Turning - Bölüm 1

“Dinle, suçlu Yudrain Aile.”

Dünya dışından geliyormuş gibi yankılanan bir ses başının üzerinde çınladı.

“Sen, süvari komutanı olarak görev ve sorumluluklarını unutan, dünyayı kurtarmak adına hareket ettiğin gibi saçma bir iddiayla komplo kurmaya cüret eden bir suçlusun. Yasaklı kutsal alana izinsiz girerek Dünya Küresi’ni çalmaya teşebbüs ettin. Dokuz yıl önce Peletta Dükü’nün suikastına, yedi yıl önce İnci Kulesi’nin yıkımına, beş yıl önce Kızıl Alan İsyanı’na ve sayısız diğer vakaya karıştığını kabul ediyor musun? Gerçekler ortaya çıktığında ise utanmadan diğer ülkelerle iş birliği yaparak kaçmaya çalıştın.”

Yuder kendi kendine acı bir şekilde sırıttı. Bu suçlamalar dizisi onu tarihe geçecek büyük bir suçlu gibi gösteriyordu.

Burada bulunanlardan gerçekten gerçeği öğrenmek isteyen biri var mıydı, yoksa herkes sadece önceden belirlenmiş cevapları mı tekrarlıyordu?

Onların inanmak istediği şey, dünyanın çöküşün eşiğinde olabileceği gibi rahatsız edici bir gerçek değil; aksine, kendilerine karşı komplo kurmaya cüret eden sıradan doğumlu, yarım yamalak bir Omega’yı öldürürlerse her şeyin çözüleceğiydi.

Yuder yıllar boyunca dünyayı dolaşmış, gerçekten onu dinleyip inanacak birini bulmaya çalışmıştı. Bu dünyada kötü bir şeylerin olmak üzere olduğuna dair sayısız işaret vardı.

Yuder bile yavaş yavaş yaklaşan şeyin büyüklüğünü tam olarak kavrayamıyordu, ama kimse onu dinlemiyordu.

Tuhaf ve keskin kişiliği yüzünden Yuder’ın ne ailesi ne de bağlantıları vardı; oradan oraya savrulmuştu. Deli damgası yemiş ve tamamen yalnız bırakılmıştı.

Şimdi bile yalnızdı.

Eğer komşu imparatorluk çağırdığında gitseydi, belki de böyle olmazdı. Yuder, kalan tek gözüyle uzaktaki platformda bulunan imparatorluk tahtına baktı.

Bulanık görüşünde imparatorun koltuğu boştu. Bir zamanlar bakanları yerine sadece Yuder’a güvendiğini fısıldayan ve açıkça yapılamayacak pek çok görevi ona veren imparator, tutuklanmasının ardından Yuder’a sırtını dönmüştü.

Onun yerine, tahtın yanında biri duruyordu; kırmızı büyü taşlarıyla süslenmiş siyah diken ağacından bir asa tutuyordu.

Çok uzun zaman önce o asa Yuder’a aitti. Üzerindeki süvari komutanı üniforması ve tahtın yanında durma yetkisi de bir zamanlar Yuder’ındı.

Bir zamanlar o kişi Yuder’ın astıydı. Eskiden Yuder’ın gözlerinin içine bakmaya bile cesaret edemeyen biri, şimdi onun yerini gasp etmişti. Asayı tutuş şekli bile küstahça görünüyordu.

Artık kimi suçlayabilirdi?

Dönüp baktığında, daha büyük bir iyilik uğruna çok fazla şey kaybetmişti. Ölümle yüzleştiğinde pişmanlık duymayacağını sanmıştı, ama şimdi durum farklıydı. Zihni karmakarışık düşüncelerle doluydu.

Onu ayakta tutan inat ve gurur.

Hâlâ yapması gereken sayısız iş.

Cevapsız kalan sorular.

Ondan önce gidenler.

Onun yokluğundan sonraki gelecek.

Ve… tüm bu zaman boyunca bastırdığı birinin yüzü.

“…”

“Tarihte bu suçlu kadar kötü biri asla olmamıştır. İmparatorun güvenini ve tüm imparatorluğu kendi çıkarı için kullanmaya kalkışmak gibi ağır bir suç işlemesine rağmen en ufak bir pişmanlık göstermemiştir. İmparator, onur ve sorumluluk nedir bilmeyen birini layık olmadığı bir mevkiye getirdiği için bu şokla hastalanmıştır. Bu nedenle işlediği suçların ağırlığına uygun ceza ölümdür ve bugün, tam burada, başı kesilerek idam edilecektir. İmparatorun ebedî lütfu daim olsun! Hepsi bu!”

Bir anda tezahüratlar yükseldi, çiçek yaprakları havaya saçıldı. Yuder askerler tarafından sürüklenerek yüksek sunağın üzerine çıkarıldı.

Yüksek suçluların infazı için özel olarak hazırlanmış sunağın üzerinde, herkesin görebileceği şekilde yerleştirilmiş, mavi bıçağı parlayan devasa bir giyotin duruyordu.

Uzun süren işkenceler yüzünden harap düşmüş bedeni, bıçağın altında güçsüzce çöktü. Mana deliği yok olmadan önce daima itaatkâr olan enerjinin içinde nadiren hissettiği bu yabancı acı, nefes almayı bile dayanılmaz hâle getiriyordu. Yuder, görüşü bulanıklaşırken nefes nefese kaldı.

Normalde idama mahkûm edilen suçlulara son sözlerini söyleme hakkı verilirdi, ama elbette Yuder’a böyle bir şans tanınmadı. Yuder gözlerini, bakması bile acı veren o masmavi gökyüzüne kaldırdı.

Garipti. Kan ağlayacak kadar acı hissetmesi gerekirdi, ama o kadar da kötü hissetmiyordu. Tüm bu zahmetli işlerden kurtulacak olma düşüncesi hatta biraz ferahlatıcıydı.

Zaten ölmek üzereyken geleceği düşünmekten daha saçma ne olabilirdi?

Kanlı uyarıyı görmezden gelen Yuder değil, onlardı.

Ah, doğru ya. Gerçek şu ki, o başından beri yorgundu…

Bunu fark ettiği anda, bıçak yukarıdan indi.

Ölüm ne tatlıydı ne de acı vericiydi.

Yuder, Orr İmparatorluğu’nun köşesinde bulunan küçük bir köyde doğdu.

Anne ve babasını kaybettikten sonra büyük büyükbabası tarafından büyütüldü. Ancak 13 yaşındayken büyük büyükbabası da öldüğünde tamamen yalnız kaldı. O günden sonra geçimini sağlamak için odun ve şifalı bitkiler toplayıp satmaya başladı.

Hayatı, 18 yaşına bastığında gökten düşen devasa bir Kızıl Taş ile değişti.

Neyse ki taş, kimsenin yaşamadığı Orr İmparatorluğu’nun merkezindeki dağlık bir bölgeye düşmüştü. Ama bir anda dünyayı altüst etti ve tuhaf bir enerjiyle doldurdu.

O günden sonra bazı sıradan insanlar garip güçler kazanmaya başladı. Daha önce kılıç tutmamış bir çocuk bir dal parçasıyla kayaları ikiye bölebiliyor, sıradan bir köylü kızı parmağını şıklatarak köye saldıran canavarları öldürebiliyordu.

Tüm bu güçlerin kaynağında, Kızıl Taş düştüğünde dünyayı dolduran o garip enerji vardı.

İnsanlar ne olduğunu anlayamadıkları için bu enerjinin bir tür mana olduğuna inandılar.

Mana daha önce de vardı, ancak o zamanlar sadece çok az sayıda yetenekli kişi uzun yıllar süren eğitimden sonra onu hissedip kullanabiliyordu. Şimdi ise bu mana çok daha fazla insana açıktı.

Geçmişte, kulede onlarca yıl çalışan büyücüler ya da zorlu eğitimlerle kılıç aurası kullanabilen şövalyeler bu küçük azınlığa dahildi.

Ancak yeni uyananlar, yaş ya da cinsiyet fark etmeksizin hiçbir çaba harcamadan güçlerini kullanabiliyordu. Tıpkı doğduklarından beri ellerini ve ayaklarını kullanmaları gibi, güçleri de doğuştan geliyordu.

İnsanlar, sadece uyanarak böylesine büyük bir güce sahip olmanın şokunu yaşadı.

Bunun sonucunda, bin yılı aşkın süredir değişmeyen dünya düzeni sarsılmaya başladı. Eski güç sahipleri ile yeni güç kazanan Uyanmışlar arasında gerilim oluştu.

Zamanla, güç sahibi olanların belirli koşulları sağladıklarında daha da gelişebileceği ortaya çıkınca bu gerilim daha da arttı.

Ülkelerin liderleri bu yeni güçlü insanlarla ne yapacaklarını bilemez hâle geldi.

Yuder’ın yaşadığı Orr İmparatorluğu, ülke çapında bir çağrı yaparak bu insanları toplayıp yeni bir organizasyon kurmaya karar veren yerlerden biriydi.

[Güce sahip olan herkes, İmparatorluk Sarayı’nın bulunduğu başkente gelsin. Gücünüzü kanıtlar ve onu yalnızca imparatorluk ve imparator için kullanacağınıza yemin ederseniz, Süvari Birliği’ne katılma hakkı kazanacaksınız!]

Bu haber hızla yayıldı ve Yuder’ın yalnız yaşadığı dağ köyüne kadar ulaştı.

Yuder da Kızıl Taş düştükten sonra güç kazananlardan biriydi.

Bir gün baltasız ağaç kesebildiğini fark etti. Ayaklarını ıslatmadan nehir geçebiliyordu. Sobasını tutuşturmak için çıraya ihtiyacı yoktu. Parmaklarıyla taşları hareket ettirip canavarlara saldırabiliyordu.

Ama gücünü başkalarına göstermeyi hiç düşünmemişti. Hayatını büyükbabasıyla geçirdiği küçük kulübede yalnız yaşamaya devam edeceğini sanıyordu.

Ancak pazarda odun satarken bu haberi duyduğunda kalbi sarsıldı. İmparatorluk Sarayı güç sahiplerini topluyordu — sıradan birinin hayal bile edemeyeceği bir fırsat.

Büyükbabası vasiyetinde ona açgözlü olmamasını söylemişti, ama Yuder o zamanlar hâlâ gençti. İçindeki çocukluk tamamen yok olmamıştı ve bu duyuru ona parlak bir başarı ve heyecan dolu maceralar fırsatı gibi görünmüştü.

Henüz her şeyin bir bedeli olduğunu ve kendisinin bu tür şeylere pek uygun olmadığını bilmiyordu.

Yuder eşyalarını topladı ve evinden ayrıldı. Süvari Birliği’ne katılamazsa hemen geri dönmeyi planlıyordu.

Böylece ilk kez geldiği başkentte en kötü konaklama yerini bulmak için uğraştı. “Devin Uykusu” gibi uyumsuz bir adı olan ve yıkılmak üzereymiş gibi duran o handa, giyotinle idam edilmiş olması gereken Yuder gözlerini yeniden açtı.

“…Bu da ne böyle?”

Ne kadar kirli, aşınmış aynaya baksa da yansıması hiç değişmiyordu. Yuder aynadaki görüntüsüne tuhaf bir şekilde baktı.

Hâlâ gençlik izleri taşıyan bir yüz. Alnını uğursuzca örten koyu saçlar. Kesilmiş olması gereken boynu ise tek bir çizik bile olmadan sağlamdı.

Üzerindeki kaba kumaştan aceleyle yapılmış eski püskü kıyafetler ve yürümeyi zorlaştıran büyük ayakkabılar fazlasıyla gerçekti. Nereye bakarsa baksın, evinden ayrılıp başkente ilk geldiği, on bir yıl önceki hâlini görüyordu.