Kaleidoscope of Death - Bölüm 15

Ilık su, vücuduna yapışmış teri temizledi ve kavurucu yaz sıcağını dindirdi. Banyo yaptıktan sonra Lin Qiushi bilgisayarının başına oturdu ve klavyeye iki kelime yazdı: Fitcher’ın Kuşu.

Kapının arkasından aldığı notta “Fitcher’ın Kuşu” yazıyordu. Ancak Lin Qiushi bu kelimelerin tam olarak ne anlama geldiğini bilmiyordu, bu yüzden internette bir cevap aramaya karar verdi.

Birkaç saniye sonra, Lin Qiushi’nin istediği bilgileri içeren bir web sayfası ekranda belirdi. İlk bulunan bağlantıya tıkladı ve bunun bir forum olduğunu keşfetti. Forumdaki insanlar Grimm Kardeşler’in masallarını tartışıyorlardı ve tartışılanlar arasında özellikle Fitcher’in Kuşu adlı bir masal vardı.

Fitcher’ın Kuşu, orijinal dilinde Fitchers Vogel olarak da bilinir¹ ve üç kız kardeş ile dilenci kılığına girmiş bir büyücünün öyküsünü anlatır.

Bu öykünün genel konusu, fakir bir adam kılığına girmiş bir büyücünün, gelin olarak kaçırmak üzere güzel genç kadınlar arayarak dolaşması etrafında dönüyordu. Gelinini yakaladıktan sonra ona bir anahtar ve bir yumurta verdi ve birkaç günlüğüne evden uzakta olacağını söyledi. Ayrılacağını bildirdikten sonra, belirli bir odaya girmesini yasakladı ve asla o odaya girmemesi gerektiğini vurguladı. Ancak, genç kadın merakından dolayı büyücü evden ayrılır ayrılmaz yasaklı kapıyı açmak için anahtarı kullandı. Kapının ardında dağılmış halde yatan parçalanmış cesetleri görünce, elindeki yumurtayı bıraktı.

Yumurta yere düştü ve kısa sürede kıpkırmızı kanla lekelendi. Genç kadın lekeleri silmek için şiddetle ovdu, ancak çabaları boşunaydı, çünkü yumurtadan kanı bir türlü silemedi. Büyücü eve döndüğünde yumurtadaki kırmızı lekeleri görünce, genç kadını zorla odaya sürükledi ve baltasıyla onu parçalara ayırdı. Bu öyküde, üç güzel kız kardeşten sadece en küçüğü canını zor kurtardı. Sonunda, ablalarını kurtarmak için bilgeliğini kullandı ve ardından büyücüyü öldürdü.

Bu sözde çocuklar için yazılmış bir peri masalıydı, ama Lin Qiushi gibi yetişkin bir adam bu hikayeyi okurken, özellikle de en küçük kız kardeşin ablasının parçalanmış cesetlerini bir araya getirdiği bölümü okurken kanı dondu; açıklanamayan bir nedenden dolayı, en küçük kız kardeşin ablalarının dirilişini görünce sevinçle bağırdığı sahnenin özellikle korkunç ve berbat olduğunu düşünmeye devam etti.

Bu kasvetli peri masalı, Mavi Sakal halk masalına oldukça benziyordu. Ama ondan bile daha korkunçtu.

Peki Fitcher’ın Kuşu, yani nottaki kelimeler ne anlama geliyordu? Lin Qiushi bu konu üzerinde uzun uzun düşündü. Bu kelimelerin son yaşadığı deneyimle bir şekilde bağlantılı olduğuna inanmak istiyordu, ancak geriye dönüp baktığında bunun çok uçuk bir ihtimal olduğunu düşünmeden edemiyordu.

Fakat bu, önceki deneyimleriyle bağlantılı olmadığına göre, geleceğin bir kehaneti olabilir miydi? Lin Qiushi o on iki siyah kapıyı hatırladı ve onu saran korku hissi daha da ağırlaştı.

Hâlâ hiçbir cevap alamayınca yatağına doğru yürüdü ve sırt üstü uzandı. Düşüncelere dalmış bir halde tavana bakmaya başladı.

Yakın zamanda işinden ayrılıp memleketine dönmeyi planlıyordu, ancak hiç beklemediği bir anda ortaya çıkan böylesine can sıkıcı bir olay tüm planlarını altüst etti.

Kapının ardında ne olup bittiği onun anlayışının tamamen ötesindeydi; bilimle veya sağduyuyla açıklanamazdı. Bir kez daha cevaplar ve ipuçları aramaya çalıştı, ancak tek bir sonuca varamadı. Zihni karmakarışıktı.

Zihninde bu karmakarışık düşüncelerle Lin Qiushi yavaş yavaş hafif bir uykuya daldı. Derin uyumuyordu, bu yüzden odada en ufak bir hareket olsa bile hemen uyanıyordu. Lin Qiushi uyuklarken hafif bir ses duydu. Sesin Kestane’den geldiğini düşünerek alçak sesle, “Kestane…” diye mırıldandı.

Hiçbir yanıt gelmedi.

Ses azaldı ve Lin Qiushi’nin burnunun dibinde hafif bir koku kaldı. Koku oldukça eşsizdi, buz ve kar kokusu taşıyordu. Gözleri kapalıyken hiçbir şey göremese de, anında garip bir şey olduğunu hissetti.

Tarif edilmesi zor bir duyguydu. Lin Qiushi’nin gözleri kapalı olmasına rağmen, birinin ona baktığını açıkça hissedebiliyordu. Karşıdakinin bakışları yakıcıydı ve şu anda yerde yatan kişinin omuriliğinde bir ürpertiye neden oluyordu.

…Odasında biri vardı. Lin Qiushi’nin bilinci yavaş yavaş yerine geldi; sonunda kendine geldi ve bu gerçeğin farkında olmaktan başka bir şey hissedemedi.

“Nasıl bu kadar hafif uyuyabiliyorsun?” Odada aniden tanımadığı bir erkeğin sesi yankılandı. Ses son derece yakındı, Lin Qiushi’nin ulaşabileceği mesafedeydi. Karşıdakinin sıcak nefesi Lin Qiushi’nin kulağına çarptı.

Adam zaten uyumadığını fark ettiğinden, Lin Qiushi’nin gözlerini açmaktan başka çaresi kalmamıştı.

Oda aydınlatılmamıştı, bu yüzden davetsiz adamın görünüşünü ancak ay ışığıyla belirsiz bir şekilde seçebiliyordu. Çok yakışıklı bir adamdı. Ancak yakışıklı olmasına rağmen, vücudundan en ufak bir kadınsılık izi bile yayılıyordu. Şu anda başını yana eğmiş, Lin Qiushi’yi izlerken sırıtıyordu. Koyu renkli gözleri gölgelerle örtülüydü, bu yüzden Lin Qiushi o an karşısındakinin ruh halini anlayamadı.

“Uyandın mı?” Adam, Lin Qiushi’nin dudaklarını parmaklarıyla nazikçe okşadı. Parmak uçları buz gibiydi, insanlarda olması gereken sıcaklıktan yoksundu. Yine de, ince bir yeşim taşı gibi narin ve esneklerdi.

Lin Qiushi içgüdüsel olarak bulunduğu durumdan kaçmak istedi, ancak adam doğrudan bileklerini yakalayıp avucuna aldı. Adamın gücü çok büyüktü, sanki Lin Qiushi’nin elleri çelik kelepçelerle bağlanmış gibiydi. Lin Qiushi biraz çırpınsa bile bileklerinde anında hafif bir ağrı hissederdi; adam biraz daha güç uygulasa, elleri şüphesiz bir anda kırılırdı.

“Sen kimsin?” diye sordu Lin Qiushi. “Özel bir konuta izinsiz girmek kanuna aykırı—”

Adam hafifçe kıkırdadı; Lin Qiushi’nin davranışlarından gerçekten keyif almıştı. Yavaşça öne eğildi, yavaş yavaş yaklaştı ve Lin Qiushi’nin görünüşünü dikkatlice inceledi. Kısa bir süre sonra, “Tam da hayal ettiğim kadar sevimli,” diye fısıldadı.

Lin Qiushi, onun ani açıklaması karşısında tüyleri diken diken oldu.

Adamın daha da aşırı bir şey yapabileceğini düşündüğü anda, diğeri elini bıraktı ve ardından yatağın yanındaki lambayı açtı.

Odanın tamamını parlak bir ışık kapladı, karanlığın getirdiği belirsizlikleri ve korkuları dağıttı. Sonunda Lin Qiushi, karşısındaki adamı net bir şekilde görebildi.

Adamın görünüşü, hayal ettiğinden çok daha çarpıcıydı. Ama aynı zamanda onda bir tuhaflık da vardı. İkisinin bakışları bir an için birbirine kenetlendi. Muhtemelen Lin Qiushi’nin gözlerindeki tetikte olma halini ve neredeyse fark edilemeyen paniği görünce, adam tekrar gülümsedi. Ardından elini Lin Qiushi’ye uzattı; sesi son derece nazikti ve “Kapılar dünyasına hoş geldin,” dedi.

Lin Qiushi onun elini tutmadı. Onu şüpheyle süzdü. “Sen kimsin? Neden benim evimdesin?”

Adam, Lin Qiushi’nin soğuk tavrını umursamadı. Bunu önemsemeden devam etti: “Merhaba Lin Qiushi. Benim adım Ruan Nanzhu. Birçok sorun olduğunu anlıyorum, ancak şu an için sadece tek tek cevaplayabilirim.”

Lin Qiushi’nin dudakları dümdüz bir çizgi halindeydi; yüzünde inatçılık belirgindi.

Ruan Nanzhu kolunu kaldırdı ve saatine baktı, “Şimdi giyinmek için sadece on dakikan var. Sonrasında seni bir yere götüreceğim.”

Lin Qiushi daha ağzını açmamıştı ki, Ruan Nanzhu tarafından kaba bir şekilde sözü kesildi. Bu güzel, görünüşte zararsız ve hiç de tehditkar olmayan adamın aslında güçlü ve baskıcı bir varlığı vardı. Sadece gülümsemesi bile insanların huzursuzca ayaklarını kıpırdatmasına neden oluyordu. “Reddetme hakkın yok.”

Lin Qiushi’nin yüzünde çaresizlikten başka bir şey yoktu. Ruan Nanzhu’nun gücüne daha birkaç dakika önce maruz kalmıştı; bir çatışma çıkması durumunda galip gelme şansının kesinlikle sıfır olduğunu biliyordu.

Ortam gerginleşti. Lin Qiushi adamın emirlerine gerçekten uyup uymayacağını düşünürken, daha önce oturma odasında tembellik eden Kestane aniden yatak odasında belirdi. Hafifçe miyavladıktan sonra başını Ruan Nanzhu’nun bacağına sürtmeye başladı.

Ruan Nanzhu’nun ezici ve baskıcı havası anında dağıldı. Belinden eğildi, Kestane’yi kucağına aldı ve ustaca çenesini kaşıdı. “Sen kedi bile mi besliyorsun?”

Lin Qiushi tereddüt etti. “Şey… sen…” O da Ruan Nanzhu’nun kimliğini sormak istiyordu, ancak soruları ağzından çıkmak üzereyken, Ruan Nanzhu’nun istediği hiçbir soruya cevap vermeyeceğini hissetti. Ancak o anda bir şey hatırladı. Tereddütle sordu: “Ruan Baijie ile ilişkiniz nedir?” Ruan soyadı oldukça nadirdi. Dahası, adam “Kapılar dünyasına hoş geldiniz” demişti. Bir şekilde, kesinlikle o on iki demir kapıyla bağlantılıydı.

Ruan Nanzhu, “Yedi dakikan kaldı” sorusuna hiç yanıt vermedi.

Lin Qiushi, içinden isteksizce, “Bu kişi çok çekici olsa da, karakteri gerçekten taştan daha katı,” diye düşündü. Talihsizliğine hayıflanarak hızla kıyafetlerini giydi. Neyse ki yaz mevsimiydi, bu yüzden giyinmesi sadece birkaç dakika sürdü.

Yedi dakika geçti ve iki adam hemen aşağı kata indiler.

Lin Qiushi evinden çıktığında çok şaşırmıştı. Şüpheyle kapı kilidini inceledi ve tamamen sağlam olduğunu, hiçbir hasar izi bulunmadığını gördü.

Ruan Nanzhu onun ne düşündüğünü tahmin etmiş gibiydi. Parmağıyla işaret ederek, “Pencereden girdim,” dedi.

Lin Qiushi: “…Haha, gerçekten çok komiksin.” Dairesi on altıncı kattaydı, tamamen korunaklı ve dışarıdan gelebilecek her türlü rahatsızlıktan uzaktı. Ruan Nanzhu’nun pencereden içeri uçmuş olması mümkün değildi, değil mi?

Ruan Nanzhu onun kendisine inanmadığını görünce açıklama zahmetine de girmedi. Arkasını dönüp gitti.

Lin Qiushi, onun hemen arkasından homurdanarak, özel bir eve izinsiz girmenin yasa dışı olduğunu söylüyordu.

Ruan Nanzhu: “Bunu polise bildirmeyi deneyecek misin?”

Lin Qiushi: “…”

İki adam sonunda garaja indiler. Beklenmedik bir şekilde, garajdaki arabanın içinde başka bir kişi daha oturuyordu. Sürücü koltuğunda oturan kişi uyuyakalmış gibi görünüyordu.

Ruan Nanzhu kolunu uzattı ve parmak boğumlarıyla cama vurdu. “Cheng Qianli.”

Cheng Qianli adındaki çocuk birden irkilerek uyandı. Gözlerini kısarak ovuşturdu ve sonra, “Ruan ağabey, yapman gerekenleri bu kadar çabuk mu bitirdin?” dedi.

Ruan Nanzhu: “Sür.”

Cheng Qianli mırıldandı. Sonra başını çevirip Lin Qiushi’yi baştan aşağı süzdü. “Gerçekten de oldukça sevimli.”

Lin Qiushi: “…” Ergen bir çocuk tarafından ‘şirin’ diye çağrılmaktan hiç de memnun değildi. Doğrusunu söylemek gerekirse, Ruan Nanzhu daha önce o kapılardan bahsetmemiş olsaydı, dürüst olmak gerekirse onların insan kaçakçısı bir grup olduğundan şüphelenirdi.

Cheng Qianli tarafından incelenirken, Lin Qiushi de diğerini incelemeye karar verdi. Çocuk on altı ya da on yedi yaşlarında görünüyordu. Sesinde hâlâ ergenlik belirtileri vardı ve yüzünde gençlik ve olgunlaşmamışlık izleri vardı.

Lin Qiushi tüm durumu gözlemledikten sonra arka koltuktan fırladı ve sırtını dikleştirdi. Ancak o zaman nihayet en önemli meseleyi düşündü…

Onun huzursuzluğunu gören Ruan Nanzhu, “Ne?” diye sordu.

Lin Qiushi: “Cesaret edip sorabilir miyim, arkadaşın kaç yaşında?”

Ruan Nanzhu: “?”

Ön sırada oturan Cheng Qianli, “On altı yaşındayım,” diye yanıtladı. Başlangıçta Lin Qiushi’nin genç yaşına acıyarak iç çekeceğini ve hava atacağını düşünmüştü, ama Lin Qiushi’nin birden kendi kendine, “On altı… Ehliyetin yok,” diye mırıldanacağını kim tahmin edebilirdi ki?

Cheng Qianli: “…” Bu adam gerçekten de Ruan ağabeyin dikkatini çekmeye layık olduğunu kanıtladı; zekası normal insanlarınkiyle aynı seviyede değilmiş, ah.

Ruan Nanzhu da gülümsedi ve şöyle dedi: “Sayısız insanla tanıştım, ama bu tarz bir soru soran ilk kişi sensin.”

Lin Qiushi: “Peki, ehliyetiniz var mı? Bugün bir trafik kazasında birinin öldüğünü gördüm. Arabayı ben kullanayım, olur mu? Gayet iyi bir sürücüyüm.”

Arabada garip bir sessizlik hakimdi.

Cheng Qianli derin bir iç çekerek, “Merak etmeyin, üç yıldır şoförlük yapıyorum. Yeter ki trafik polisiyle karşılaşmayalım…” diye güvence verdi.

Sonuç olarak, üçlü mahalle kapısından çıkmışlardı ki ileride trafik polislerinin alkollü araç kullanma kontrol noktasında rastgele denetimler yaptığını gördüler.

Cheng Qianli: “Siktir.”

Lin Qiushi’nin yüzünden “Size söylemiştim” ifadesi adeta okunuyordu.

Bunun üzerine, ifadesiz bir şekilde duran Cheng Qianli ve Ruan Nanzhu yer değiştirdiler. Ağabeyinin şoför koltuğuna oturmasını izleyen Cheng Qianli, Lin Qiushi’nin yanına oturdu ve ona öfkeli bir bakış fırlattı.

Lin Qiushi’nin yüzü saf bir masumiyetin resmiydi. Kendi kendine sessizce şöyle düşündü: “Aklıma gelenleri söyledim sadece, ama şuna bir bakın; dünyada kim böyle bir şeyin gerçekleşeceğini bilebilirdi ki?”