Thriller Trainee - Bölüm 2

!!Uyarı: Hafif Kanlı Sahneler İçerir!!

Mekanik sesin bahsettiği “stüdyo”, aydınlık ve lüks bir salondu.

Muhteşem ve bir o kadar da grotesk altın avizeler yüksek kubbeden aşağı sarkıyordu. Duvarlar; canlı ve gerçekçi, enfes kabartmalarla işlenmişti. Köşeye gümüşten şamdanlar yerleştirilmişti. Alevler titriyor, korkutucu gölgeler oluşturuyordu.

Salon, toplam dokuz basamaklı bir merdiven şeklinde düzenlenmişti. Basamaklar aşağı indikçe daha da genişliyordu. En geniş basamak, büyük bir futbol sahasını içine alabilecek kadar büyüktü. Her basamak farklı renkte bir halıyla kaplıydı ve farklı süslemelere sahipti.

Elbette en dikkat çekici olanı, merdivenlerin tepesindeki on tahttı.

Tahtların kaideleri kristalden yapılmıştı. Son derece lükslerdi. Üzerlerinde kadife kaplama vardı. Yanlarına içecekler ve meyveler konulmuştu. Bu, sınıflar arasındaki farkı açıkça gösteriyordu.

Merdivenlerin ortak noktası, hepsinin havada süzülen üç boyutlu bir projeksiyona doğru bakıyor olmasıydı.

Projeksiyon ekranında “Thriller Trainee” yazısı beliriyordu.

Bu yazı herkesin gözlerinin merceğine yansıdı. Salon ne kadar büyük olursa olsun, bu kelimeler kolayca görülebiliyordu. Tıpkı havadan beliren ve iletmek için herhangi bir ortama ihtiyaç duymayan ses gibi, modern bilimin ulaşabileceği bir seviye olmadığı açıktı.

Merdivenlerin başında ve sonunda toplanan insanlar içeri girerek stüdyonun ortasında buluştular.

İnsanların yüz ifadeleri çok çeşitliydi. Çoğu endişeli ve huzursuzdu, gürültü hiç bitmiyordu.

Salonun büyüklüğü çıplak gözle ölçülemezdi. Sanki sonu görünmüyordu. Sayısız kafa vardı.

Zong Jiu aynı yerde sakince durdu, parmaklarını oynatırken herkesin bakışlarını üzerine çekti.

Romandaki adamın güzelliğinden bahsetmeye gerek bile yoktu. Doğuştan pigment eksikliği nedeniyle, beyaz saçları gibi hafif albinizm belirtileri gösteriyordu. Nereye giderse gitsin, etrafta insanlar olduğu sürece zahmetsizce büyük ilgi çekebiliyordu.

Zong Jiu bunun üzücü oluğunu düşündü.

Eğer bu, eğlence dünyasında düzenlenen normal bir yetenek yarışması olsaydı ve sadece yüzüyle yarışsaydı, güzelliğine güvenerek seyirci oylarını rahatlıkla toplayabilirdi.

Kalabalıkta aniden bir kargaşa çıktı. Çığlıklar ardı ardına yükseldi.

Göğüslerinin önünde, birdenbire ortaya çıkan yeni bir şey keşfettiler.

“Neler oluyor?!”

Gürültünün ortasında, Zong Jiu sessizce başını eğdi. Göğsünün önünde beliren mavi harfleri görünce şaşırmadı.

Thriller Trainee – E Sınıfı

Bu karakterin asıl sahibi sadece güzel bir cam vazoydu. Vücudunda pek kas yoktu, tıpkı dövüş gücü beş olan beyaz bir tavuk gibi. Ona E rütbesi vermek tamamen makuldü.

Daha önce yaşanan her şey açıklanabilir olsa da, birdenbire ortaya çıkan bu rozetler açıklanamazdı.

Kalabalık kıpırdanmaya başladı. Ancak herkes böyle değildi. En azından duvarın yanındaki insanlar öyle değildi. İkisinin de yüzünde aynı sakinlik ve kayıtsızlık vardı.

Bu kişilerin isim etiketlerinin tamamı C ve üzeri seviyeydi ve en yüksek seviye A seviyesindeydi. Bu durum, Zong Jiu’nun etrafındaki panik halinde olan E ve F seviyesi rozetlerle tam bir tezatlık oluşturuyordu.

Ayrıca, çeşitli farklı kuruluşlara bölünmüş gibiydiler ve her biri kendi işine bakarak gerekli sosyal mesafeyi koruyorlardı.

Zong Jiu olay örgüsünü bilmese de, orijinal romanın arka planını biliyordu.

Tüm stajyerler, gerçek dünyadan doğrudan bu kanlı ve korkunç staj programına transfer edilen Xia Chuan ve diğerleri gibi değildi.

Uzun yıllar boyunca, dünyanın dört bir yanından bu korkunç Sonsuz Döngü’ye seçilecek kadar şanssız olan “Seçilmiş Çocuklar” vardı. Sayıları da az değildi. Sonuçta, her yıl dünyada gizemli bir şekilde kaybolan insan sayısı iki milyondan fazlaydı ve burada mücadele eden milyonlarca insan olduğu tahmin ediliyordu.

Sonsuz Döngü’de gerçek dünyaya dönmenin hiçbir yolu yoktu. Kaçmayı bir yana bırakın, hayatta kalmak bile zordu. Hayatta kalanların çoğu, onları birbiri ardına gelen turlara katılmaya zorlayan, asla bitmeyen zindanlarda öldü. Çok az sayıda insan hayatta kaldı ve hayatta kalmak için mücadele etti.

Hayatlarını kurtarmak için en az bir düzine farklı yönteme sahip bu kurnaz ve acımasız hayatta kalma uzmanlarıyla karşılaştırıldığında, Zong Jiu’ya sahip ve kazanma şansı en ufak bir şekilde bile olmayan bu yeni gelenler grubu, sadece sayıları tamamlamak için buraya sürüklenmiş gibi görünüyordu.

“Uzun zamandır bu kadar çok insanı bir arada görmemiştim.”

Zong Jiu gizlice grubu gözlemlerken, hayatta kalma uzmanları da kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.

Geçmişte sabit takım halindeydiler ve takımlar birbirleriyle karşılaşamazlardı. Sadece zindanlarda karşılaşabilirlerdi. Aşağıda bir sürü tanıdık yüzü ve sayısız gürültücü yeni geleni görünce duygulanmamaları elde değildi.

‘Thriller Trainee’ programını ödülleri çok cazip olsa da, ana sistemin sunduğu yüksek ölüm oranı birçok hayatta kalanı geri adım atmaya zorladı. Dolayısıyla, hayatta kalanların sayısı çok fazla olmasına rağmen, bunların yüzde onundan azı kayıt olmaya ve seçmeleri geçmeye cesaret edebildi.

Katılan deneyimli isim sayısı az olduğundan, ivme yaratmak için bazı yeni katılımcıları dahil etmek zorunda kaldılar.

“Daha fazla insan olsa ne olur ki?”

Qin Ye kollarını kavuşturup alaycı bir şekilde, “Şu anda gördüğümüz üst düzey oyuncuların hepsi tanıdık yüzler. Yeni gelenler muhtemelen ana sistemin başlangıç yemeği, böylece biz daha çok dahil olmuş gibi hissedelim.” dedi.

Karşıdaki kişi hiçbir şey söylemedi, sadece onunla aynı fikirdeydi. Acıyan bir bakışla, “Ne yazık. Acemi oyuncular birkaç zorluğun üstesinden gelebilselerdi, hayatta kalma şansları daha yüksek olurdu. Ama içeri girer girmez cehennem moduna büründüler. Trajik.”

Yeni gelenler hala gürültü çıkarıyorlardı, sanki pazardaymış gibi hep bir ağızdan konuşuyorlardı.

Gaziler, açıklama yapma veya düzeni sağlama niyetinde olmadan, soğuk bir şekilde olan biteni izlediler.

Bu, sonsuz döngünün uzun yıllar boyunca yayınlanan tek büyük ölçekli sistem göreviydi. Dahası, bu kadar cömert bir ödülle, ne kadar zor olduğunu tahmin etmek mümkündü.

Tecrübeli yarışmacılar bile bu yetenek yarışmasında elenmeyeceklerinin ve sonsuza kadar hayatta kalacaklarının garantisini veremezken, güçsüz yeni yarışmacılar için bu imkansızdı.

Kimse aziz değildi. Başkalarını kurtarmayı bırakın, kendilerini bile zor kurtarıyorlardı. Kendi başlarının çaresine bakmaları yeterliydi.

[Süre doldu. Stüdyonun kapıları kilitlendi.]

Sanki bir karşılık olarak, ses kesilir kesilmez salonun etrafındaki kapılar bir anda kapanarak stüdyoya girmeye vakti olmayan herkesi engelledi.

[Ön elemelerin ilk turu sona erdi.]

Duygudan yoksun, mekanik bir ses salonun her yerinde yankılandı.

Mumlar birer birer sönmeye başladı. Sönen alevler havaya yükseldikten sonra, yanan sanal bir figür oluşturdular.

“Thriller Trainee’e başarıyla giriş yapan herkese hoş geldiniz. Ben ana sistemin kişileştirilmiş haliyim.”

“Şimdi sizlere Thriller Trainee Programı’nı ve temel kurallarını açıklayacağım. Lütfen sabırsızlıkla bekleyin.”

_____

Xia Chuan bir elinde telefonun tutarak can sıkıntısından merdivende oturuyordu. Zaman zaman aşağıya bakıyordu.

Onca sorundan sonra şimdi de telefonunun şarjı neredeyse bitmişti. Pil göstergesi göz kamaştırıcı bir kırmızıya dönmüştü ve ne zaman otomatik olarak kapanacağını bilmiyordu.

Ne yazık ki, üst kısımdaki sinyal çubuğu hala boştu.

Büyük bir gürültü koptuktan sonra, birçok kişi merdiven boşluğunda toplandı. Birçoğu Xia Chuan ile fotoğraf çekmek için telefonlarını çıkardı. Xia Chuan sabırsız olsa da, yanında ne bir yardımcısı ne de bir koruması vardı, bu yüzden sadece razı gelmek zorunda kaldı.

“Bu doğru gelmiyor. Neden bu kadar sessiz?”

Herkes ünlüyle fotoğraf çektirmek için sıraya girdikten sonra, sonunda biri bir şeylerin ters gittiğini fark etti. “Eee? Yukarı çıkanlar nereye gittiler? Neden ses yok?”

Mekanik sesin beş dakikalık son geri sayımı duyurmasının ardından koridorda bir daha hiç ses duyulmadı. Daha önce duyulan ayak sesleri ve gürültüler bile iz bırakmadan kayboldu. Merdiven boşluğunda yalnızca kendi sesleri yankılanıyordu. Bu, açıklanamaz derecede korkutucu geliyordu.

“Bekle, kahretsin, sakın yukarıda bir çıkış olduğunu ve hepsinin dışarı çıktığını söyleme!”

Adam, Xia Chuan ile fotoğraf çektirmeyi yeni bitirmişti ki birden aklına bir fikir geldi. Bacağına vurdu. “Herkes dışarı çıktı, biz ise aptallar gibi burada oturuyoruz. Ne yapıyoruz biz? Hadi gidelim!”

“Kahretsin, bu doğru! Başka nasıl bu kadar sessiz olabilirdi ki?”

“Gerçekten aptalız. Neden hala burada oturuyoruz?”

Durumu fark eden kalabalık, birer birer merdivenlerden yukarı koştu. Çıkarken yüksek sesle ayaklarını yere vurdular.

“Kahretsin, burada çok uzun zamandır mahsur kaldım, artık yeter, hadi gidelim!”

Hepsi birden yukarı koşmaya devam etti.

Koridorun ön tarafında duran insanlar birkaç köşeyi döndükten sonra aniden oldukları yerde durdular.

“Sorun ne? Bizi engellemeyin. Hadi ilerleyin!”

Arkalarındaki insanlar gürültü yapıyordu. Grubun neden aniden durduğunu anlamadılar. Nedense, Xia Chuan’ın duyularını birdenbire güçlü bir huzursuzluk hissi sardı.

Tam başını kaldırmak üzereyken, havadan başına sıcak ve yapışkan bir şey düştüğünü hissetti. Aniden görüşü kapanan Xia Chuan, farkında olmadan önündeki nesneyi geri çekti. “Bu ne?”

O şeyi eline aldığında bir şeylerin ters gittiğini anladı.

Nesne yapış yapış ve kıpkırmızıydı. Bir ucundan yapışkan dokular ve kan damlıyordu, diğer ucu ise kırıktı ve pis kokulu, siyah-sarı bir mukus sızdırıyordu.

İkiye bölünmüş bir beden kalabalığın arasına ağır bir şekilde düştü. Kan ve parçalanmış organlar her yere saçıldı.

Xia Chuan titriyordu, konserlerinde bile atmadığı kadar yüksek sesle çığlık attı. Sonra elindeki şeyi hızla fırlattı.

Az önce elinde tuttuğu şey kanlı bir bağırsaktı…

_____

Ana sistem, stüdyodaki tüm stajyerlere sonsuz döngünün kurallarını tekdüze bir ses tonuyla anlattı.

Zong Jiu bu kuralları zaten biliyor olmasına rağmen, yine de baştan sona dikkatle dinledi. Kurallar, gerçek dünyadaki seçme taslaklarının formatına benziyordu.

Salon, ön eleme aşamasını başarıyla geçen on binlerce finalistle doluydu ve hepsi gelecekte birlikte yarışacaklardı. Sayısız korkutucu olaydan geçecekler, son yüz kişi ve C pozisyonu seçilene kadar eleme sürecini durmadan tekrarlayacaklardı.

Ön eleme, ana sistemin bireysel güç değerlendirmiş ve onları kabaca yedi SABCDEF rütbesine ayırmıştı.

“Her yarışma turunun bitiminden sonra, sistem ve eğitmen, her bir yarışmacıyı performanslarına göre değerlendirecek ve sıralamaları değiştirecektir.”

“Seviye ne kadar yüksekse, yurtlarda o kadar fazla ayrıcalığa ve kişisel yetkiye sahip olursunuz. Üst düzey stajyerler kendi odalarına sahip olabilir, hizmet ayrıcalıklarından yararlanabilir ve hatta bir sonraki yarışmanın detaylarını önceden öğrenebilirler.”

Salondaki herkes, göğüslerindeki rütbe işaretlerine göre farklı basamaklarda zaten yerini almıştı. Diğer dokuz taht da sahiplerine tahsis edilmişti. Sadece bir numarayı temsil eden taht hala boştu.

Beyaz saçlı genç sessizce başını kaldırdı ve arkasındaki en üst sıraya baktı. Ne yazık ki, Zong Jiu’nun konumu çok alçaktı. Üsttekiler onu kolayca görebiliyordu, ama o üsttekileri göremiyordu.

Zong Jiu orijinal romandaki açıklamayı hatırladı.

Üst düzey stajyerlerin kaldığı yatakhane, yurt binasının en üst katıydı. Gökyüzü manzaralı penceresi ve panoramik çatı bahçesine sahip olan, son derece lüks bir süitti. Jakuzili küvet bile bir daire büyüklüğündeydi.

E Sınıf stajyerler, daha önce olduğu gibi sekiz kişilik basit bir yatakhanede kalıyorlardı. Hiçbir insan hakları yoktu.

“Bu bir eğlence programı olduğu için, yarışmacılar programın tamamı boyunca canlı yayında olacak ve ekrandaki anlık mesajlaşma özelliği açık olacaktır. Gösterinin etkisini korumak ve sızıntıları önlemek amacıyla, stajyerler canlı yayını ve anlık mesajlaşmayı göremeyeceklerdir. Program boyunca,  stajyerler arasındaki iletişim dışında, yarışmacıların iletişim sistemi de açılmayacaktır.”

“Hepsi bu kadar. Şimdi soru sormak için serbest zamanınız var. Kurallara uyduğu sürece, sorunuzu cevaplayacağım.”

Elbette, Zong Jiu ile aynı soruyu soran insanlar vardı. “En üst sıradaki ilk koltukta neden kimse yok?”

“Bu çok iyi bir soru,” diye soğuk bir şekilde yanıtladı ana sistem. Yine soğuk bir ses tonuyla, “Birinciyseniz, meclise katılmama ayrıcalığına da sahipsiniz.” dedi.

Kalabalıkta bir kargaşa vardı. Buna karşılık gaziler, gözlerini kısarak birbirleriyle fısıldaştılar. Yüzleri korku doluydu. Bir numaralı koltuğun boşalmasına şaşırmış gibi görünmüyorlardı.

İlk başta sadece korkmuşlardı ve itaatkar bir şekilde açıklamaları dinlediler. Ana sistem konuşmasını bitirdikten sonra, hemen memnuniyetsizliklerini dile getirdiler. “Neden sizi dinlemek zorundayız?”

“Evet, doğru. Çok kalabalığız, eğer birleşip tek bir vücut halinde çalışırsak, yolumuzu açıp sizi tükürüğümüzle bile boğabiliriz. Yapamayacağımız ne olabilir ki?”

Ana sistem bu gürültülü şüphe seslerine yanıt vermedi.

Tam tersine kıdemliler, kenarda duruyorlardı. Yeni gelenler durumu anlamamış ve hala soru sormaya meyilli iken, onlar ana sistemin az önce bahsettiği kuralları çoktan ezberlemiş ve hızla analiz etmeye başlamışlardı.

O anda, birdenbire hafif bir ses duyuldu. Salondaki tartışmayı kolayca bastırıyordu. “Eleme kurallarından bahsetmediniz.”

Sesin kaynağı yukarıdan, en üst tepedeki on tahttan geliyordu.

Gaziler birbirlerine anlamlı bir bakış attılar.

“Eğer bir zindanda ölüm, elenmeye eşdeğerse, seviyelerin bölünmesinin bununla ilgisi var mı? Eğer öyleyse, seviye olarak geride kalmış sayılır ve elenir mi?”

Hoş ve yavaş ses, ana sistemin açıklamadığı soruyu doğrudan dile getirdi.

Soruyu soran kişinin çok fazla yetkiye sahip olup olmadığı veya sorunun yeterince yerinde olup olmadığı bilinmiyordu, ancak ana sistem hızla bir yanıt verdi.

“Seviyelerin ayrılması eleme ile bir şekilde ilgilidir. Mini turnuvaların her turunda yapılan yeni değerlendirmeden sonra, en düşük puanı alan kişi elenecektir.” Kırmızımsı altın rengindeki sahte silüet devam etti: “Seviyeleri nedeniyle elenen stajyerler, bir ceza zindanına atılacaklar. Eğer ceza zindanını temizleyebilirlerse, yeniden dirilme şansları olacak. Eğer zindanda ölürlerse, ceza zindanına meydan okuma şansları olmayacak.”

“Öyleyse son bir soru,” dedi o ses buz gibi bir tonda. “- Eğitmen kim?”

Gazilerin gözleri birden parladı, sırtları gerildi.

Ana sistemde, seviye değerlendirmesinin sistem ve mentör tarafından birlikte yapılığı belirtilmişti. Bu, gizemli akıl hocasının herkesin yaşamına ve ölümüne karar verme gücüne sahip olduğu anlamına geliyordu.

Sonsuz döngünün tamamında, ünlü ve güçlü kişiler Thriller Trainee Programı’na gönüllü olarak kayıt yaptırmışlardı. Ve tüm bu süre boyunca, ana sistem dışında, mutlak otoriteye sahip olan veya yaşam ve ölüme müdahale eden başka hiçbir varlıkla temas kurmamışlardı.

Ana sistem sakince şu yanıtı verdi: “Bu soru yetki alanımızın dışında. Cevap yok.”

“Bekle.”

Bunu duyan gürültücü yeni gelenler şaşkına döndüler. “Şaka mı yapıyorsunuz? Nasıl ölebiliriz ki?”

Konuşurken güldü. “Hayır, asla, biz çok kalabalığız… bizi buraya getirme imkanınız olsa bile, canlarımızı mı almak istiyorsunuz?”

Ana sistem, “Madem hala gerçekle yüzleşmeyi reddediyorsunuz, o halde her şeyi kendi gözlerinizle doğrulayın.” dedi.

Merkez platforma, parlak ışıklarla aydınlatılmış sistem figürü aniden çatlayarak, daha önce sönmüş mumlara doğru uçuşan parlak kıvılcımlara döndü.

Stüdyonun mühürlü kapısı yavaşça yerden kaldırıldı.

Buna kapı demek doğru olmazdı, daha doğrusu salonun kubbesi yükseliyordu. Açılmayı bekleyen bir hediye kutusu gibiydi. Dışındaki zarif ambalaj kaldırıldı ve içindeki pasta ortaya çıktı.

Çevredeki tüm bariyerler kaldırıldı. Dışarıdan içeriye parlak güneş ışığı giriyor, kalın halıyı kırmızı-altın şekilde aydınlatıyordu. Güneş ışığı kadar dikkat çekici olan diğer şey ise, dışarıdaki koridoru kaplayan parlak kırmızı kandı.

Kimsenin umursamadığı bir ceset kenarda yatıyordu. Yüzü solgundu ve göğsü parçalanmıştı. İç organları ise çöp gibi gelişigüzel yere bırakılmıştı.

Cesetlerden oluşan bir dağ ve kan denizi. Araf gibiydi.

Trajik parlak kırmızının sonunda, hala nefes alan bir insan vardı. Adamın sırtı kan içindeydi. Omurgasının yarısı kopmuştu ve et parçaları aşağı doğru sarkıyordu.

Stüdyoda sessizlik hakimdi.

Kıdemliler sayısız fırtına yaşamışlardı, bu yüzden manzarayı iyi karşıladılar. Sadece alt kademedeki yeni gelenler çok korkmuştu. “Blaargh…” diye bir ses çıkararak başlarını eğip kustular.

Kusmaların arasında, biri aniden dehşet içinde sordu: “Durun, durun… Bu… Bu Xia Chuan değil mi? O grubun solisti Xia Chuan!”

Hemen hemen aynı anda, yerde sürünmekte olan adam bir krikonun kaldırılma sesini duydu. Büyük bir sevinçle oraya doğru süründü.

Elleri, dayanılmaz acıya katlanırken kalın halıyı tırmalıyordu. Gözleri yuvalarından fırlamış, yüzünde delilik ifadesi vardı. Parmak uçlarındaki beyaz kemikler yerde uzun bir kan izi bırakmıştı.

“Heh, heh…”

Xia Chuan boğazından anlaşılmaz ve kesik kesik bir ses çıkararak güçsüzce yardım istedi.

Sadece on metreydi, ama sanki bir asır boyunca sürünmüş gibi hissetti.

Sonunda, Xia Chuan tam kapıya ulaşmak üzereyken, kafası aniden boynundan düştü. plastik bir top gibi yana yuvarlandı ve beyaz beyin iliği yerlere saçıldı.

Genellikle sadece medya kameralarının önünde ve mikrofonlarla çevrili olarak görünen bir ünlü, şimdi karşılık verecek gücü kalmamıştı. Kesilmeyi bekleyen şişman bir koyun gibiydi. Hiçbir uyarı, hiçbir silah ve bilinmeyen bir varlık yoktu. Nasıl öldüğünü bile bilmiyordu.

Ama herkesin gözü önünde, öylece ölmüştü.

Yeni gelenler bu sahneyi izlerken titrediler. Çok korkmuşlardı ve ilerlemeye cesaret edemediler.

“Kurallara uymamanın sonucu budur. Ayrıca istediğiniz açıklama ve kanıt da budur.”

“İlk adımınız için doğru yolu seçtiniz. Tebrik ederim.”

Sanki yankılanıyormuş gibi, geniş kubbe bir kez daha gökyüzünden indi.

Bir anda, salondaki herkes görünmez bir güç tarafından havaya çekildi.

Ana sistemden salonda yankılanan bir ses duyuldu: “Antrenörlerden bildirim aldık. Başlangıçta yarın sabah başlaması planlanan ilk maç bugüne alındı. Lütfen herkes hazırlıklarını yapsın.”

Herkes korkudan bembeyaz kesildi. Bir sonraki saniye, ayaklarının altındaki halı aniden değişti ve herkesi dipsiz bir karanlığa sürükledi.