orijinal hallerini tanımak imkansızdı. Onların insan olduğunu söylemektense, sadece derisiz iki et parçası olduklarını söylemek daha doğru olurdu. Kan, odanın içinden sızarak dışarıdaki zemine kadar akıyordu. Duvarlardan döşemelere kadar bu üçüncü katta temiz tek bir yer bile kalmamıştı.

Lin Qiushi zihinsel olarak hazırlıklı olsa da bu manzaradan yine de tiksindi. Ağzını sıkıca kapattı ve arkasını döndü. Xiao Ke şaşırtıcı bir şekilde anlayışlı davranarak, “Yan odada tuvalet var,” dedi. Lin Qiushi gecikmeden tuvalete koştu ve kusmaya başladı. Kusmasının bitmesini beklerken Xiao Ke, “Kusacağını tahmin etmemiştim,” dedi.

Lin Qiushi: “Ha?”

Xiao Ke iç çekerek, “Sen ve Ruan Baijie zaten en iyi çaylaklarsınız. Genelde yeni gelenler için ilk kapının koşulları özellikle kötüdür ve hayatta kalma oranı %20’den fazla değildir,” dedi.

Lin Qiushi: “…”

Xiao Ke: “Aşağı inip kahvaltı yapalım.”

Lin Qiushi sözünü keserek, “İki cesedi öylece bırakacak mıyız?” dedi.

Xiao Ke bunu duyduğu anda yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. “Onlarla ilgili bir şey mi yapmak istiyorsun?”

Lin Qiushi’nin söyleyecek bir şeyi yoktu. Diğerlerinin peşinde aşağı kata inerken aniden bir şey hatırladı. Şaşkın bir şekilde, “Bir dakika. İkinci kattayken üçüncü katta bir kadının ağladığını duydum…” diye sordu. Olay yerini incelediğinde oradaki tek kızın Xiao Ke olduğunu hatırladı. Onun sakin görünüşüne ve davranışlarına bakılırsa ağlayacak birine hiç benzemiyordu.

“Ağlayan bir kadın mı?” diye tekrarladı Xiao Ke. “Biz hiçbir şey duymadık. Yanlış duymuş olmalısın.”

Lin Qiushi: “…Anladım.”

Birinci kattaki kahvaltı servise hazırdı; masaya sıcak yemekler dizilmişti. Aşçılar görünüşe göre sıradan köylülerdi, sivillerden farkları yoktu. Kahvaltısını yaptıktan sonra Lin Qiushi onlardan birkaç kalın giysi ve köy hakkında bilgi aldı. “Köyümüzde hiçbir şey yok.” Köylüler yararlı bir bilgi vermiyor gibi görünüyordu. “Sadece her kış ziyarete gelen birkaç turist var.”

Lin Qiushi: “Oh… Peki günlük ihtiyaçlarınızı nasıl karşılıyorsunuz?”

Köylüler cevapladı: “Dışarı çıkıp satın alıyoruz. Dağ yolu seyahat etmek için kolay olmasa da her zaman bir yol bulunur ama kar yağarsa dışarı çıkmak kesinlikle imkansız hale geliyor. Dağ yolu tamamen kapanır ve kış boyunca burada kalmaktan başka seçeneğiniz kalmaz.”

Lin Qiushi bir anlık düşündü, sonra aniden sordu: “Köyünüzdeki tüm kuyular avluların ortasında mı bulunuyor?”

Lin Qiushi bunun sadece hayal gücü mü olduğunu bilmiyordu ama bu soruyu sorduğu anda köylülerin yüzleri daha gergin ve korkunç bir hale gelmiş gibi göründü. Ancak başka herhangi bir bilgi vermediler; sadece başlarını sallayarak “Evet,” diye cevapladılar, sonra arkalarına dönüp uzaklaştılar.

Lin Qiushi bu durumu düşündü ama hala neler olup bittiğine dair hiçbir fikri yoktu. Bu yüzden ilk olarak aldığı kıyafetleri Ruan Baijie’ye vermeye karar verdi, sonra diğerleriyle tekrar konuşacaktı. Odaya girdiğinde Ruan Baijie yatakta uzanmış, cep telefonuyla oynuyordu. Onun odaya girdiğini gördü ve çocuksu bir şekilde homurdandı: “Çok yavaşsın.”

Lin Qiushi köylülerden aldığı kıyafetleri yatağın üzerine serdi. “Kalk. Kahvaltı birinci katta hazır.”

Ruan Baijie mırıldandı. Lin Qiushi ekledi: “Dışarıda seni bekleyeceğim.”

“Bekle!” Ruan Baijie aniden bağırdı, “Kafanın üstündeki şey ne?”

“Ne?” Lin Qiushi’nin kafası tamamen karışmıştı. Ruan Baijie yataktan kalktı ve onu kendine doğru çağırdı; Lin Qiushi ona yaklaştı. “Her tarafı kırmızı…” Ruan Baijie elini uzatıp Lin Qiushi’nin kafasına dokundu, avucuna bakarak konuştu. “Bu ne?”

Lin Qiushi, Ruan Baijie’nin elindeki şeyi gördüğü anda kalbini kötü bir his kapladı; çünkü kızın elindeki donmuş kana benziyordu. “Bir bakayım.” Lin Qiushi aceleyle banyoya koştu. Ruan Baijie’nin dediği doğruydu. Saçının sulu kar parçacıklarıyla dolu olduğunu fark etti. Sulu kar koyu kırmızı renkteydi ve saçları tarafından gizlendiği için o ana kadar fark etmemişti. Bu şeyin ne zaman başına bulaştığını da bilmiyordu.

“Lanet olsun.” Lin Qiushi havluyla kafasını silerken içinden küfretti. Ancak saçını havluyla silmek yeterli değildi. Ne kadar çok silerse görüntü o kadar korkunç ve şok edici hale geliyordu. Elindeki havlu neredeyse kırmızıya boyanmıştı ama saçları hala temiz sayılmazdı.

Yatağın üstündeki kalın giysileri giymiş olan Ruan Baijie banyo kapısında duruyordu. “Eh, o şeyin yeşil olmaması iyi bir şey.”

Lin Qiushi: “…Hiç yeşil kan gördün mü?”

Ruan Baijie: “O kan mı?”

Lin Qiushi iç çekti ve üçüncü katta olanları oldukça kısa bir şekilde anlattı. İki kişinin öldüğü haberini duyan Ruan Baijie yine ağlamaya başladı. “Lin kardeş, çok korkuyorum. Sıradaki ölenler biz mi olacağız?” Sonuçta hangi insanın kalbi, güzel bir kızın bu kadar acınası bir şekilde ağlamasına dayanabilirdi ki?

Lin Qiushi onu teselli etmek için yanına oturdu. Ruan Baijie de başını onun omuzuna yaslamaya hazırlanıyordu ama birdenbire merak etti: “Lin kardeş, boyun kaç santim?”

Lin Qiushi: “…180 santimetre.”

“Oh,” dedi Ruan Baijie. “Benden kısasın.”

Lin Qiushi: “…” Haksızlığa uğramıştı. Lin Qiushi geri döndü ve saçını silmeye devam etti. Bunu yaparken kanın neredeyse üçüncü katın tavanından damlamış olması gerektiği sonucuna vardı. Bu mümkün müydü?

“Üçüncü kata çıkıp etrafa bakacağım,” dedi Lin Qiushi. “Sen birinci kata in ve bir şeyler ye.”

“Yalnız mı gidiyorsun?” dedi Ruan Baijie. “Hadi birlikte gidelim.”

“Korkmuyor musun?” Lin Qiushi şüpheye düştü. Birkaç dakika önce bu gözyaşları içindeki Ruan Baijie açıkça ağlıyordu.

“Benimle gelmeyecek misin?” Ruan Baijie ipeksi siyah saçlarını kulağının arkasına sıkıştırdı ve nazikçe gülümsedi. “Sen buradayken korkacak ne var ki?”

Lin Qiushi biraz düşündü. Sonuçta dün geceyi de hesaba katarsak kız ondan daha hızlı koşabiliyordu. Biraz daha oyalanmadan sonra ikili koridordan geçerek üçüncü kata çıktılar. Daha önce olduğu gibi, alan kanla kaplıydı ve hala kaldırılmamış cesetler oldukları gibi duruyordu ama Lin Qiushi’nin dikkati tavandaydı. Başını kaldırdı ve tahmin ettiği gibi tavanda kan izleri gördü. Ancak bu izler insanları son derece tedirgin ediyordu; sanki bir şey tavana yapışmış ve yavaşça kayıp gitmiş gibi görünüyordu. Uzun bir süre geçtikten sonra tavandaki kan lekeleri donmuştu ancak yere damlayan kandan oluşan lekeler belirsiz bir şekilde görülebiliyordu.

Bu manzarayı gören Lin Qiushi’nin başı karıncalandı. Üçüncü kata ilk çıktığında tavana yapışmış olan şeyi düşünmek istemiyordu… Üstelik başından sonuna kadar hiç kimsenin bunu fark etmemiş olması da aklına yatmıyordu. Ruan Baijie uzun süre tavana baktı. Sonunda Lin Qiushi ona neye baktığını sordu.

“Tavana bakıyorum,” diye cevapladı Ruan Baijie. “Bundan başka neye bakmam gerekiyor ki? Yıldızlı gökyüzüne mi? Rüyalara mı?”

Lin Qiushi: “…”

Kızın cesareti de oldukça fazlaydı. Bir süre tavana baktıktan sonra parçalanmış cesetleri incelemek için yanlarına gitti. Hiçbir zaman rahatsızlık belirtisi göstermedi, hatta oldukça heyecanlı görünüyordu. O anda Lin Qiushi ona şüpheyle baktı ve “Korkmuyor musun?” diye sordu. Ruan Baijie bir an için bir şey hatırlamış gibi göründü ve her zamanki gibi bir çocuk gibi ağlamaya başladı.

Lin Qiushi: “…Ağlamayı kes. Hala kahvaltı yapmak istiyor musun?”

“Evet, evet!” diye bağırdı Ruan Baijie. “Acıktım.”

İkili aşağı indi; herkesin kahvaltısını bitirmiş ve onları bekliyor gibi göründüğünü gördüler. “Neredeydiniz?” diye sordu Xiong Qi. “Sizi bekliyorduk.” Kalabalığın meraklı bakışları karşısında Ruan Baijie hiç de gergin değildi. Zarif bir şekilde masaya oturdu ve kahvaltı kasesini alıp yemeye başladı. Lin Qiushi ise Ruan Baijie kadar kalın derili değildi. Saçında kan olduğunu hemen açıkladı ve üçüncü katın tavanında bazı garip izler fark ettiklerini de belirtti.

Bunu duyduktan sonra herkesin yüz rengi pek iyi görünmüyordu; bazıları refleks olarak başlarını kaldırıp tavana baktılar. Dün gece ölen insanlar ve üçüncü kattaki garip izler hakkında konuşurken, kırk yaşın üzerinde orta yaşlı bir adam kapıdan içeri girdi. Yeşil bir askeri ceket giymişti ve elinde bir gaz lambası tutuyordu.

“Merhaba,” diye başladı adam. “Ben bu köyün muhtarıyım. Yardım istediğim kişiler siz misiniz?” Ağzını açtığı anda odadaki herkes sessizliğe büründü. “Bugün hava serin. Köyümüz gelecek yıla hazırlık olarak tabutlar yaptırmak istiyor.” Adam boğuk bir sesle devam etti: “Hepinize marangoza yardım etme görevini veriyorum.”

Kimse köy muhtarına cevap vermedi ve köy muhtarı da onlardan cevap almayı beklemiyor gibiydi. Konuşmasını bitirdikten sonra birkaç kez öksürdü, sonra yağ lambasını kaldırdı ve odadan çıkarken hafifçe ileri geri salladı. Kar yağışı durmuş olsa da rüzgar durmaksızın uğulduyordu. İlk başta şiddetli rüzgarın kapıya çarpması ve ağaçların tepesini hışırdatmasıyla ortaya çıkan ürkütücü sesler, insanların kederli çığlıklarına benziyordu.

“Başlayın.” Xiong Qi yumuşak bir sesle duyurdu. Sözleri daha ağzından çıkar çıkmaz bir rüzgar esti ve aralık kapıyı duvara çarptı; aynı anda kulakları sağır eden bir gürültü duyuldu ve oldukça sağlam görünen ahşap kapı parçalara ayrıldı. Oda bir anda sessizliğe büründü. Sonunda Xiong Qi ilk konuşan kişi oldu: “Bir tabut yapmalıyız.”

“Bu nasıl olabilir! Neden böyle oldu?!” Kulakları tırmalayan bir çığlık odanın içinden yankılandı. Lin Qiushi başını çevirip etrafına bakındı ve aslında bu gruptaki erkeklerden birinin sinir krizi geçirdiğini fark etti. “Bu dünya zaten çok zordu, nasıl hayatta kalabiliriz ki? Kim tabut yapabilir ki? Öleceğiz, hepimiz burada öleceğiz…”

Xiong Qi bu tür sahnelere alışkın gibiydi; yüzünde en ufak bir değişiklik yoktu. Duygusal olarak çökmüş olan adam bağırdı ve ilk masanın üzerindeki her şeyi sonradan masayı fırlattı. Yüzü gözyaşları ve sümüklerle kaplıydı. “On üç kişi geldi, iki kişi ilk gün öldü… Daha önce hiç bu kadar zor bir durumla karşılaşmamıştım!!!”

“Güzel!” Xiong Qi sabırsızca bağırdı. “Ağlamak ölümünü engelleyecek mi? Bütün duygularını böyle dışa vurarak hala bir acemi olduğunu mu düşünüyorsun?! Şu acemilerin potansiyeline bir bak!”

Lin Qiushi tamamen şaşkına dönmüştü çünkü Xiong Qi’nin dediklerinden sonra adam ona dönüp acımasız bir bakış atmıştı. Lin Qiushi kendi kendine düşündü; olağanüstü zihinsel yeteneklere sahip olmanın kendi hatası olduğunu düşünmek, ah! Ancak bu adamın sinir krizi geçirmesi garip değildi. Bu, sıradan dünyanın fenomenlerinden tamamen farklıydı; sayısız terör habercisi, her türlü korkunç alamet vardı; böyle koşullarda sakin kalmak çok zordu.

Xiong Qi: “Şimdi ilk olarak ne yapmamız gerektiğini tartışalım. Köy muhtarı tabut yapmamızı söyledi. Bu kesinlikle anahtar nokta.”

Lin Qiushi: “Affedersiniz, ‘anahtar’ derken neyi kastediyorsunuz?”

Xiong Qi ona bir bakış attı. “Kapıları açmak için kullanılan bir şey. İçeri girdikten sonra, içerideki karakterlerin bize verdiği ipuçlarına göre bir anahtar aramamız gerekiyor. Bundan sonra demir bir kapı aramalıyız, sonra burayı terk edebiliriz.”

Lin Qiushi: “Zaman sınırı var mı?”

Xiong Qi acı bir gülümsemeyle, “Elbette. Ölmeden önce,” dedi.

Lin Qiushi’nin kalbi rahatlamıştı, en azından hala bir çıkış yolu vardı. Aslında en çok korktuğu şey, çözülemeyen korkunç şeylerdi; insanın kaçamayacağı, geride bırakamayacağı, ne yaparsa yapsın boşuna olacağı korkunç şeylerdi.

“İpucu tabut.” Xiong Qi dışarıdaki havayı gözlemledi. “Önce köyün marangozunu bulup durumu soralım.”

“Tamam,” dedi Xiao Ke. “Seninle geleceğim.”

Lin Qiushi elini kaldırdı. “Ben de gitmek istiyorum.”

Xiong Qi kayıtsızca başını salladı, “Tamam.” Farkında olmadan bu ekibin lideri olmuştu. “Sizler binayı inceleyin ve başka yararlı ipuçları var mı bakın,” diye emretti.

O anda Ruan Baijie öne çıktı, Lin Qiushi’nin kolunu nazikçe çekti ve fısıldadı: “Korkuyorum. Seninle birlikte olmak istiyorum.” Bu kız gerçekten oldukça uzundu ve sürekli başkalarına güvenen zayıf, çaresiz, masum bir kuş gibi bir izlenim veriyordu ancak güzelliği insanlara ona acıma hissi uyandırıyordu. Sonunda Lin Qiushi duygulandı ve başını salladı. “Peki. Fakat güvenliğini garanti edemem.”

Ruan Baijie gülümsedi. “Önemli değil.” Saçlarını geriye attı. “Seninle birlikteyken kendimi rahat hissediyorum.”

Lin Qiushi düşündü: Kızım, sen gerçekten çok alaycısın.

Bunun üzerine dört genç gecenin avantajından yararlanarak aceleyle ayrıldılar.

Yolda Lin Qiushi, Xiong Qi’ye bu dünyalarla ilgili birkaç ayrıntı sordu; genel olarak buradaki hayaletlerin insanları gelişigüzel öldürmediğini öğrendi. Ancak istisnalar da vardı; sorunlu bir dünyayla karşılaşıldığında hayaletlerin hiçbir kısıtlaması olmazdı; ne zaman bir şey yapmak isteseler hemen harekete geçerlerdi. Bu gibi durumlarda şüphesiz son derece düşük bir ihtimal vardı. “Bu dünyalar neden var?” Lin Qiushi en çok merak ettiği soruyu sordu. Xiong Qi soruyu duyduğu anda ona derinlemesine baktı. “Hayatta kalırsan cevabı öğrenirsin.”

Lin Qiushi: “…Oh.”

Köylülerden marangozun adresini öğrendiler. Kar ile kaplı bu yollarda yürümek oldukça zordu; karların arasından geçmek bir saatten fazla sürdü. Yolculuk sırasında Lin Qiushi köyün durumunu inceledi. Köy büyük değildi; yoğun çalılıklarla çevriliydi. Normal zamanlarda sorun yoktu ama şu anda köyden çıkmak için kullanılan yolu neredeyse tamamen kesmişti. Bu köyde yaşayan çok fazla insan yoktu; ara sıra yol kenarında yürüyen iki üç kişi görülüyordu. Bu makul bir durumdu. Bu yerde yabancılarla karşılaşmanın hayatında bir kez olacak bir olay olduğunu söylüyorlardı. Ancak köylülerin ifadelerine bakılırsa Lin Qiushi ve arkadaşlarının gelişine hiç şaşırmamış ya da merak duymamış gibi görünüyorlardı.

Marangozun evi köyün doğusunda bulunuyordu. Dışarıdan yanan bir gaz lambasının zayıf ışığını görebiliyorlardı. Xiong Qi kapıyı çaldı. Bir süre sonra kapının arkasından yaşlı bir adam çıktı. Altmışla yetmiş yaşları arasındaydı; yüzü kırışıklıklarla kaplıydı, saçları seyrekleşmişti ve gözleri inanılmaz derecede bulanıktı. Yıpranmış, gri pamuklu bir ceket giyen adam, “Bir sorun mu var?” diye homurdandı.

“Dışarısı çok soğuk. İçeride konuşabilir miyiz?” diye sordu Xiong Qi. Yaşlı adam cevap vermedi; sadece dönüp kapıdan kenara çekildi. Dışarıdaki dört kişi tek sıra halinde kapıdan içeri girdi. Ev oldukça küçüktü; her yer tamamen dağınıktı. Lin Qiushi etrafı inceledi ve pencerenin kırık olduğunu fark etti; adam deliği kapatmak için pencere çerçevesine birkaç tahta parçası çivilemişti, böylece rüzgarı kolayca dışarıda tutabiliyordu.

“Efendim, köy muhtarı bizden bir tabut yapmamızı istedi.” Xiong Qi söze başladı. “Ama bu işi pek iyi bilmiyoruz. Sizin köyün ünlü marangozu olduğunuzu duyduk. Bize biraz tavsiye verir misiniz?”

Yaşlı adam Xiong Qi’ye soğuk bir bakış attı. “Tabut yapmak için önce bir ağaç kesip odunu doğrayıp odunu bana getirin, tapınağa gidip saygınızı gösterin, sonra başlayabilirsiniz.”

Xiong Qi bu ipucunu anladı. “Tapınağa gidip saygılarını sunmak mı?”

Yaşlı adam hızlıca başını salladı. “Bu köyün yanında eski bir tapınak var. Tabut yapmak kötü karmadır, bu yüzden önce tapınağa gidip dua etmeliyiz, dua etmeliyiz, dua etmeliyiz, dua etmeliyiz.” Onun “dua edin” ifadesini tekrar tekrar vurgulaması, tarif edilemez bir tedirginlik ve rahatsızlık hissi uyandırdı.

“Peki dua ettikten sonra ne yapacağız?” diye sordu Xiong Qi.

Yaşlı adam tek kelime etmedi.

Xiong Qi: “Efendim?”

Yaşlı adam yine cevap vermedi. Xiong Qi’nin aralıksız sorgulaması altında yaşlı adam sonunda sırıttı; küçük ateşin loş ışığı altında sırıtışı özellikle ürkütücüydü. Sesini alçaltarak tısladı: “Hayatta olduğun zamanı bekle, sonra gelip bana tekrar sor.”

Xiong Qi’nin yüzü anında soldu. Ruan Baijie hiç de kibar davranmadı ve alaycı bir şekilde, “Ah, kes şunu yaşlı adam. Bugün hava çok soğuk. Görevi tamamlamadan önce ölürsen ne yapacağız?” dedi. Yaşlı adam alaycı bir şekilde, “Bu yaşlı adam serttir,” dedi. Ruan Baijie: “Gördüğüm kadarıyla sertleşecek tek şey senin hayatın olacak.”

Yaşlı adam: “…”

Diğerleri: “…”

Lin Qiushi kendi kendine düşündü; bunu nereden öğrendin sen? NPC’lere (oyun dışı karakterlere) saldırmakla gerçekten bir sorunun yok mu? Genelde çoğu insan korkunç biriyle karşılaştığında biraz korkar ya da çekinir. Ancak Ruan Baijie’nin gözlerini o kadar sert bir şekilde devirmesinden anlaşıldığı kadarıyla, o bu konuda hiçbir sorun görmüyordu.

“Tamam, tamam.” Lin Qiushi araya girdi. “O bir şey söylemek istemiyorsa onu zorlama…”

Ruan Baijie karşılık verdi: “Zorlayamaz mıyız? Eğer ilk çaresiz hisseden bizsek o zaman bunu kabul etmek zorundayız. Peki ya ilk çaresiz hisseden oysa?” Kız bunu söylerken kollarını sıvadı; gözleri odanın içinde dolaştı ve sonunda kol kalınlığında bir tahta sopaya takıldı.

Lin Qiushi içinden kâhini gibi küfretti. Tahmin ettiği gibi kadın gerçekten şiddet kullanmayı planlıyordu. Bu lanet olası korkunç bir dünyaydı ama yine de NPC’leri dövmek tamamen normal miydi? Ruan Baijie’nin sopayı eline almadan önce donakalmış yaşlı adamın telaşla, “Dua ettikten sonra kuyuyu doldurun, o zaman tabut hazır olacak!” diye bağıracağını kim tahmin edebilirdi?

Ruan Baijie: “Vah vah vah, Qiushi, bana ters ters baktı~”

Lin Qiushi: “…Az önceki bakışı, adamın o ters bakışından çok daha korkutucuydu.”

Xiong Qi, böyle bir şey yapabileceklerini hiç tahmin etmemişti; o ve Xiao Ke bir süre şaşkınlık içinde kalakaldılar. Bu dünyaya ilk girdiklerinde, kimseyi gücendirmemek adına her zaman nazik davranmaya çalışmışlardı. Ruan Baijie’nin bu kadar ileri gidebileceğini, sınırları bu denli zorlayacağını kimse bilemezdi; ancak bu sayede, bu yol doğru olmasa da kolayca bir cevap almayı başarmışlardı.

Marangozun evinden çıktıklarında, Xiong Qi karmaşık duygular içindeydi. Tereddütle Ruan Baijie’ye ismini sordu.

Ruan Baijie, her zamanki gibi sevimli ve mahzun bir ifadeyle, “Soyadım Ruan, tam adım Ruan Baijie. Ama abi, istersen bana ‘Jiejie’ (abla) diyebilirsin,” diye cevap verdi.

Xiong Qi ona “Jiejie” diye hitap etti ama bu kızın içinde her zaman açıklanamayan ve inanılmaz derecede tuhaf bir yan olduğunu hissediyordu. Sonunda o da Lin Qiushi gibi ona “Baijie” diye seslenmeye karar verdi.

Buraya geldiklerinden beri neredeyse bir gün geçmişti. Xiong Qi, Ruan Baijie’nin adını ancak şimdi öğrenmişti. Dün, o çaresiz bir kahraman gibi ağlayan kızı gördüğünde, onun bu dünyada uzun süre hayatta kalamayacağını düşünmüş, bu yüzden adını sormaya bile gerek duymamıştı. Ancak Ruan Baijie’nin bu şaşırtıcı performansından sonra, Xiong Qi bu kızın göründüğü kadar yumuşak ve narin olmadığını anladı.

“Korkmadın mı?” diye sordu Xiong Qi.

Ruan Baijie’nin cevabı etkileyiciydi ve herkesi kendine hayran bıraktı. Şöyle dedi:

“Korkmak mı? Korkacak ne var ki? Hayaletlerden korkmak anlaşılabilir ama bu adam sadece hayati öneme sahip bir NPC (oyun dışı karakter). Eğer gerçekten ölseydi, elimizde yetersiz bilgi kalırdı ve bu durumda sonunda nasıl hayatta kalabilirdik?”

Gruptaki diğer üç kişi şaşkınlıktan dillerini yutmuştu ama aslında kızın tamamen haklı olduğunu biliyorlardı. Her şeye rağmen marangozdan bazı kritik bilgiler edinmişlerdi. Artık herkesin zihni biraz olsun rahatlamışken, eve dönüp bu konuyu diğerleriyle tartışmaya karar verdiler. Ruan Baijie, elbisesinin üzerine kalın bir ceket giymiş, Lin Qiushi’nin arkasında yürüyordu. Narin ve kırılgan vücudu, sanki her an sert bir rüzgar esecek de onu uçuracakmış gibi görünüyordu.

Lin Qiushi’nin kalbi buna daha fazla dayanamadı. Elini uzatıp onu nazikçe kendine doğru çekti; onun önünde yürümesi için yerini değiştirdi ve arkasında durarak rüzgarı engelledi.

Ruan Baijie’nin gözleri parladı. Güzel gözlerini yavaşça kırpıştırarak Lin Qiushi’ye fısıldadı: “Çok naziksin.”

Lin Qiushi: “Bu sadece sıradan bir nezaket.”

Ruan Baijie: “Herkese karşı bu kadar nazik misin?”

Lin Qiushi: “…Xiong Qi için böyle bir şey yapacağımı mı düşünüyorsun?”

Ruan Baijie şaka yaparak, “Sadece yakışıklı olduğun için böyle yapıyorsun,” dedi.

Önde yürüyen Xiong Qi arkasına dönmeden: “Duydum,” dedi.

Bunu duyunca Ruan Baijie düşünceli bir ifade takındı: “Yani güzel oldukları sürece sorun yok, öyle mi?”

Lin Qiushi onun sadece şaka yaptığını düşündü ve “Tabii ki, ayrıca uzun boylu da olmalı,” diye ekledi.

Ruan Baijie: “Hmm…”

Çevirmen: Lulu