Turning - Bölüm 3

“Airic mi? Rik Dağları’nın yakınındaki yerden mi bahsediyorsun?”

Gakane, Yuder’ın ne düşündüğünden habersizdi; sadece memleketinin adını duyunca şaşırmıştı.

“Biliyorsun yani?”

“Bilmez olur muyum? Kızıl Taş’ın düştüğü yer Rik Dağları!”

“Doğru ya…” diye kısaca güldü Yuder. Kızıl Taş’ın düştüğü anı görmemişti; yaşadığı yer oldukça uzaktı. Ama gökyüzünün tamamen kıpkırmızıya dönmesini ve gökleri yerinden oynatacak gibi yankılanan o sağır edici sesi duymuştu.

O zamanlar dünyanın gerçekten sonunun gelmediğini bilmiyordu ve olay karşısında dehşete kapılmıştı. Hatta Yuder’ın eskiden odun sattığı küçük köy, Kızıl Taş’ın düşüşünün etkilerinden ciddi şekilde zarar görmüştü.

“Sen… Kızıl Taş’ı gördün mü yoksa?”

Sadece söylentilerden bildiği için Gakane merakını gizleyemeden sordu. Yuder, geçmişi hatırlarken farkında olmadan başını salladı.

“Gerçekten mi? Gördün mü?”

Gakane heyecanla zıpladı, neredeyse nefesi kesildi. Yüzü coşkudan kızarmıştı. Yuder aslında 11 yıl önce görmediğini söylemesi gerektiğini fark etti ama artık başını sallamıştı.

“İmparatorun şövalyeleri kimse yaklaşamasın diye kamp kurmuş diyorlardı, peki sen nasıl gördün? Yaşadığın yere mi düştü? Taş nasıldı? Ne kadar büyüktü?”

“Bir dakika. Ben…”

Yuder ne diyeceğini bilemeyip duraksadı. Kızıl Taş’ı görmüş müydü? Elbette görmüştü. Ama bu, Süvari’ye katıldıktan sonraydı; yani şu an için gelecekte olan bir şeydi.

O taş, Süvari kurulduktan sonra dönemin komutanı tarafından bizzat toplanmış, ardından İnci Kulesi’nin başbüyücüleri tarafından bir yıl boyunca arındırılmıştı.

O günden sonra taşa, dünyayı ayakta tutacak güce sahip olduğu söylendiği için “Dünya Küresi” adı verilmişti.

Yuder, ölümüne sebep olan o taş hakkında düşününce içi karardı.

“İyi bakamadım. Dediğin gibi… şövalyeler koruyordu.”

“Ama bir şeyler görmüş olmalısın, yoksa gördüm demezsin, değil mi?”

Gakane ısrarcıydı; hikâyeyi dinlemeye kararlı olduğu belliydi.

“Eğer gizliyse, kimseye söylemem söz veriyorum. Kılıcım üzerine yemin ederim, Kutsal Savaş üzerine yemin ederim, annemin adı üzerine yemin ederim… ne istersen yaparım.”

Gakane Bolunwald böyle biri miydi gerçekten? Yuder’ın ona dair silik izlenimi bir anda büyük ölçüde yıkıldı.

Ne kadar asil görünse de, merakını bastıramayan genç biriydi sonuçta. Yuder hafifçe iç çekip sessizce konuştu.

“Böyle yeminler edilecek kadar önemli bir şey değil.”

“Önemli değilse söyleyebilirsin.”

“Ne kadar da inatçısın. Zaten Süvari sınavını geçince öğreneceksin.” diye düşündü Yuder.

Sonra Gakane’nin, Kızıl Taş toplanıp Dünya Küresi hâline getirildiği zamana gelmeden öldüğünü hatırladı.

Bir an için karşısındaki genç adama karşı hafif bir acıma hissetti. Tereddüt ederek konuştu.

“Sıradan bir taş. Dışarıdan bakınca rengi ya da büyüklüğüyle diğer taşlardan farkı yok. En fazla yumruk büyüklüğünde.”

Bunu söylemesinde sakınca yoktu. Gakane’nin gözleri büyüdü.

“Bu kadar küçük mü? O zaman Kızıl Taş olduğunu nasıl anlıyorsun? Ben renginden dolayı öyle deniyor sanıyordum.”

Yuder fark ettirmeden hafifçe gülümsedi. Herkes aynı hatayı yapıyordu. 11 yıl önce o da böyle düşünmüştü.

Kızıl Taş, düştüğü sırada tüm gökyüzü kızardığı için bu adı almıştı. Ayrıca taşın karşısına geçen herkes olağanüstü bir enerji hissedebildiği için, ne olduğu hemen anlaşılırdı.

Sıradan insanların yaklaşamayacağı kadar güçlü bir enerji yayıyordu.

“Bilmiyorum.”

“Peki… Merak ettim doğrusu. Süvari’ye girince öğreniriz değil mi?”

“…”

Yuder cevap vermeden yemeğini yemeye devam etti. Neyse ki Gakane bu soruya cevap beklemiyormuş gibi sustu.

“Ha, doğru ya. Sınav için kayıt yaptırdın mı? Süvari giriş sınavına girmek için kayıt yaptırman gerekiyor. Nasıl yapıldığını biliyor musun?”

Yemek bitmek üzereyken Gakane sanki yeni hatırlamış gibi başını kaldırdı. Yuder başını salladı.

“Biliyorum.”

Aslında o zamanlar bilmiyordu. Somurtkan görünümlü fakir bir köylüye bunu anlatacak kimse yoktu.

Bu yüzden kayıt gerektiğini ancak son gün öğrenmişti. Kayıt yerini ararken devasa başkentte kaybolduğu anı hâlâ canlıydı.

“Mavi Taç’a gitmen gerekiyor. Ben kayıt yaptırırken buraya oldukça uzaktı. Yolda kaybolmaktansa benim sana yol göstermem daha iyi olur. Ne dersin?”

Gakane’nin yüzünde, Yuder’ın Kızıl Taş hakkında anlattıklarından sonra oluşmuş bir iyi niyet vardı. Yuder en son ne zaman böyle karşılıksız ve saf bir iyi niyet görmüştü? Bu his oldukça yabancıydı. Bunu belli etmemeye çalışarak ona baktı.

“…Pekâlâ.”

“İyi karar verdin.”

Gakane genişçe gülümsedi. Yakışıklı yüzü gülünce daha da parlıyordu. Yuder uzun zaman sonra dünyanın ne kadar adaletsiz olduğunu düşündü.

Mavi Taç, İmparatorluk Sarayı’na uzak değildi. Daha çok kamu işlerinden sorumlu görevlilerin çalıştığı bir yerdi.

Aslında binanın uzun ve resmi bir adı vardı: Parklamannuteia Salonu. Ama neden “Mavi Taç” diye anıldığına dair çeşitli teoriler bulunuyordu.

Birine göre çatının bir kısmı maviydi; bir diğerine göre ise ana girişe uzanan yoldaki mavi gül desenlerinden geliyordu bu ad.

Ancak en çok kabul gören açıklama, bürokratların resmi mühürlerinde kullandığı mürekkebin kendine özgü mavi rengiydi.

Eski tarzda yapılmış görkemli binanın önünde duran Yuder’ın içinde karmaşık duygular vardı. Hayatının ilk kez değiştiği yer, o kapıların ardındaydı.

“Şanslıyız, bugün sıra çok uzun değil. Hızlıca gireriz.”

Sıradaki insanlara bakan Gakane başını sallayıp öne geçti.

Süvari sınavına girmek isteyenler kayıt için sıraya girmek zorundaydı. Başvuran çoktu ama kayıt görevlisi azdı.

Geçmişte Yuder kapanıştan hemen önce yetişmişti ama bu sefer farklıydı. Sıranın sonuna yaklaştıklarında, önlerinde duran kadın başını çevirdi.

“Merhaba. Siz de başvuranlardan mısınız?”

Dolgun yüzü sinirli görünüyordu ve sesi de en az görünüşü kadar sertti. Yuder onu hatırlamıyordu. Muhtemelen ya zayıf bir yeteneğe sahipti ya da yanlışlıkla yetenek kazandığını sanan sayısız kişiden biriydi.

İlk Süvari alımı olduğu için böyle kişiler oldukça fazlaydı. Yuder normalde cevap vermezdi ama Gakane nazikçe karşılık verdi.

“Evet. Ben zaten kayıt yaptırdım.”

“Gerçekten mi? Yanındaki kişiye yardım etmek için mi geldin?”

“Bir bakıma.”

Kadının bakışları kısa süreliğine Yuder’a kaydı, sonra tekrar Gakane’ye döndü.

“O zaman kayıt sırasında ne söylememiz gerektiğini biliyor musun? Sabahdan beri o kadar gerginim ki hiçbir şey yiyemedim.”

Gakane ancak o zaman kadının gerginliğinin sebebini fark etti ve bakışları yumuşadı.

“Önemli bir şey değil. Adını, yaşını, geldiğin yeri, eğer varsa ikinci cinsiyetini ve en önemlisi yeteneğini söylemen yeterli.”

“İkinci cinsiyet” terimi, görünen erkek ya da kadın cinsiyetinden farklı olan bir özelliği ifade ediyordu.

Bu özellik, Kızıl Taş düştükten sonra ortaya çıkmıştı ve rastgele belirdiği için başlangıçta ilahi bir lanet sayılmıştı.

Ama daha sonra bunun sadece yetenek uyanışı yaşayan kişilerde görüldüğü anlaşılınca, toplumun bakışı değişti.

Orr İmparatorluğu’nun İmparatoru ve Papa bunu resmen “tanrıların bahşettiği ikinci cinsiyet” olarak ilan etti ve insanların bedenlerinin değişeceği korkusu büyük ölçüde azaldı.

Alfa ikinci cinsiyetine sahip olanlar, kendi ana cinsiyetleri ne olursa olsun, omega ikinci cinsiyetine sahip olanları hamile bırakabiliyordu. Elbette başkalarıyla da ilişki kurup çocuk sahibi olabilirlerdi ama genelde bu kişiler yalnızca birbirlerine karşı çekim hissederdi.

İlk bakışta bu basit bir durum gibi görünüyordu. Ancak zamanla daha fazla şey ortaya çıktıkça yeni ayrımcılıklar gelişti.

Alfalar genellikle güçlü fiziksel özelliklere sahip olur ve kuvvetli yetenekler kazanırlardı; bu yüzden herkes tarafından hayranlıkla karşılanırlardı.

Ama omegalar, ikinci cinsiyeti olmayan sıradan uyanmışlardan bile daha zayıf yeteneklere sahipti.

Her iki grup da belirli dönemlerde çiftleşme döngüsü yaşasa da, alfalarınki daha sakindi. Omegaların döngüsü ise güçlü bir koku yaymalarıyla belirginleşir, bu koku uyanmamış insanlar tarafından bile hissedilirdi. Bu yüzden çoğu zaman arzularını kontrol edemeyen hayvanlar gibi görülürlerdi.

Birçok omega, bu koku yüzünden yetenek kullanıcısı olarak düzgün çalışamazdı. Hatta bazıları, nadir ve tuhaf şeylere düşkün aristokratlar tarafından kaçırılıp cinsel oyuncak olarak kullanılırdı.

Yuder öldüğü zamana gelindiğinde, omega olarak sınıflandırılan çoğu yetenek kullanıcısı Süvari’ye katılamıyordu. Çünkü onları alsalar bile sadece yük olacakları yönünde ayrımcı bir düşünce hâkimdi.